Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

С такими намерениями он вряд ли бы привлёк на свою сторону аристократию Империи, да он, похоже, и не привлёк её. Подавляющее большинство сената, нобилитета и всех значимых кругов Империи осталось верным Марку Аврелию. Западные армии тоже. Видимо, среди легионеров оказалось мало сторонников палочной дисциплины.

Современные историки добавили в мотивы мятежа Кассия недовольство Сената и армии слишком долгим ходом Маркоманнской войны и некомпетентностью Марка как военачальника, да ещё указывают на чёткую политику престолонаследия, проводившуюся Марком и якобы, отрицательно воспринимавшуюся Сенатом. Согласиться с этим невозможно. Во-первых, древние авторы об этом ничего не пишут. А ведь и Дион Кассий, и Марий Максим были современниками этих событий, молодыми людьми из высших слоёв общества и знали их настроения. Во-вторых, Марк поручил командование талантливым полководцам, которые делали всё возможное для победы и побеждали. К 175 году война была практически выиграна. В-третьих, Кассия никто не поддержал, а это значит, что недовольство Марком современными авторами сильно преувеличивается.

Солдаты быстро поняли, что Авидий их обманул насчёт смерти Марка и обманом же вынудил присягнуть себе. По мере того, как ширились слухи о приближении армии Марка Аврелия, настроение солдат Кассия падало. Они прекрасно понимали, что не смогут победить в Гражданской войне и будут наказаны как изменники. Единственным выходом для солдат Сирийской армии было самим ликвидировать Кассия и просить прощения у императора. Так они и поступили.

В начале июля 175 года на Кассия, выступившего против Марка и шедшего со своей армией пешком, напал конный центурион Антоний. Он пришпорил коня и внезапно нанес Кассию удар в шею, хотя и не смертельный. Антоний, которого его конь по инерции увлек дальше, не смог добить Кассия, так что тот, казалось, избежал гибели, но в это время один из декурионов, ехавших рядом, завершил дело, добив раненого узурпатора. Остальная армия смотрела на убийство вождя индифферентно, а скорее с облегчением. Одна проблема была решена. Убийцы отрезали Авидию голову и поспешили навстречу императору.

Мы знаем, что мятеж Кассия продлился три месяца и шесть дней. В середине июля Марк уже узнал о смерти Кассия, так что погиб он, скорее всего 6 июля.

Армия убитого Кассия остановилась и стала ожидать развития событий, вновь присягнув Марку Аврелию.

Солдатами был убит также сын Кассия, находившийся где-то в другом месте, скорее всего, в Антиохии или Кесарии.

Узнав об этом, воины легиона II Traiana Fortis убили и префекта Египта Луция Волузия Мециана, вступившего в соглашение с Кассием в надежде разделить с ним власть.

Понятно, что власти верных Марку провинций вряд ли дали бы убийцам Кассия привилегию первыми сообщить императору о смерти мятежного легата. Конечно, они отправили своих гонцов. Марк узнал о смерти противника, будучи по пути к Византию.

Он срочно ускорил движение, поскольку теперь надо было спешить навести порядок в мятежных войсках и провинциях, и не допустить нового мятежа или мятежей. Правда, легионы были отправлены обратно, а императора сопровождали дальше лишь преторианцы и германская конная вексилляция Максимиана. Но с императором в Азию отправился весь Императорский Совет и главные канцелярии. С Марком ехали зятья Помпеян и Клавдий Север, префект претория Бассей Руф, командующий Гельвий Пертинакс, Аррий Антонин и секретари по греческим и латинским делам Александр Пелопатон и Таррутений Патерн.

Снова цитируем Вулкация Галликана: «Важно знать, какое обращение он послал в сенат. Из обращения Марка Антонина: „В ответ на Ваши поздравления с победой я назначаю консулом, отцы сенаторы, моего зятя, — я говорю о Помпея-не, которого, по его возрасту, давно следовало бы наградить консульством, если бы не оказывалось в это время храбрых мужей, которым надо было воздать то, что они заслужили от государства. Теперь, что касается отложения Кассия, то я прошу и умоляю вас, отцы сенаторы, оставить вашу строгость, уступить моему, или вернее, вашему человеколюбию и милосердию; пусть сенат не предает казни ни одного человека“» [Вулкаций Галликан. Авидий Кассий XII].

Уже где-то в Азии к императору допустили убийц Кассия. По словам Диона, «Марк был настолько опечален гибелью Кассия, что не мог даже заставить себя взглянуть на его отрубленную голову, но приказал ее похоронить прежде, чем убийцы приблизились к нему» [Дион Кассий. Римская история 72, 28].