Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Проблему представлял только легат Британии Децим Клодий Альбин, тоже выдвиженец Коммода, уже пытавшийся ранее объявить себя императором. Однако положение Альбина также было сложным. Дело в том, что, несмотря на мощную военную группировку и большой практический опыт Британских войск, они находились слишком далеко от Рима. Им надо было переправляться в Европу через пролив, они принципиально отрывались от своих баз, да и забирать слишком большие силы из Британии не было никакой возможности из-за активности местных варваров. Переправившись через пролив, британцы оказывались в чужих провинциях, которые ещё неизвестно как отреагируют на это. Альбин мог рассчитывать на поддержку Испании и Галлии, но там был размещён всего один легион, который не очень усилил бы мощь армии Альбина. Несомненно, главный расчёт Альбина строился на привлечении симпатии Германских легионов, тем более, что недавно он был легатом Нижней Германии и у него сложились прекрасные отношения с её войсками. Скорее всего, нижнегерманское войско поддержало бы претензии Альбина, а вслед за ним это сделали бы верхнегерманцы и ретийцы, но Клодий Альбин катастрофически промедлил.

Для Септимия было крайне важно опередить Клодия Альбина в провозглашении себя императором, так как это позволило бы ему успеть перетянуть на свою сторону легатов и войска Германских провинций и Реции. Именно поэтому он так торопился.

Действовал Септимий Север примерно так же, как Песценний Нигер. Сначала он собрал в своём доме в Карнунте командный состав легионов и ауксилий, и договорился с этими людьми. Затем командиры провели беседы в своих частях и подразделениях, а сам Септимий отправился по лагерям и крепостям своей провинции, где проводил подобные же беседы. Вернувшись в Карнунт, Септимий начал рассылать письма легатам и войскам других европейских провинций с объяснением своих мотивов и намерений, и призывая их присоединиться к нему.

Направил он письмо и Клодию Альбину, в котором писал, что, по решению Рейнских и Дунайских войск, берёт на себя власть над империей, а ему, Альбину, уважая его заслуги и авторитет, предлагает пост консула и звание Цезаря. С этим письмом к Альбину отправился доверенный друг Севера Гераклит. Вряд ли, посылая Гераклита, Септимий точно знал, что Германо-Ретийская группировка поддержит его, а не Альбина. Для такой уверенности у него не было никаких оснований, ведь Альбин был более популярен в армии и недавно руководил Нижней Германией. Скорее всего, Септимий блефовал. Но блеф удался. Клодий Альбин поверил в поддержку Севера Рейнской армией и заколебался. Рейнская же армия, не дождавшись приглашения от Альбина, поддержала Септимия.

Ну, а 13 апреля Север собрал войска Верхней Паннонии на сходку в Карнунте или в Саварии и заявил, что преторианцы в Риме дошли до крайней степени наглости и распущенности. Они убили замечательного императора Пертинакса, которого иллирийские войска прекрасно помнят, как отличного полководца и душевного командира, настоящего отца солдат. Теперь преторианцы просто продали императорский титул за деньги жадному и честолюбивому Дидию Юлиану, а на Востоке сирийцы провозгласили императором выскочку Песценния Нигера, друга Коммода, который доведёт империю до полного разорения и краха. Европейские легионы лучшие в империи и именно они должны выбрать нового императора, пойти с ним на Рим и наказать убийц и бездельников преторианцев, покарать всех узурпаторов власти. Наградой им будет справедливый порядок в империи и хороший донатив от нового императора.

Подготовленные уже солдаты тут же провозгласили Септимия Севера императором и выбрали из своей среды 600 гвардейцев, постоянно охранявших Септимия, поскольку уже знали о подсылке Дидием Юлианом убийц к Нигеру. Эти гвардейцы безотлучно находились при императоре и ни разу не снимали доспехов, пока не был взят Рим. Исходя из количества отобранных воинов, можно было бы считать это подразделение преторианской когортой (если это были легионеры) или Преторской конной когортой (если это были ауксилиарии).

И донатив он пообещал выдать в размере 10 000 сестерциев на воина.

Так-то вот Песценний Нигер на Востоке и Септимий Север в Иллирике, с теми войсками, которыми они предводительствовали, отложились от Юлиана.

Получив известие об отпадении Севера, который вовсе не был у него под подозрением, Дидий Юлиан очень встревожился: он явился в сенат и потребовал, чтобы Север был объявлен врагом; что же касается воинов, которые пошли за Севером, то он назначил день, после которого они должны были считаться в числе врагов, если останутся с Севером. Кроме того, от сената были отправлены послами к воинам консуляры, чтобы уговорить их отвергнуть Севера и признать императором того, кого избрал сенат. Среди других зачем-то был отправлен послом Луций Веспроний Кандид Саллюстий Сабиниан, старый консуляр, издавна ненавистный воинам за то, что он был суровым и скупым командиром.