Военная авиация Второй мировой войны

Весной 1939 г. техническим комитетом Имперского министерства авиации было разработано техническое требование по созданию транспортного самолета, предназначенного для действий с полевых аэродромов и способного перевозить боевую технику пехоты. К серийному производству был рекомендован проект, представленный конструктором компании «Арадо» В. Ван Несом. Самолет Ar-232 содержал ряд оригинальных решений. Для обеспечения возможности загрузки через люк в хвостовой части двухкилевое оперение располагалось на тонкой балке, поднятой над грузовым люком. Не менее оригинальной была схема шасси – помимо основного, убирающегося трехстоечного шасси, самолет имел одиннадцать пар колес малого диаметра. При погрузке в самолет техники основные стойки использовались в качестве домкратов, опуская фюзеляж, как на опору, на дополнительное шасси. Кроме того, колесные пары низкого давления позволяли осуществлять рулежку на малой скорости, преодолевая траншеи шириной до 1,5 м. Самолет имел дальность полета до 1300 км (при скорости 250 км/ч) и поднимал до 2000 кг груза. На Восточном фронте Ar-232 особенно активно применялся для проведения спецопераций по обеспечению работы немецких разведывательно-диверсионных групп на советской территории. Всего было выпущено 12 транспортников Ar-232.

«Douglas» C-54 «Skymaster»

«Arado» Ar-232

«Gotha» Go-244

На протяжении всего периода использования транспортных планеров в различных странах предпринимались попытки придать им большую мобильность, установив двигатели. Дальше других в этом направлении продвинулись немецкие конструкторы. Летом 1942 г. в воздух поднялся планер Go-242, на который установили два 700-сильных мотора «Гном-Рон». Легкий самолет, которому присвоили собственный индекс Go-244, мог летать на расстояние 740 км со скоростью до 290 км/ч, сохранив исходную грузоподъемность. Всего было переоборудовано 133 планера, и еще 41 машина построена сразу в моторном варианте. Весной 1942 г. Go-244 применялись для борьбы с партизанами в Греции, на острове Крит и на Восточном фронте, но летные качества мотопланера оказались слишком низкими, и широкого распространения он не получил.

Более радикальным изменениям подвергся планер Ме-321. Создававшийся в первую очередь для обеспечения высадки десанта на Британских островах в рамках планировавшейся операции «Морской лев», в качестве транспортного средства тяжелый планер оказался крайне неудобен в эксплуатации. Для решения возникшей проблемы «Мессершмитт АГ» получила задание рассмотреть возможность установки на планер двигателей. В качестве силовой установки были выбраны 1140-сильные «Гном-Рон 14», которыми в достаточном количестве располагали германские авиастроители после падения Франции. Но установкой 6 моторов и соответствующим усилением конструкции модернизация планера не ограничилась. На самолете было также применено шасси принципиально новой конструкции, состоящее из пяти пар колес на рычажной подвеске. Для обороны служили семь 13-мм пулеметов и две 20-мм пушки, установленные в башнях на крыльях.

«Messerschmitt» Me-323 «Gigant»

Грузоподъемность потяжелевшего по сравнению с планером самолета, получившего имя Me-323 «Гигант», несколько ухудшилась, но тем не менее осталась достаточно впечатляющей – самолет поднимал 10—12 т груза или 120 человек личного состава, при этом дальность полета равнялась 1300 км при крейсерской скорости 235 км/ч. Несмотря на громоздкость, неповоротливость и использование дерева и ткани в конструкции, из-за чего в войсках самолет прозвали «тряпичный бомбардировщик», его было не так легко поджечь, к тому же он держался в воздухе, даже получив многочисленные повреждения. В конце 1942 – начале 1943 г. Me-323 осуществляли снабжение группировки вермахта в Тунисе, перевозя боеприпасы, топливо и бронетехнику. За пять месяцев «гиганты» выполнили более 1200 рейсов, перевезя при этом 96 единиц бронетехники, более 600 артиллерийских установок и другие грузы общей массой более 15 тыс. т. В конце 1943 – начале 1944 г. Me-323 применялись и на Восточном фронте, произведя около 2000 вылетов.

Выгрузка техники из Me-323

С активизацией авиации союзников потери «гигантов» резко возросли. Из числа выпущенных до 1944 г. машин (по разным данным, от 198 до 201) до конца войны уцелели только считанные экземпляры. Тем не менее Me-323 вошел в историю как первый в мире широкофюзеляжный транспортный самолет, соединивший в своей конструкции многоколесное шасси, возможность трансформации грузового отсека в зависимости от характера груза, широкий грузовой люк – все те элементы, которые характерны для тяжелой транспортной авиации и по сей день.

Винт вместо крыла

Реактивные самолеты и тяжелые транспортники стали не единственными машинами, которым суждено было стать предвестниками нового поколения военной техники. В небе Второй мировой войны впервые проявили себя и винтокрылые аппараты, проложившие дорогу будущим боевым вертолетам.