Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Тем не менее, Авидий был хорошим, храбрым командиром и способным полководцем и это, с точки зрения Антонина Пия и Марка Аврелия оправдывало его суровость.

Мы помним, что в начале своей карьеры Авидий Кассий служил на Дунае. В это время началась Парфянская война и вексилляция Авидия Кассия получила приказ срочно выступать на Восток. Похоже, что была уже глубокая осень или, скорее даже, зима 161/162 года, ведь известие о разгроме Сирийской армии парфянами пришло в Рим уже к осени. Тем не менее, Кассий выступил в поход немедленно. Трудно сказать, понуждал ли его к этому приказ Марка Аврелия или Авидий сам решил идти зимой, чтобы в очередной раз закалить своих воинов, но они выступили. Как раз в этот момент через замёрзший Дунай в Паннонию вторглись 3000 языгов, видимо, услышавших об уходе римских войск на Восток и решивших беспрепятственно пограбить провинцию. Налёт был коротким, сарматы пограбили прибрежные земли и расположились отдохнуть у места переправы, быть может, всего на ночь. Шедшая впереди войска Авидия Кассия когорта внезапно наткнулась на лагерь языгов, и центурионы решили напасть на противника, не теряя времени на согласование с командующим. Дадим слово Галликану: «Когда он вел войско и вспомогательный отряд без его ведома, по распоряжению своих центурионов, перебил три тысячи сарматов, беспечно расположившихся на берегах Дуная, и возвратился к нему с огромной добычей, причем центурионы надеялись получить награду за то, что они, имея очень небольшой отряд, перебили стольких неприятелей, тогда как трибуны бездействовали и даже ничего не знали об этом деле, — Авидий велел схватить этих центурионов и распять на кресте, применив к ним вид казни, предназначенный для рабов, — чему до него не бывало примера. Он сказал, что могло бы случиться так, что там была бы устроена засада и тогда пропало бы всякое уважение к Римскому государству». [Вулкаций Галликан. Авидий Кассий IV 6].

Когорта III Batavorum milliaria equitata

Возмущённые этой несправедливостью солдаты подняли против Кассия мятеж. Авидий и здесь показал характер. По словам Галликана: «Когда в войске возник крупнейший мятеж, он вышел обнаженный, прикрытый одним только набедренником, и сказал: „Пронзите меня, если смеете, и добавьте к нарушению дисциплины преступление“. Все присмирели, так как он внушал к себе страх тем, что сам не устрашился. Этот случай сильно поднял дисциплину в римском войске, а на варваров нагнал такой страх, что они стали просить у Антонина, который был далеко, мира на сто лет. Они увидели, что по приговору римского полководца осуждены на казнь даже те, кто победил незаконно» [Вулкаций Галликан. Авидий Кассий IV].

Рискнём предположить, что разгром языгов учинила тысячная когорта III Batavorum milliaria equitata, которая последний раз отмечена в Н. Паннонии в дипломе 159 года и не указана в дипломе 167 года. Видимо, эта когорта ушла с вексилляцией Авидия Кассия в Сирию, а, вернувшись оттуда в 166 году, была приписана к новому легиону III Italica и в 169 году перешла с ним в Рецию. Там она отмечена в 170 году. Когорта вернулась в Нижнюю Паннонию либо в 173, либо в 180 году.

Дело в том, что Галликан упоминает трибунов. Военный трибун командовал тысячной когортой. Но в 161 году единственной тысячной когортой в Нижней Паннонии была как раз III Batavorum milliaria equitata. Гарнизон Нижней Паннонии имел в своём составе также тысячную алу I Flavia Augusta Britannica milliaria civium Romanorum, но Галликан не подтверждает конный характер римского подразделения, да и трибуны алами не командовали. Правда, Галликан говорит о трибунах во множественном числе, а в вексилляции Кассия таковым должен был быть лишь один, но здесь можно найти несколько возражений. Так, иногда трибуны командовали и пятисотенными когортами. Может быть также, что в состав вексилляции Кассия была включена тысячная когорта из другой провинции. Или в помощниках у Кассия находился военный трибун или несколько. А может быть, Галликан имел в виду как раз Кассия и трибуна когорты батавов, так их становится уже двое. Таковы основания нашего предположения.

Считается, что по прибытии в Сирию Кассий получил должность легата легиона III Gallica. Однако, по римским законам, легатура была недоступна Авидию. Он не прошёл ещё все ступени карьеры для этого и не был ещё претором. Разве что ему дали претуру в 161 или 162 году, но это вряд ли. Так что первое время Кассий продолжал командовать своей вексилляцией и имел должность препозита.