В феврале 1988 года ДШМГ вылетела на помощь ведущей бой колонне. При посадке на площадку один из вертолётов был обстрелян из гранатомёта и серьёзно повреждён. Завязался бой, нас расстреливали с господствующей высотки из гранатомёта. Прикрывая собой руководителя операции, я утащил его из-под обстрела. Лётчики оставили пехоту разбираться в ситуации на земле и на втором борту улетели, бросив все: подбитый борт, карты, документацию, личные вещи. Десантниками все было собрано и передано мне. Но среди прочего обнаружился автомат АК-74. В экипаже вертолёта был военнослужащий срочной службы и это было его личное оружие, брошенное им на поле боя. На следующий день лётчики вновь прибыли на площадку и начали искать своё имущество. Ситуация неординарная – боец лично пришёл ко мне и просил вернуть ему автомат. Выхода у него не было – обещали отдать под суд. Ушёл он от меня с оружием, а я до сих пор не знаю, правильным ли было это решение.
Мы постоянно и много говорим и пишем о себе и войсках. Хочу остановиться на противоположной стороне. Тех, кто нам противостоял, кто стрелял в нас, сбивал наши вертолёты, взрывал бронемашины. Очень разный контингент, но в целом физически выносливый, неприхотливый в бытовом плане, стойко переносит жару и холод, уверенно действует на равнине, в горах, в зелёной зоне. Может обходиться без пищи длительное время. Один пленный у нас на площадке сказал, что не ел несколько дней. Дали ему хлеба и каши, поставили рыть окоп, поскольку он был без тёплой одежды зимой и ему надо было согреться движением. Так он сказал, что много за один раз есть нельзя и для начала съел небольшой кусок хлеба, размочив его в воде, а к мясу не притронулся.
Владеют всеми видами оружия, хорошо стреляют из лёгкого стрелкового оружия. Зимой 1987 года гранатомётчик сделал выстрел, лёг для перезаряжания, затем поднялся и сразу рухнул мёртвый. Пуля вошла ровно между глаз. У стрелявшего не было времени целиться. Однажды афганец после короткого прицеливания застрелил птичку размером с воробья, которая висела в воздухе метрах в тридцати над нами. При опросах некоторые военнослужащие афганского ХАДа рассказывали, что они прошли службу в бандах, затем бежали либо были отпущены по ранению, но затем призваны на государственную службу в войска. Фактически все они имели определённый опыт участия в боевых действиях. Средний возраст 25–35 лет. Рост средний, все поджарые, без лишнего веса.
Была и элита, к примеру личная охрана бандглаваря состояла из 10–15 преданных и хорошо обученных боевиков. В феврале 1988 года выстрелом из РПГ бандитами был сбит наш вертолёт. Перед десантированием на площадку мы её облетели и увидели пустой круглый окоп глубиной более метра. После высадки в течение длительного времени из этого окопа группу обстреливали из РПГ. В ходе боестолкновения нейтрализовать боевика удалось только с помощью ручных гранат. Затем он скрылся и был обнаружен в полутора километрах от места боя. У него были простреляны обе ноги выше колена, имелось сквозное ранение в области грудной клетки, повреждён позвоночник. Судя по следам, это расстояние он преодолел ползком. Но он был ещё жив, доставлен на площадку и передан в разведотдел. Оказалось, что ниже круглого окопа был оборудован схрон, закрытый от обзора сверху плитой. В нем и ждал нас душман, оказавшийся заместителем начальника личной охраны главаря банды.
Своё мнение я высказал потому, что знание противника и уважительное отношение к нему без страха и преувеличений – основа успешного противостояния с ним.
Каких-либо бесед об отношении к нашему участию в событиях в стране они старались с нами не вести. У меня было ощущение, что нас используют в своих интересах те, кто нам, якобы, помогает. Так, однажды нас срочно высадили в горах, и мы оказались свидетелями сбора орехов в роще. Один из сорбозов дружественной банды сказал, что собранные орехи будут проданы на базаре в Пакистане, где они уйдут по хорошей цене, на вырученные деньги будет куплено оружие. От них приходилось слышать положительные отзывы о нас, как о солдатах, умеющих воевать.
Запомнился эпизод в октябре 1987 года, когда блокированное в кишлаке бандформирование подало сигнал, что они принимают бой и попросили пропустить через позиции колонну стариков, детей и женщин. Проход мирного населения был завершён без происшествий и провокаций, а затем оставшиеся в кишлаке бандиты стояли насмерть.
В августе 1986 года при проведении операции на территории Московского отряда было довольно необычное происшествие. Совместно с ДШМГ действовала дружественная банда – группа зелёных по позывному в радиоэфире. На связь с начальником десантной группы вышел их представитель на русском языке и назвал точку встречи, однако там была организована засада. Офицер и его группа была встречена огнём из пулемёта. У подполковника прострелили обе ноги, затем огнём не давали забрать раненого. Видимо, намерение было захватить его в плен. Смерть наступила в результате потери крови.