Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

В последующие дни, когда мятеж не удался и ситуация успокоилась, Дидий Юлиан усердно пытался найти опору в обществе. Многое из того, что было установлено Коммодом и отменено Пертинаксом, Юлиан восстановил с целью снискать расположение плебса. При этом, он не предпринял ничего ни против Пертинакса, ни в его пользу, что на очень многих произвело тягостное впечатление: было ясно, что император не оказывает почестей Пертинаксу только из страха перед преторианцами.

Дидию Юлиану определённо не повезло, так же, как и Пертинаксу до него. Он, несомненно, был бы хорошим императором, но находясь в Риме, оказался заперт в «банке с пауками», каковыми были преторианцы и часть сенаторов. Так же, как Пертинакса, преторианцы не выпускали Юлиана из Города, без чего он никак не мог раздавить их вольницу. Не исключено, что это поняли и ведущие наместники важных в военном отношении провинций. Вовсе необязательно, что они поверили в виновность Дидия Юлиана относительно убийства Пертинакса. Скорее, они правильно оценили ситуацию и решили покончить с преторианцами и их ставленником, при всём уважении к Дидию Юлиану. Элий Спартиан утверждает, что Дидий Юлиан не боялся ни британских, ни иллирийских войск [Элий Спартиан. Дидий Юлиан V, 1]. Он прекрасно знал их командующих: Клодия Альбина и Септимия Севера, и, вероятно, был в хороших отношениях с ними. Капитолин утверждает, что Клодий Альбин признал Дидия императором.

А вот Песценний Нигер вызывал у Юлиана большие опасения. Во-первых, он его плохо знал, поскольку Нигер вышел в верха только при Коммоде; во-вторых, Нигер был любимчиком Коммода и римского плебса, почему последний в самый первый день власти Юлиана ясно высказал своё желание видеть на императорском престоле именно Нигера.

Именно поэтому Дидий Юлиан послал в Сирию старшего центуриона с приказанием убить Нигера. Однако, из этого замысла ничего не вышло. Деталей мы не знаем, но Нигер остался жив. Скорее всего, именно эта попытка подтолкнула Песценния к решению об объявлении себя императором. Ситуация с Песценнием Нигером в точности напоминает подобную с Нероном и Гальбой. Правда, результат был разным. Песценнию не удалось вступить в Рим.

Не исключено, что Песценний Нигер узнал об убийстве Пертинакса и восшествии на престол Дидия Юлиана как раз от несостоявшегося убийцы. Дело в том, что мятеж Песценния произошёл очень быстро. Пропаганда Септимия Севера потом утверждала, что Песценний восстал раньше Севера, а поскольку сейчас считается, что Север был объявлен императором уже 13 апреля, то Нигер, соответственно, заявил о своих претензиях ещё раньше. Люди Септимия перехватили гонцов Песценния в Рим, везших туда сообщение о провозглашении легата Сирии императором и это, видимо, послужило поводом самому Септимию провозгласить императором себя.

Тогда получается, что Дидий Юлиан отправил убийцу в Сирию уже чуть ли не 29 марта. Дней через 7–8 тот прибыл в Антиохию и Нигер узнал о перевороте в Риме.

Узнав о событиях и о поддержке его римским плебсом, Нигер решился. Говорят, что решающую роль в убеждении Песценния сыграл его будущий сват Аврелиан. Две его дочери были помолвлены за двух сыновей Песценния Нигера.

Ходили слухи, что Пертинакс хотел объявить его своим преемником и это мнение было широко известно. Нигер имел под своим командованием Сирийскую армию, которую он усиленно тренировал и закалял. На посту наместника Сирии в 192 году Нигер подавил восстание евреев и воевал с сарацинами, так что армия его имела и боевой опыт. Он мог надеяться на поддержку большинства других восточных провинций, что резко увеличивало его силы и ресурсы. Так оно и произошло.

Сначала Нигер собрал у себя дома в Антиохии легатов, трибунов, префектов и центурионов. Он объяснил им ситуацию в Риме и предложил себя в качестве императора, раз уж его требует римский народ. Собравшиеся дружно поддержали Песценния и разошлись, начав скрытную агитацию среди солдат и сирийцев. Она также возымела полный успех и очень скоро, может быть, уже на следующий день, всё было готово.

Примерно 7–8 апреля Песценний Нигер собрал свои войска на сходку, на которой выступил с разъяснением бедственного положения дел в Риме из-за своевольства преторианцев, сказал о желании римского народа видеть его императором и о своём согласии с этим. Воины и сирийцы выразили общую радость и тут же присягнули Нигеру. Ему собрали по частям подобие императорского облачения и регалий, он принёс жертвы в храмах Антиохии и начал писать письма наместникам других восточных провинций. Здесь Песценнию также сопутствовал успех. Его поддержали многие, в том числе: легат Аравии Публий Элий Севериан Максим, префект Египта Луций Мантенний Сабин, пропретор Киликии Цецилий Капелла, легат Азии Гай Азеллий Эмилиан, наместник Фракии Публий Клавдий Аттал Патеркулиан, возможно, наместник Македонии Луций Юний Руфин.