Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Он терпел несколько лет, продолжая дисциплинировать сирийскую армию, прекрасно вел порученное ему дело в Сирии и Аравии, и, по словам Галликана, был любим всеми жителями Востока, а в особенности антиохийцами. Эта деталь говорит нам о том, что Авидий Кассий, став наместником Сирии, изменил свои методы, хотя бы частично. Он должен был ласково обходиться с солдатами и населением подвластных ему земель, чтобы добиться их любви и поддержки. Видимо, это он и делал.

В 172 году Марк «вспомнил» об Авидии, отправив его на подавление восстания буколов в Египте и, как, мы уже знаем, Кассий тоже вёл там себя довольно осторожно.

И вот наступил тот самый, решающий для Авидия Кассия 175 год. В конце марта он получил из ставки императора ложное известие о смерти Марка Аврелия. После этого Авидий решился. Малолетнего Коммода он не считал препятствием, а с полководцами Марка надеялся договориться, учитывая поддержку императрицы.

По словам Вулкация Галликана: «Он объявил себя на Востоке императором, как говорят некоторые, по желанию Фаустины, которая уже не надеялась, что Марк проживет долго, и опасалась, что она одна не сможет защитить своих малолетних детей, и кто-нибудь, захватив место императора, устранит с дороги этих малолетних» [Вулкаций Галликан. Авидий Кассий VII].

Дион Кассий, со слов Мария Максима, добавляет, что Фаустина решила выйти замуж за Кассия, чтобы остаться императрицей. Именно она тайно отправила к Авидию нескольких своих доверенных людей, которые и передали ему предложение объявить себя императором, когда Марк умрёт [Иоанн Антиохийский. Хроника. Фр. 118].

Дион прямо говорит, что Кассий объявил себя императором после известия о смерти Марка, но не утверждает, что известие пришло от Фаустины. Видимо, так оно и было, что и позволило Фаустине потом чувствовать себя невиновной. Надо предполагать, что в какой-то момент болезнь Марка зашла так далеко, что из Сирмиума по всей империи поползли слухи о его скорой кончине, которые по пути преувеличивались, слово «скорой» терялось и оставалась «кончина». Такой преувеличенный слух дошёл и до Авидия Кассия, который ждал этого и очень обрадовался.

Он не стал ждать подтверждения, а сразу начал действовать. Зная о любви воинов и провинциалов к Марку, Кассий официально объявил о его смерти и провозгласил Марка божественным, чтобы смягчить скорбь о нем и обеспечить себе симпатии народа и армии.

После этого, он организовал вброс в войска идеи о провозглашении его императором. Интересно то, что Авидий усовершенствовал вброс, пустив слух, что паннонские легионы уже объявили его императором заочно, а значит воевать с ними не придётся. Естественно, такая идея пришлась воинам по душе. Почему бы и нет. Ведь стал же когда-то Веспасиан императором по желанию Восточных легионов. И вот Сирийские легионы провозглашают Авидия Кассия новым императором. Вероятно, это произошло 1 апреля 175 года.

«Почувствовав себя императором, он немедленно назначил префектом претория того, кто надел на него знаки императорского достоинства» [Вулкаций Галликан. Авидий Кассий VII]. Мы, к сожалению, не знаем имени этого человека.

Кассий немедленно разослал соседним наместникам письма с предложением поддержать его. Мы знаем, что наместник Аравии и префект Египта Ме-циан поддержали его. Поддержала его и Сирия. Поддержали Иудея и Киликия. Зато прокуратор Вифинии Клодий Альбин проявил похвальную твёрдость. Юлий Капитолин приводит выдержку из письма Марка Аврелия префектам претория: «Похвальна и твёрдость Альбина, который удержал в повиновении сильно колебавшиеся войска, когда они готовы были перейти на сторону Авидия Кассия. Если бы не он, — все бы отпали. Таким образом, мы имеем в нём человека, достойного консульства; я назначу его на смену Кассию Папирию, о котором мне сообщили, что он едва дышит. Однако пока что я не хочу, чтобы ты разгласил это: как бы это не дошло до самого Папирия или до его близких и не показалось, что мы на место ещё живого консула назначили другого» [Юлий Капитолин. Клодий Альбин X, 10–12].

Дециму Клодию Альбину было всего 28 лет, и он был всадником, так что намерение Марка назначить его консулом-суффектом можно объяснить либо эмоциональным всплеском, не реализовавшимся в действия, либо поддельностью письма, приведённого Капитолином.

По современным данным, в Вифинии стояла всего одна когорта ауксилиариев, но данные эти весьма смутные и не исключено, что в 175 году там был больший контингент. Кроме того, прокуратору провинции подчинялись войска в Таврике. Особую важность представляло то, что в состав провинции Вифиния и Понт входил Византий, через который осуществлялась переправа войск из Азии в Европу. Так что провинция эта имела важное значение.

И самое главное. Легат Каппадокии Публий Марций Вер претензии Кассия отверг сразу и решительно. Это сразу сделало затею Кассия бесперспективной. Мощная каппадокийская армия, которая очень пригодилась бы Кассию, теперь закрыла ему дорогу в Европу и стала враждебной силой.