Обоснованно по результатам работы был назначен начальником отдела. Уверенно ориентировался в оперативной обстановке, грамотно её оценивал и делал верные выводы, чётко и ёмко ставил задачи оперативному составу, контроль за выполнением указаний совмещал с оказанием практической помощи подчинённым, регулярно работал на всех без исключения объектах оперативного обслуживания, а их было немало: три пограничные комендатуры, пятнадцать погранзастав, ОКПП «Кушка», миномётный дивизион, три роты подвоза и самое главное – шесть мотоманевренных групп на афганской территории: «Карези-Ильяс», «Чакав», «Карабаг», «Калай-Нау», «Кайсар», «Баламургаб».
Заботливый хозяин, подчинённый ему особый отдел содержал в образцовом порядке – от служебных зданий и автотранспорта до учёта и хранения секретных документов, шифров, оружия и боеприпасов. Невозмутимый, сохранявший монументальное спокойствие в самых критических и, казалось бы, безвыходных ситуациях, он представлял собой подлинный образец выдержки и хладнокровия. А участок, доставшийся В. А. Цепкову, был одним из самых сложных и беспокойных в округе: за 1982–1986 годы из 26 диверсионных акций, направленных против советских пограничников, 18, то есть немногим менее 70 % были проведены на участке Тахта-Базарского погранотряда.
Помимо афганских банд в зоне ответственности Тахта-Базарского пограничного отряда активно действовали иранская спецслужба КСИР, для чего на прилегающей к ирано-афганской границе территории ими было организовано более десяти базовых пунктов по подготовке разведывательно-диверсионных групп, укомплектованных афганскими беженцами. В провинциях Герат и Бадгис эффективно и успешно действовали бандформирования общей численностью более пяти тысяч человек под боевым управлением одного из руководителей «Исламского общества Афганистана», третьего по популярности и влиянию среди её лидеров Исмаил-Хана, известного ещё как «Туран Исмаил» и «Лев Герата», лидера «Шиитской восьмёрки».
В 1986 году особым отделом в окружении загранобъекта «Карези-Ильяс» была обезврежена агентурная группа иранских спецслужб в составе кадровых сотрудников и агентов КСИР, а также арестованы шесть агентов афганских бандформирований. Под руководством и при непосредственном участии В. А. Цепкова осуществлялась объектовая разработка действующего против погранвойск периферийного разведцентра зарубежной спецслужбы, осуществлено проникновение в её агентурную сеть, перехвачены вербовочные подходы к военнослужащим пограничных войск, выявлены и пресечены каналы поставки наркотиков через государственную границу из Афганистана в Туркмению.
В 1990 году за достигнутые конкретные результаты по борьбе с разведывательно-подрывной деятельностью противника и в обеспечении безопасности пограничных войск КГБ СССР указом Президиума Верховного Совета СССР Виктор Александрович Цепков был награждён медалью «За боевые заслуги».
«В январе 1980 года подразделения пограничных войск КГБ СССР были введены в северные провинции ДРА для прикрытия границы СССР со стороны сопредельного государства, борьбы с бандформированиями, предотвращения проникновения их на советскую территорию. На органы военной контрразведки в пограничных войсках были возложены дополнительные задачи по противодействию разведывательно – подрывной деятельности противника. На южные рубежи страны стягивались дополнительные силы и средства войсковых частей, подразделений и оперативного состава. В их числе к новому месту службы в особый отдел КГБ СССР по 48 Пянджскому пограничному отряду Среднеазиатского погранокруга в середине сентября 1980 года вместе с семьёй прибыл и я.
На первом же служебном совещании начальник Особого отдела после краткого доведения оперативной обстановки поставил оперативному составу конкретные задачи по подготовке обслуживаемых подразделений к предстоящим действиям в боевой обстановке.
Прежде всего речь шла об обеспечении подразделений надёжными оперативными позициями, которые должны быть готовы к самостоятельным действиям в условиях боевой обстановки и при возникновении чрезвычайных ситуаций. Одна из главных задач формулировалась так – ни при каких ситуациях ни один пограничник не должен быть захвачен противником ни в каком виде – ни живым, ни мёртвым. Другими, не менее важными задачами были – добывание информации о противнике в ходе рейдовых операций в афганском прикордоне, выявление и противодействие агентурной разведке с позиций бандформирований, предотвращение совершения противоправных действий военнослужащими, оказание содействия командованию пограничных подразделений в решении боевых задач.