Военная авиация Второй мировой войны

Предпринимались различные попытки найти объяснение настолько разительного отличия в итогах боевой работы. Выдвигалась даже версия о том, что немцы вели подсчет по количеству двигателей уничтоженных самолетов противника. Позже появилась гипотеза, что цифры в послужных списках немецких асов обозначают не число сбитых, а начисленные пилоту баллы за сбитые с документальным подтверждением, вероятно или поврежденные вражеские машины. Такой подсчет для оценки эффективности боевых действий истребителей в люфтваффе действительно велся, но в данном случае он ни при чем. Вероятнее всего, причины нужно все же искать в другом.

С одной стороны, приходится признать, что в целом в начале войны уровень подготовки советских военных пилотов значительно уступал мастерству летчиков люфтваффе. В предвоенные годы упор в подготовке кадров для советских ВВС делался скорее на количество, нежели на качество. Если молодой немецкий летчик попадал в боевую часть, имея налет 350—450 ч, и даже после этого в течение продолжительного времени (порой до сотни вылетов) не вступал в бой, притираясь к товарищам по оружию, то за рычагами советских самолетов – особенно в начальный период войны – нередко оказывались пилоты, имевшие всего пару-тройку десятков часов налета. Противниками же их становились немецкие летчики, уже успевшие повоевать в небе Испании и Франции, Польши и Голландии или принять участие в битве за Британию. Второй по результативности из немецких асов, Герхард Баркхорн (301 победа), вспоминал: «Некоторые русские пилоты даже не смотрели по сторонам и редко когда оглядывались. Я сбил много таких, которые даже не подозревали о моем присутствии. Лишь немногие из них были под стать европейским летчикам, остальные не обладали в воздушном бою необходимой гибкостью». В этих условиях особенно весомыми становятся победы, которые тем не менее одерживали советские истребители даже в первые дни войны.

Другой причиной, отразившейся на количестве сбитых вражеских самолетов, стало различие в тактике применения истребительной авиации. Задачей советских истребителей в первую очередь являлось прикрытие наземных войск от налетов врага или сопровождение своей бомбардировочной и штурмовой авиации. И. Кожедуб говорил о задачах истребителя: «Сбить самолет… не самоцель… Дело не только в том, что, сбивая вражеский самолет, мы наносим материальный урон врагу. Сбив самолет, особенно ведущего, деморализуешь вражескую группу, почти всегда обращаешь ее в бегство. Этого я и добивался, стараясь завладеть инициативой».

Основной же тактикой действий истребителей люфтваффе была свободная охота, когда летчик самостоятельно принимал решение о вступлении в бой и выборе противника. По признанию «белокурого рыцаря» Э. Хартманна, он предпочитал не ввязываться немедленно в бой с замеченным противником, а выбрать одиночную цель, атаковать пилота противника, который производил впечатление менее сильного или опытного.

«Меня никогда не заботили проблемы воздушного боя. Я просто никогда не ввязывался в поединок с русскими. Моей тактикой была внезапность. Забраться повыше и по возможности зайти со стороны солнца… Девяносто процентов моих атак были внезапными, с целью застать противника врасплох. Если я добивался успеха, то быстро уходил», – вспоминал позже Хартманн.

Очевидно, «рыцарского» в тактике признанного лучшим немецкого истребителя на самом деле было немного.

Достаточно спорными являются иногда и сами цифры воздушных побед. С одной стороны, даже фиксация с помощью фотопулемета не всегда давала уверенность в том, что пораженный пушечной или пулеметной очередью самолет действительно поврежден настолько, что не сможет вернуться на свой аэродром. Необъективными были порой и данные наземных наблюдателей.

С другой стороны, для многих советских асов характерным было победы, одержанные в групповом бою вместе с молодыми пилотами, отдавать новичкам для укрепления их боевого духа. По воспоминаниям сослуживцев, у того же Кожедуба насчитывалось не менее пяти подобных случаев.

Наконец, одно из наиболее очевидных объяснений большого количества побед германских летчиков – высокая активность их летной деятельности. Особенно наглядным это становится при сопоставлении некоторых статистических данных лучших советских и немецких летчиков. Так, Э. Хартманн свои победы одержал, совершив 1425 боевых вылетов и проведя 800 боев. 1404 вылета в послужном списке Г. Баркхорна. В то же время И. Кожедуб за годы войны совершил 330 вылетов и провел 120 боев, у А. Покрышкина насчитывалось 650 вылетов и 156 воздушных боев. Таким образом, если средняя результативность Хартманна составляет 0,44 самолета противника за один бой, у Кожедуба этот условный коэффициент – даже с учетом отличий в тактике – равен 0,52.