Военная авиация Второй мировой войны

Но наиболее известным из «хэллдайверов» стал следующий самолет – SB2C, призванный стать заменой «донтлессу». Созданный в 1940 г. под руководством Р. Блейлока палубный пикирующий бомбардировщик оказался на палубе авианосцев только осенью 1942 г. Самолет претерпел множество доработок, нес на борту разнообразное оборудование, включая радиокомпас и противокорабельный радар, имел усиленное бронирование и запас топлива, обеспечивающий дальность полета до 1785 км. Однако в итоге машина получилась тяжелой, развивающей скорость не более 460 км/ч и достаточно неповоротливой. При этом посадочная скорость достигала 127 км/ч, а управление самолетом в целом оказалось настолько сложнее по сравнению с «донтлессом», что среди пилотов индекс SB2C расшифровывался как «Son of a Bitch 2nd Class» («Сукин сын второго класса»). Период переучивания на новый самолет сопровождался таким количеством аварий, что более распространенным его прозвищем было просто «Beast» – «скотина». Не увенчались успехом и намерения оснащения ВВС сухопутным вариантом пикировщика – А-25.

«Curtiss» SB2C «Helldiver»

«Lockheed» А-28 «Hudson»

Тем не менее, когда в ноябре 1943 г. «хэллдайвер» начал участвовать в боевых действиях, он неожиданно оказался весьма эффективным боевым самолетом. Строгость в управлении компенсировалась живучестью и достаточно мощным вооружением, состоявшим из пяти 12,7-мм пулеметов (а на поздних сериях – двух пулеметов и двух 20-мм пушек). Бомбовая нагрузка достигала 2000 фунтов (907 кг) – самолет мог нести одну 1000-фунтовую бомбу или две 500-фунтовые во внутреннем бомбоотсеке и пару бомб калибра 500 фунтов на внешней подвеске. Уже в одном из первых вылетов «хэллдайверы» во время налета на японскую базу Рабаул отправили на дно эсминец «Суцунами», еще три эсминца и два крейсера – «Агано» и «Юбари» – получили повреждения, американцы во время вылета потеряли два бомбардировщика. Проявили себя бомбардировщики и при действиях по береговым объектам, осуществляя поддержку высадки войск союзников на атолл Тарава. Успех первых операций стал окончательным доводом в пользу перевооружения базирующихся на 5 авианосцах США ударных эскадрилий самолетами «Хэллдайвер». На вооружении авиации флота США самолеты оставались до 1949 г., кроме этого, находились на вооружении в Италии, Франции, Греции и Португалии. Всего было построено 7200 машин.

Свой вклад в развитие морской авиации внесла и корпорация «Локхид», создавшая боевые самолеты на базе пассажирских машин «Супер Электра» и «Лоудстар».

Первая из машин была разработана по заказу Великобритании, вынужденной при необходимости в кратчайшие сроки обновить парк боевой авиации обратиться к авиастроительным компаниям Соединенных Штатов. Выбранный в качестве прототипа 14-местный двухмоторный самолет «Модель 14 Супер Электра» не был особо распространенным, но оказался востребован в варианте патрульной машины. Серийный выпуск военной версии самолета, получившей название «Хадсон», был начат в январе 1939 г. На боевой модификации была установлена оборонительная турель со спаренными 7,62-мм пулеметами, еще три пулемета того же калибра служили наступательным оружием. Широкий фюзеляж пассажирского прототипа вмещал до 730 кг бомб, скорость достигала почти 400 км/ч, а дальность полета – 3150 км.

«Lockheed» PV «Ventura»

Уже 8 октября 1939 г. экипаж «хадсона» сбил немецкий гидросамолет «Дорнье» Do-18, одержав одну из первых побед британских летчиков во Второй мировой войне. В марте 1943 г. «хадсон» впервые уничтожил подводную лодку кригсмарине в результате пуска ракетных снарядов. В 1942 г. счет потопленным немецким субмаринам открыли и самолеты, управляемые американскими пилотами. В ВВС США самолет имел индекс А-28/А-29 (в зависимости от вооружения), в авиации флота он именовался PBO-1. «Хадсоны» использовались для охранения конвоев, патрулирования прибрежных вод, иногда применялись и для нанесения бомбовых ударов по береговым целям. Производство продолжалось до мая 1943 г., выпущено было около 2940 самолетов.

Подобным же образом «Локхид» поступил и с самолетом «Модель 18 Лоудстар» – дальнейшим развитием «Супер Электры», имевшим несколько большие размеры и вместительный фюзеляж. Летом 1941 г. был начат выпуск созданного на его базе многоцелевого самолета «Вентура». Оснащенный 2000-сильными двигателями «Пратт энд Уитни» R-2800 «Дабл Уосп» самолет развивал скорость до 520 км/ч, бомбовая нагрузка возросла до 2500 фунтов (1134 кг) при возможности нести торпеду или глубинные бомбы, вооружение составляли от четырех до шести 12,7-мм и два 7,62-мм пулемета.

«Consolidated» PB4Y-2 «Privateer»

«Локхид» «Вентура» применялись в качестве бомбардировщиков, патрульных противолодочных самолетов, разведчиков и даже тяжелых истребителей. В Великобритании самолет оставался на вооружении до начала 1944 г.; в США нес службу до 1948 года.

В начале 1945 г. над Тихим океаном появился тяжелый противолодочный самолет, созданный компанией «Консолидейтед» на базе бомбардировщика «Либерейтор».