Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Пертинакс узнал о приближении мятежников не раньше, чем они взобрались на Палатинский холм; только тогда его жена прибежала к нему и рассказала о том, что происходит. Узнав об этом, Пертинакс выслал к ним префекта претория Лета. Однако последний, уклонившись от встречи с воинами, вышел через портик, закрыл голову и удалился домой. Когда же они прорвались во внутренние покои, Пертинакс вышел к ним сам. Дион Кассий пишет, что император вполне мог оказать сопротивление мятежникам, ведь при нём во дворце находилось много воинов, в том числе вигилы, другая часть equites singulares и другие.

Во всяком случае, Пертинакс имел возможность скрыться и найти себе убежище в том или ином месте, заперев ворота дворца и все прочие двери на пути мятежников внутрь. Но он не стал делать ни того, ни другого.

Вместо этого он, надеясь, что его вид устрашит, а речь убедит нападавших, вышел им навстречу, когда они уже проникли внутрь дворца. При виде его поначалу пришли в смущение все воины, кроме одного; они опустили глаза и вложили мечи в ножны. Однако этот один выбежал вперед и со словами: «вот меч, который послали тебе воины» — сразу же набросился на него и нанес ему удар. Так пишет Дион Кассий. А Капитолин сообщает несколько иное. У него некий Таузий, из тунгров, своими речами вновь пробудив у воинов гнев и опасения, метнул в грудь Пертинаксу копье. Тогда, молясь Юпитеру Мстителю, Пертинакс закрыл свою голову тогой и был добит остальными. Эклект, убив двоих воинов, погиб вместе с ним. Дион это подтверждает, только говорит, что Эклекту удалось лишь ранить нескольких противников.

Прочие же дворцовые спальники (своих он, став императором, отдал своим выделенным детям) разбежались.

Капитолин добавляет, что многие рассказывают, будто воины ворвались в спальню и там убили Пертинакса, бегавшего вокруг ложа. Это, скорее всего, не правда, а слух, распущенный врагами покойного императора.

Убив императора, мятежники отрубили Пертинаксу голову и водрузили ее на копье, гордясь своим деянием. Они пронесли ее через весь город в лагерь.

Так погиб Пертинакс, попытавшийся за короткое время исправить всё, испорченное Коммодом.

Несмотря на весь свой огромный опыт, он не понимал, что невозможно привести в порядок всё сразу, не подвергая себя опасности, и что восстановление государства, как и многое другое, требует времени и мудрости. До возраста шестидесяти семи лет он не дожил четырех месяцев и трех дней, а правил восемьдесят семь дней [Дион Кассий, Римская история 74, 9; Юлий Капитолин. Гельвий Пертинакс XI].

Весть об убийстве Пертинакса быстро распространилась по Риму. Его сторонники в шоке разбежались по домам, многие сенаторы срочно поспешили выехать из города, опасаясь, что преторианцы поставят императором кого-то типа Коммода, но многие направились к преторианскому лагерю.

Там уже с утра находился префект города и тесть убитого императора Тит Флавий Сульпициан, который было сумел навести порядок, но тут пришло известие о гибели Пертинакса. Ситуация сразу взорвалась. Преторианцы с восторгом восприняли сообщение и быстро смекнули, что, как главная сила в Риме, получили отличный шанс выбрать нового императора по своему усмотрению. Слушая выкрики преториянцев, Сульпициан решил воспользоваться ситуацией. Через свою свиту он запустил в ряды преторианцев идею провозглашения императором префекта Рима. Видимо, одновременно, он разослал гонцов с приглашением сенаторов в курию на срочное заседание. Сенат должен был утвердить его избрание.

Вероятно, мотивы Сульпициана заключались в том, что, если преторианцы выберут императором кого-то из врагов его семьи, он и его родные могут пострадать. Вряд ли Сульпициан так уж мечтал стать императором. Скорее это была защитная реакция. Кстати, Дион Кассий нисколько не осуждает Сульпициана, хотя и не объясняет его мотивов.

Сульпициан, в принципе, был близок к успеху в тот день. Однако, тут на сцене появился новый претендент и поменял всю ситуацию.

Узнав о созыве сената, туда пришел вместе со своим зятем и Марк Дидий Юлиан. Римские историки относились к Дидию Юлиану очень плохо, поэтому нужно весьма осторожно относться к их рассказам о нём. Например, Геродиан пишет, что Юлиан в тот день пьянствовал в большой компании и жена с дочерью уговорили его пойти и предложить себя в императоры, да ещё и сами отправились с ним в преторианский лагерь [Геродиан. История II, 6].

Это откровенная ерунда, начиная с того, что женщины не участвовали в мужских пирушках, и заканчивая тем, что присутствие женщин в преторианском лагере и поддержка ими своего родственника не помогли бы Юлиану, а только насмешили воинов.

Может Дидий и пировал в тот день, но, узнав о гибели Пертинакса, он направился не в Преторианский лагерь, а в Сенат, куда его позвали гонцы Сульпициана.