Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Это, конечно, предельные цифры, которых армия никогда не достигает, но всё равно количество выглядит беспрецедентным. Армия Каракаллы в Восточной кампании была огромной по любым стандартам. Коуэн (2002, стр. 154–155) подсчитал, что полевая армия Каракаллы состояла из 80 000–90 000 человек, в дополнение к которым надо добавить войска, назначенные для армянского театра (20 000). Сивенне (с.219) считает даже больше, значительно больше, с союзниками возможно 150 000 человек плюс некомбатанты. Каракалла был хорошо подготовлен к любым неожиданностям и мог легко разделить свою огромную армию на две очень большие армии, которые могли вести наступательные кампании одновременно в Армении и Парфии.

Маршрут Каракаллы весной 215 года, вероятно, был восточным и шёл через Прусу в Анкиру, потом в Кесарию Мазаку, Тиану, через Киликийские ворота и в Антиохию. В Тиане Каракалла и его мать, кажется, почтили могилу Аполлония Тианского, который, как говорят, совершал чудеса, подобные Иисусу Христу. На религиозном поле битвы в Риме III века язычники, похоже, продвигали Аполлония Тианского как двойника Иисуса Христа. Позже Аврелиан будет первым, кто официально испробует систему монотеизма в лице Сол Инвиктус и Аполлония Тианского в качестве своего аналога Христа. Эксперимент Аврелиана окончился неудачей. Однако позже он послужил образцом для Константина Великого, который осознал, что бесполезно создавать эрзац-богов, когда вместо этого можно было обратиться за поддержкой к настоящему христианскому Богу. По словам Диона Кассия, Каракалла даже построил храм Аполлонию. Похоже, что кроме политической, мать и сын имели практическую причину этого визита. Они искали лекарство от рака груди Юлии.

Целью Каракаллы было вторжение в Парфию с задачей ликвидации этого государства. Предлогом же выставлялось обеспечение выдачи армянского царевича Тиридата и наёмника Антиоха. Понятно, что Тиридат был сторонником Вологеза, поэтому Каракалла стремился не допустить его к власти в Армении, чтобы предотвратить возможность поддержки Тиридатом и его армянами Вологеза в гражданской войне против Артабана.

То, что этот Тиридат существовал, сомнений не вызывает, поскольку о нём говорит современник и очевидец событий Дион Кассий. Проблема в том, что ниже Дион рассказывает о признании Тиридата Макрином и об установке им в Армении камня с присягой Риму. Но об этом же рассказывает и Моисей Хоренский, называя Тиридата Хосровом. И говорят они об одном человеке. Приходится выбирать. История Хосрова I довольно хорошо известна, поэтому Моисею можно верить, а вот о Тиридате армянские историки ничего не знают. Разве что, у армянского царевича было двойное имя (армянское и парфянское), что вполне возможно.

Однако еще находясь в пути, Каракалла получил от Вологеза мирные предложения. Согласно Диону (78.21.1), приготовления Каракаллы напугали Вологеза, в результате чего он выдал и Тиридата, и Антиоха. Как видим, сам же Дион пишет об аресте Тиридата, а позже записывает его в цари.

Слабость Вологеза неудивительна, потому что Каракалла выставил действительно огромную армию. Однако, казалось, что действия парфянского царя принесли успех. Каракалла неожиданно отменил поход.

Понятно, что Каракалла собирал такую огромную армию не для того, чтобы просто попугать парфян. Однако, в 215 году вторжение, всё-таки, не состоялось. Сивенне считает, что Каракалла отказался от похода в результате очень примирительных шагов Вологеза. Но это, видимо, не так. Настоящие причины отложить наступление были совершенно другими. Во-первых, это было наступление союзника Каракаллы Артабана V, который всё сильнее теснил Вологеза. Победа Артабана не вызывала сомнений, поэтому помошь Каракаллы уже не требовалась.

Всадник катафракт, принадлежащий к осроенским кавалерийским отрядам, сформированным Каракаллой в 214 году (equites primi Osrhroeni, equites Promoti indigenae или equites sagittarii indigenae позднеримской Notitia Dignitatum).

Сивенне реконструировал снаряжение, чтобы оно представляло собой смесь римского и восточного снаряжения