Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Тем более, что очень скоро выяснилось. Марк Аврелий жив! Надо полагать, это известие сразу как обухом по голове ударило по настроению Сирийской армии. Солдаты начали понимать, что их обманули, но сначала ещё верили своему «императору», думая, что и он сам обманулся. Но что теперь делать, когда выяснилась правда? Ведь для остальной империи они теперь мятежники. А пока солдаты Кассия думают, мы посмотрим, что делал Марк, узнав о мятеже Кассия.

Марк узнал о мятеже Авидия Кассия в середине апреля 175 года из донесения Публия Марция Вера. Как сообщает Дион, сначала император скрывал от солдат это известие [Дион Кассий. Римская история 72, 23]. Очевидно, что он как-то готовился, не будучи уверен в реакции армии. А в армии быстро поползли слухи, солдаты заволновались.

Узнав об этом, Марк Аврелий созвал солдатскую сходку и заявил, что затевать мятеж против императора, которому столь многим обязан и который считал его другом, бесчестно со стороны Кассия. Что если бы было возможно, готов был бы вызвать Кассия на суд и честно выяснить истину. Что он охотно уступил бы свое место Авидию, если бы это было угодно Риму. Но так как Кассий на это никогда не пойдёт, то надо готовиться к войне, тем более, что для прославленной Дунайской армии ничего не стоит разгромить войска Авидия Кассия. Кроме того, на их стороне будет Публий Марций Вер, которого Марк назвал лучшим военачальником, чем Кассий. Наконец, Марк выразил убеждение, что Кассий объявил себя императором не зная, что Марк жив, а когда узнает, то раскается и покончит с собой или его убьёт какой-то верный императору человек. Но если он даже не раскается, то Марк обещает простить его после разгрома мятежа.

Примерно то же самое Марк написал и Сенату, причём не обвинял Авидия, а лишь называл его неблагодарным. Марк не применил к детям и близким Кассия никаких суровых мер. Сенат же объявил Кассия врагом и конфисковал его имущество. Марк не пожелал, чтобы оно поступило в его частную казну, и вследствие этого оно, по указанию сената, перешло к государственному казначейству. В Риме царил страх. Говорили, что Авидий Кассий в отсутствие Антонина, горячо любимого всеми, кроме прожигателей жизни, прибудет в Рим и — подобно тирану — разграбит его, главным образом, из ненависти к сенаторам, которые объявили его врагом и конфисковали его имущество. По этому поводу в Риме даже начались беспорядки, усмирённые городской стражей.

Вероятно, беспорядки были вызваны в значительной степени тем, что Кассий захватил Египет и римский плебс испугался голода.

Для противодействия же возможному десанту Кассия в Италию, Марк срочно сформировал особую вексилляцию иллирийских легионов, которую возглавил легат Нижней Паннонии Гай Веттий Сабиниан [A. Dobo, 419; Дион Кассий. Римская история, 72, 17]. Она была направлена в Италию.

Флот под командованием Алфена Аригнота был направлен к Селевкии Пиерии для блокады поставок хлеба в Сирию.

Ещё Марк написал Фаустине, которая тогда уже уехала в Италию. Вулкаций Галликан приводит его копию (или псевдокопию): «Вер писал мне правду об Авидии, что тот желает быть императором. Я думаю, ты слышала, что сообщали о нем вестовые Вера. Приезжай в альбанскую усадьбу, чтобы с согласия богов, переговорить обо всем. Не бойся»… Существует и ее собственное письмо мужу, где она побуждает Марка сурово наказать Авидия. Копия письма Фаустины Марку: «Завтра я сама спешно выеду в альбанскую усадьбу, согласно твоему приказу. Но я убедительно прошу тебя, если ты любишь своих детей, самым суровым образом расправиться с этими повстанцами. И полководцы, и воины привыкли действовать преступно, если их не подавить, то они сами будут подавлять».

Галликан утверждает, что из этой переписки видна невиновность Фаустины, однако это слишком наивное, а точнее, политически корректное заявление.