Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Когда наступили дни игр и амфитеатр наполнился зрителями, люди увидели, что Колизей полностью переоборудован изнутри. Для Коммода амфитеатр был разделен на 4 сектора крестообразными стенами, вокруг которых сверху шла балюстрада. И вокруг всей арены была устроена ограда в виде кольца, чтобы Коммод, не подвергаясь опасности, бросал в животных копья и дротики сверху, с безопасного места. В четырёх секторах мобильность диких животных была значительно уменьшена по сравнению с единой ареной. Животных выпускали в эти сектора и Коммод, стоя сверху на балюстраде, стрелял в них из лука, бросал копья и дротики. Понятно, что при этом он выказывал больше меткость, нежели мужество. Правда, Дион говорит, что после первого дня Коммод спустился на арену, чтобы бороться с ручными животными.

По словам Геродиана, он поражал оленей и газелей, и других рогатых животных, какие еще есть, кроме быков, бегая вместе с ними и преследуя их, опережая их бег и убивая их ловкими ударами; львов же и леопардов, и других благородных зверей, какие еще есть, он, обегая вокруг, убивал копьем сверху. И никто не увидел ни второго дротика, ни другой раны, кроме смертоносной; как только животное выскакивало, он наносил удар в лоб или в сердце и никогда не метил в другую цель, и дротик его не попадал в другую часть тела так, чтобы одновременно с ранением не причинять и смерть… Все поражались меткости его руки. Утомившись в середине этого сражения, он взял у женщины кубок со сладким охлажденным вином, сделанный в форме палицы, и выпил его залпом. При этом тут же и народ, и сенаторы закричали то, что обычно восклицают на пирах: «Будь здрав!» Потом взяв стрелы, наконечники которых имели вид полумесяца, он, выпуская их в мавританских страусов, мчавшихся благодаря быстроте ног и изгибу крыльев с необыкновенной скоростью, обезглавливал их, перерезая верхнюю часть шеи; даже лишенные голов из-за стремительности стрел, они продолжали бежать вокруг, будто с ними ничего не случилось. Когда однажды леопард в своем чрезвычайно быстром беге настиг выпускавшего его человека и готовился укусить его, Коммод, опередив своим дротиком, зверя убил, а человека спас, опередив наконечником копья острие зубов. Однажды, когда из подземелий была одновременно выпущена сотня львов, он убил их всех таким же количеством дротиков — трупы их лежали долго, так что все спокойно пересчитали их и не увидели лишнего дротика. В течение двух дней подряд он один, своими собственными руками прикончил пятерых гиппопотамов и двух слонов, а вдобавок убил несколько носорогов и жирафа. [Дион Кассий. Римская история 73, 10, 17–21; Геродиан. История I, 15].

Послеполуденное время было посвящено гладиаторским боям. И тут Коммод испортил всё впечатление, которое он произвёл на зрителей утром. Хотя его поведение и не соответствовало императорскому положению, однако народ и знать готовы были принять это, по крайней мере, как подобие охоты, с проявлением мужества, ловкости, выносливости и меткости. Но тут он вышел обнаженный в амфитеатр и, взяв оружие, начал вступать в единоборство с гладиаторами. Реакция зрителей была совершенно обратной. С точки зрения римлян, занятие Коммода было постыдным и позорным, сродни проституции. К тому же все видели, что гладиаторы поддаются императору. Но Коммоду было на это наплевать.

После этого позора на играх, Коммод полностью отпустил тормоза. Например, он пожелал править в цирке четверкой коней. И стал делать это частенько. А ведь это тоже считалось низким занятием. Однажды он внезапно после полудня примчался в Город из предместья и устроил тридцать конных забегов в течение двух часов. А ведь раньше на людях он никогда не правил колесницами, разве только в безлунную ночь: хотя ему и хотелось показать это свое искусство народу, он всё же стыдился быть замеченным за этим занятием. Зато в своих домашних угодьях он непрерывно гонял на колесницах, нарядившись в светло-зеленую одежду возницы. Теперь он всё делал напоказ.

Он дал обещание собственной рукой убить всех зверей и сразиться в единоборстве с мужественнейшими из юношей. Молва об этом распространилась, и со всей Италии и соседних провинций сбегались люди, чтобы посмотреть на то, чего они раньше не видали и о чем не слыхали. Ведь толковали о меткости его руки и о том, что он никогда не промахивался. Обучали его чрезвычайно опытные в стрельбе из лука парфяне и лучшие метатели копья мавританцы, но их всех он превосходил ловкостью (Геродиан. История I, 15).

Всю последнюю осень он сражался с дикими зверями, которых убил много тысяч (АЖА. Коммод XII, 12). Он проявил в этих сражениях незаурядное искусство: «при избиении зверей он проявлял необыкновенную силу, пронзая пикой насквозь слона, прокалывая рогатиной рог дикой нумидийской козы и убивая с первого удара много тысяч громадных зверей» (АЖА. Коммод XIII, 3). Причем делал это не только в Риме, но и в других городах, например, в амфитеатре Ланувия, а также у себя дома, во дворце (АЖА. Коммод VIII, 5).