Военная авиация Второй мировой войны

Первый боевой опыт TBF в битве за Мидуэй оказался неудачным – из 6 поднявшихся в воздух торпедоносцев вернулся только 1. Однако в дальнейшем «эвенджеры» показали себя с наилучшей стороны, приняв участие в боевых действиях на всех театрах военных действий в составе авиации не только американского, но и британского флота, получившей более 950 самолетов (в Великобритании самолет получил название «Тарпон»). В августе 1942 г. в сражении у Соломоновых островов они приняли участие в уничтожении авианосца «Рюдзё», а в ноябре во время сражения у острова Гуадалканал торпедировали линкор «Хиэй» и тяжелый крейсер «Кинугаса». В послужном списке «эвенджеров» потопление в октябре 1944 г. авианосцев «Дзуйкаку» и «Дзуйхо» и линкора «Мусаси», а также участие в уничтожении в апреле 1945 г. второго сверхлинкора императорского флота – «Ямато». «Эвенджеры» использовались и для борьбы с подводными лодками – только в течение 1944 г. ими было уничтожено 11 субмарин.

«Vought» SB2U «Vindicator»

Всего было выпущено около 9830 самолетов, использовавшихся в авиации флота США до 1956 г., а в Великобритании – до начала 1960-х годов.

В числе первых монопланов палубной авиации США оказался и бомбардировщик SB2U «Виндикейтор» («Поборник»), выпуск которого был начат «Воут—Сикорский Эйркрафт» в 1937 г. Но уже в начале боевых действий стало ясно, что самолет со скоростью до 390 км/ч и бомбовой нагрузкой 1000 фунтов не является серьезной угрозой противнику. В конце 1941 г. самолеты начали переводить в учебные подразделения, а к середине 1942 г. их полностью вывели из состава боевых подразделений. Выпуск составил не более 260 машин.

«Douglas» SBD-1 «Dauntless»

Сменивший «Виндикейтор» бомбардировщик SBD, выпуск которого был начат компанией «Дуглас» в 1938 г., по своим характеристикам, казалось бы, не так существенно превосходил предшественника. Правда, к несомненным достоинствам новой машины относилась высокая маневренность, позволявшая ему при необходимости даже вести воздушный бой. При этом двухместный самолет летал со скоростью 410 км/ч и поднимал 2250 фунтов (1020 кг) бомб, защита экипажа практически отсутствовала, а вооружение ограничивалось двумя 12,7-мм наступательными пулеметами и спаренными 7,62-мм оборонительными (на турели). Тем не менее этот бомбардировщик, получивший имя «Донтлесс», стал одним из самых прославленных палубных ударных самолетов Второй мировой войны, на долю которого пришлась большая часть пущенных на дно кораблей противника. В период решающих морских сражений в 1942 г. из дюжины крупнотоннажных японских кораблей, потопленных американцами, десять (в том числе шесть авианосцев) записали себе в актив именно «донтлессы».

Первым вражеским судном, пущенным американцами на дно во Второй мировой войне, стала японская подводная лодка I-70, потопленная SBD «Донтлесс» 10 декабря 1941 г. А одним из первых крупных успехов «донтлессов» стало уничтожение в мае 1942 г. авианосца «Шоху». Но самый серьезный удар был нанесен флоту противника американскими бомбардировщиками в сражении у атолла Мидуэй 4—5 июня 1942 г. Хотя эта операция оказалась трагичной для подразделений торпедоносцев «Девастэйтор» и «Эвенджер», именно их неудавшаяся атака в значительной мере способствовала успеху «донтлессов». Увлеченные отражением налета торпедоносцев, японские истребители в пылу боя прозевали группу из 50 бомбардировщиков, которые практически безнаказанно нанесли удар по авианосцам «Акаги», «Кага» и «Сорью», а позже атаковали и четвертый авианосец императорского флота – «Хирю».

«Douglas» SBD-5 «Dauntless»

В сражении у Мидуэя императорский флот потерял половину своих авианосцев, что фактически предопределило дальнейший ход войны на Тихом океане. SBD «Донтлесс» подтвердил данное ему в войсках прозвище «Slow But Deadly» – «Медленный, но смертельный». Остальным участникам битвы оставалось лишь завершить разгром японского флота.

Всего было построено более 5900 самолетов разных модификаций, использовавшихся с авианосцев вплоть до 1944 г., когда они были постепенно заменены более новой боевой машиной.

Если истребители компании «Кёртисс—Райт», как правило, носили имя «Хоук», то палубные бомбардировщики «Кёртисс» наследовали название «Хэллдайвер» (зловеще звучащее словосочетание «адский ныряльщик» на самом деле – американское название небольшой утки, славящейся умением подолгу находиться под водой). Это имя носил и последний палубный биплан авиации флота США – созданный в 1934 г. SBC, несший службу на авианосце «Хорнет» («Hornet») до марта 1942 года.

«Curtiss» SBC «Helldiver»