Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

2 августа в Катерлезе приземлилась шестерка «Де Хэвиллендов» 1-го авиаотряда Русской армии, которым предстояло осуществлять воздушную поддержку намеченного на август десанта корпуса генерала Улагая на Кубань. Перед началом операции врангелевцы попытались нейтрализовать советскую авиагруппировку в Темрюке. Вечером 11 августа пара бомбардировщиков совершила налет на аэродром, сбросив 15 бомб и обстреляв ангары из пулеметов. Но краснозвездные аппараты получили лишь незначительные повреждения от осколков. Через день белые повторили атаку уже силами четырех «Де Хэвиллендов». На этот раз им удалось уничтожить прямым попаданием бомбы один из «Сопвичей». В целом же налеты не принесли ожидаемого результата. Красная авиация сохранила боеспособность.

11 августа единственную воздушную победу одержал летчик 3-го истребительного отряда поручик Скроботов. К северу от Керчи он атаковал на «Ньюпоре» советский разведчик «Фарман-30». Летнаб «Фармана» яростно отстреливался, но Скроботов преследовал противника до самой Тамани, поливая его пулеметным огнем. В результате на советской машине оказались во многих местах пробиты крылья, руль поворота и бензобак. Самолет не дотянул до аэродрома и разбился при вынужденной посадке (экипаж выжил). Поручик этого уже не видел, так как из-за перебоев в работе мотора ему пришлось срочно возвращаться обратно. Следовательно, победа не была засчитана, ведь красные ничего не сообщали о своих потерях.

Десантная операция началась 14 августа, но через месяц закончилась неудачей. Под натиском превосходящих сил противника белым пришлось эвакуироваться обратно в Крым. При этом они бросили на Кубани один неисправный «Де Хэвилленд» и один «Ньюпор», которые не на чем было вывезти.

В сентябре вновь накалилась обстановка на центральном участке фронта. Вся авиация понадобилась там, и врангелевские авиаотряды покинули Катерлез.

Последним крупным успехом белой авиации стало отражение очередного броска советской кавалерии в тыл белых войск. 28 августа 2-я конная армия, усиленная 51-й дивизией Блюхера, снова прорвала фронт под Александровском и устремилась к Мелитополю. И снова красные конники попали под бомбы «Де Хэвиллендов». Правда, силы у ткачевцев были уже не те, что раньше. Многие машины из-за поломок оставались на земле, другие работали на каховском направлении. Да и бомбы тоже приходилось экономить. Ведь англичане, разуверившись в успехе белого дела, прекратили поставки не только авиатехники, но и боеприпасов.

Тем не менее врангелевским летчикам совместно с пехотой и конницей генерала Барбовича удалось отбить наступление, заставив большевиков повернуть на запад. В начале сентября ударная группировка красных укрылась на каховском плацдарме. Непонятно, почему в этот раз советская авиация, прежде всего группа Павлова не поддержала с воздуха действия 2-й конной. Ведь сил и средств для этого было вполне достаточно. В авиаотрядах Южного фронта насчитывалось уже 79 самолетов, из них 42 исправных.

Надо заметить, что низкая активность павловской авиагруппы уже вызывала раздражение у советского командования. 15 августа Павлову была направлена телеграмма за подписью командующего фронтом Егорова, члена Реввоенсовета Сталина и начштаба Петина: «Несмотря на категорическое приказание использовать авиагруппу надлежащим образом, из оперсводки видно лишь действие отдельных самолетов. Приказываю расследовать и донести, какая причина неисполнения приказания. [Под] строжайшую ответственность начавиагруппы Павлова требуем массового действия воздухофлотилии с бомбометаниями...»

В тот же день Павлов «отстучал» ответную телеграмму с утверждением, что авиагруппа вылетает на задания в количестве не менее десяти самолетов и вообще делает максимум возможного. Далее шли обычные для Гражданской войны ссылки на изношенность техники, неподготовленность аэродромов и болезни летчиков. Конечно, все это действительно имело место, однако белая авиация, находясь в ничуть не лучших условиях, работала гораздо интенсивнее.

26 августа Центральная авиагруппа понесла первую потерю. Зенитным огнем был подбит во время разведки «Сопвич» пилота Затыкина и летнаба Исаченко. Экипаж бежал, а самолет достался белогвардейцам. На следующий день еще один «Сопвич» пилота Школдина и летнаба Вейнберга, совершавший обычный перелет между аэродромами, по ошибке сбили свои же войска. Аэроплан сорвался в штопор и рухнул на землю. Школдин погиб, а Вейнберг получил серьезные травмы. 30 августа из-за технических неисправностей разбился истребитель красвоенлета Яковчука. Летчик с тяжелыми ушибами был отправлен в госпиталь.