Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

А 6 сентября советскую авиацию постиг новый тяжелый удар: погиб один из лучших пилотов, всеобщий любимец, двадцатипятилетний Георгий Сапожников по прозвищу «Сапог». Его знаменитый на весь фронт Сопвич «Снайп» с черной стрелой на хвосте и пиковым тузом на борту фюзеляжа врезался в землю сразу после взлета с александровского аэродрома. Говорили, что перед вылетом Сапожников был пьян, и что после отрыва от полосы он слишком резко задрал нос своего самолета... Нам не удалось найти акт расследования этой катастрофы, и мы не можем с уверенностью сказать, так ли все было на самом деле. Но, кажется, есть некая странная связь между гибелью лучшего белого летчика Казакова в августе 1919-го и смертью Сапожникова год спустя. Оба пилота погибли на одном и том же типе самолета и обе трагедии, по словам очевидцев, выглядели абсолютно одинаково. Даже бортовые номера обоих «Снайпов» различались лишь на одну цифру: Е6350 у Казакова и Е6351 у Сапожникова.

Журнал «Вестник Воздушного флота» откликнулся на гибель «красного аса» трогательно-наивными стихами, вышедшими из-под пера какого-то безвестного самодеятельного автора:

Еще пилотом стало меньше,
Отважным, храбрым Сапогом...
Ты, друг, летал немало,
Горел сразиться со врагом.
С презренной трусостью не знался
И страха в сердце не носил,
Всегда с отвагою сражался,
Всегда с победой выходил...

В конце августа Центральная авиагруппа пополнилась двумя тяжелыми бомбардировщиками «Илья Муромец». Вскоре эти машины приняли участие в боях против Врангеля. С их появлением на фронте белые впервые почувствовали тяжесть настоящих воздушных ударов. Каждый такой самолет поднимал до 16 пудов (256 кг) бомб и мог нанести противнику весьма серьезный урон.

2 сентября один из «Муромцев» под командованием красвоенлета Шкудова сбросил 11 пудов бомб на станцию Пришиб, где размещался штаб Дроздовской офицерской дивизии. На станции было ранено шесть человек, в том числе артиллерийский генерал Ползиков, и убит бульдог Пальма, собака командира дивизии генерала Туркула, которую он два года возил за собой по всем фронтам Гражданской войны.

8 сентября другой «Муромец» под командованием красвоенлета Туманского сбросил четыре фугасных и две зажигательные бомбы на аэродром 2-го отряда Русской армии у станции Федоровка, уничтожив, согласно докладу экипажа, четыре вражеских аэроплана. Впрочем, в данном случае летчики, как это нередко бывало, выдали желаемое за действительное. Ни один белогвардейский аэроплан не только не был уничтожен, но и не получил серьезных повреждений. Все «Авро-504», находившиеся на вооружении 2-го авиаотряда, продолжали совершать боевые вылеты до конца октября, а после эвакуации врангелевцев из Крыма – достались красным.

14 сентября та же машина разбомбила немецкую колонию Фридрихсфельд, где скопилось около трех тысяч белогвардейцев. Врангелевцы сообщили, что в результате налета было убито и ранено 27 солдат и офицеров, хотя, возможно, эти данные занижены. Налет состоялся в два часа дня, а в пять во Фридрихсфельд приехал сам барон Врангель, чтобы принять парад добровольческой дроздовской дивизии. Несмотря на бомбежку, парад все же состоялся.

16 сентября сразу два «Муромца» появились над станцией Пришиб. Но в этот раз станцию защищал бронепоезд, вооруженный зенитными орудиями. Поединок летчиков и артиллеристов закончился с небольшими обоюдными потерями. Близким разрывом бомбы была сброшена с рельсов хвостовая платформа бронепоезда. Кроме того, получили повреждения железнодорожные пути и станционные здания. Но при этом осколки зенитных снарядов перебили лонжерон крыла машины Туманского и вывели из строя один из двигателей самолета Шкудова. По возвращении оба бомбардировщика нуждались в ремонте.

За сутки исправив повреждения, экипажи отправились в новый полет. На врангелевские войска у селений Андребург, Гейдельберг и Гогхейм было сброшено 16 пудов бомб и шесть пудов стрел. На обратном пути, уже над своей территорией, «Муромцы» неожиданно встретились в воздухе с четверкой «Де Хэвиллендов», также возвращавшихся с боевого задания. Белые летчики не упустили возможности атаковать диковинного противника. Завязался единственный в своем роде воздушный бой между одномоторными и четырехмоторными бомбардировщиками.

«Де Хэвилленды» сосредоточили огонь на самолете Туманского. Трое атаковали с хвоста, а один зашел снизу и дал очередь с кабрирования. Хвостовой стрелок «Муромца» Михайловский отчаянно отбивался. В этом бою он успел израсходовать 16 дисков для пулемета «Льюис»! Но бомбардировщик спасло в первую очередь то, что врангелевцы еще раньше расстреляли почти все патроны по наземным целям. Тем не менее одному из нападавших удалось пробить маслобак летающего гиганта. Бортмеханику Фридрикову пришлось в полете вылезать на крыло и затыкать пробоину самодельной пробкой.