Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Геродиан рассказывает подробную историю о том, как Коммод, озлобленный на друзей, после разговора с ними пришёл к себе в спальню и написал на бумаге из липовой коры приказ о казни Лета, Эклекта, Марции и многих старых сенаторов. Мальчик, любимец императора вбежал в спальню, когда Коммод ушел купаться, схватил приказ и, играя, выбежал из спальни. В коридоре он наткнулся на Марцию, которая взяла у мальчика бумагу с приказом, прочитала и ужаснулась. И именно тогда, по Геродиану, близкие решились убить Коммода. Марция позвала Эклекта и Лета и они решили отравить императора [Геродиан. История I, 17].

Так ли это было, мы сказать не можем, но то, что заговорщики пытались отравить Коммода, говорят все наши источники.

Правда, при этом, источники опять по-разному рассказывают об обстоятельствах убийства. Так, Дион Кассий утверждает, что заговорщики дали Коммоду яд в говядине. Ему стало плохо и вырвало. Коммод заподозрил неладное, разразился угрозами, но после этого почему-то отправился в баню. Это выглядит нелогичным.

Рассказ Геродиана более убедителен. Он пишет, что Марция подмешала Коммоду яд в освежающий напиток и тот, придя из бани или бассейна после обеда, выпил его. После этого Коммод почувствовал слабость и прилёг поспать. Он ничего не заподозрил, решив, что просто устал. Тем более, что Коммод всегда спал после обеда. Марция, Эклект и Лет отослали из дворца всех гостей, которые обедали с Коммодом и стали ждать. Коммод через некоторое время проснулся, почувствовал тошноту и его стало рвать. Заговорщики испугались, что он не умрёт и вызвали на помощь атлета Нарцисса. Тут и Геродиан, видимо, ошибаетса. Он пишет, что они убедили Нарцисса помочь им убить императора за деньги, но это сомнительно. Нарцисс был всем обязан Коммоду и держался наверху только благодаря дружбе с ним. Ни за какие деньги он не стал бы убивать благодетеля.

Подвигнуть Нарцисса на убийство могло только опасение за свою судьбу, причём угрозой был сам Коммод. Так что Нарциисс, несомненно, состоял в заговоре. Он вошёл в спальню Коммода и просто задушил безумного императора, придавив ему локтём горло. Секст Аврелий Виктор (Извлечения XVIII, 8) добавляет важную подробность. Коммод, оказывается, успел вызвать врача и тот посоветовал ему сходить позаниматься в палестру. Вот тогда, видимо, он и вызвал Нарцисса, которого пустила охрана и который закончил всю операцию.

Потом Эклект и Марция провели мимо охраны покоев императора двух верных рабов, которые завернули тело Коммода в дешёвое покрывало и вынесли как какую-то ненужную вещь во двор. Охрана не обратила на это никакого внимания, поскольку воины при Коммоде окончательно распустились. Часть из них страдала от похмелья, часть спала, опираясь на копья.

Во дворе рабы положили тело Коммода на тележку и вывезли в предместье.

Сразу после убийства, пока никто ещё ничего не знал, Лет и Эклект отправились к Пертинаксу с сообщением об успехе. Была уже глубокая ночь и все спали. Заговорщики разбудили привратника и послали за Пертинаксом. Привратник в испуге доложил префекту города, что к нему пожаловали префект претория Лет с воинами. Пертинакс решил, что заговор раскрыт и его пришли казнить. Он велел впустить Лета, а сам остался в постели. Когда Лет и Эклект вошли в спальню, Пертинакс заявил, что нисколько не боится смерти, потому что давно готов к тому, что Коммод его убъёт, также, как всех соратников отца. Лет и Эклект быстро разубедили старика и сообщили ему, что Коммод убит. Осторожный префект Рима ещё перепроверил их сообщение, послав своего самого доверенного человека осмотреть тело Коммода и только после этого решился.

Вне всяких сомнений, Лет и Эклект заранее предложили Пертинаксу стать императором, и он заранее согласился. Ставки были очень высоки, но отступать Пертинаксу было так же опасно, как и участвовать в заговоре.

Теперь Пертинакс, Эклект и Лет отправились в лагерь преторианцев, по дороге разослав глашатаев к народу с объявлением о смерти Коммода и намерении провозгласить Пертинакса новым императором. Глашатаи кричали, что Пертинакс пошёл в лагерь преторианцев и народ должен помочь ему. Плебс быстро начал стягиваться к лагерю, поскольку не доверял преторианцам, привыкшим к вольной и разгульной жизни при Коммоде. Возле лагеря собралась огромная толпа, кричавшая, что хочет видеть императором только Пертинакса.

А вот Дион говорит, что народ не знал о событиях до провозглашения Пертинакса императором по решению сената.

Тем временем, заговорщики собрали у трибунала сходку безоружных по случаю праздника солдат, где Лет объявил о смерти Коммода от апоплексического удара и решении Сената объявить новым императором Публия Гельвия Пертинакса.

Преторианцы были шокированы. Они положительно относились к Коммоду, щедро одаривавшему их и никогда не отправлявшему их на войну куда-нибудь на окраину Империи. Но мёртвого Коммода было уже не вернуть, а их префект Эмилий Лет и Сенат настаивали на кандидатуре Пертинакса. Народ выражал то же желание ещё резче.