Военно-морское соперничество и конфликты 1919 — 1939

Экспедиционный корпус должен был высаживаться в четырех пунктах албанского побережья: в Сан-Джованни ди Медуа (Шенгин), в Дураццо (Дуррес), Валоне (Влёра) и в Санти Кваранти (Саранда). В составе корпуса были созданы 4 мобильные группы под командованием генерал Дж. Мессе, полковников Бернарди, Карасси и Скатини. Они состояли из подразделений бронеавтомобилей и мотоциклистов. После захвата плацдармов эти группы должны были устремиться к административно-хозяйственным центрам Албании — Тиране, Скутари (Шкодер), Эльбасану, Берату, Агирокастре (Гирокастра).

Одновременно легкие силы флота должны были заблокировать пролив Отранто, чтобы пресечь возможное вмешательство других стран, а линкоры и крейсеры огнем своих орудий должны были подавлять попытки сопротивления в пунктах высадки.

***

6 апреля шесть итальянских военных кораблей эвакуировали из Дурреса и Валоны несколько сот итальянских граждан. В тот же день после 14.00 из итальянских портов вышли транспорты с первым эшелоном экспедиционного корпуса (пехотная дивизия, 4 полка берсальеров, 3 танковых батальона), а около 100 самолетов совершили полеты над Дурресом, Тираной и Валоной, сбрасывая листовки с призывами не оказывать итальянцам сопротивление. Сама десантная операция началась рано утром 7 апреля.

Итальянское вторжение в Албанию

В Дурресе, самом крупном албанском порту, высаживалась группа Мессе. Между 3.30 и 4.00 утра на рейд порта вошла часть эскадры Риккарди («Giulio Cesare», 4 тяжелых крейсера и 2 легких, 7―10 эсминцев) для прикрытия и поддержки десантников. Около 4.30 эсминец «Lupo» высадил на мол несколько морских пехотинцев, которые должны были принять швартовы от приближавшегося к молу транспорта «Barletta» с пехотой на борту. Но подразделения албанского гарнизона, занявшие позиции на холмах с се верной стороны города (около 1000 солдат и до 500 жандармов) под командованием майора Б. Тсана, открыли огонь по итальянским солдатам, находившимся на палубе транспорта и на молу. Одновременно пушки албанцев (4 полевых орудия калибра 65 мм и батарея горных 75-мм орудий) обстреляла эсминец «Lupo» и транспорт «Barletta».

Застигнутые врасплох, итальянцы понесли потери и прервали высадку. Заранее сформированная авиагруппа (14 истребителей и 14 гидросамолетов-бомбардировщиков) начала бомбить и обстреливать позиции албанцев. Под их прикрытием около 5.30 на пригородных пляжах высадился второй, а спустя полчаса и третий эшелон десанта.

Но, поскольку албанские орудия стреляли все более метко и повредили уже два транспортных судна, открыли огонь итальянские крейсеры и линкор. Под прикрытием их огня в порт вошли новые транспорты, которые высадили на берег с южной стороны города подразделения пехоты, берсальеров, бронеавтомобили и артиллерийские батареи.

Это значительно улучшило ситуацию для итальянцев, поскольку части первого броска десанта залегли, а контратаки албанцев едва не сбросили их в море. Теперь же в тыл защитникам через город двинулись моторизованные подразделения (бронемашины, танкетки, мотоциклисты).

Несмотря на угрозу окружения, сопротивление албанцев не прекращалось. Не умолкали также их батареи, поскольку пушки итальянских кораблей стреляли недостаточно прицельно. Огонь албанских орудий прекратился лишь после четвертого по счету авианалета, но до того они успели повредить еще два транспорта в порту.

Подавление батарей совпало по времени с выходом к холмам моторизованных итальянских частей, что вынудило албанцев оставить занимаемые позиции. Большинство их отступило в сторону Тираны, а часть попыталась прорваться через город на юг, но эту атаку отразили итальянские 20-мм автоматические пушки, которые к тому времени установили на суше.

После 10.00 уже почти без помех началась высадка главного эшелона десанта (танки, артиллерия, берсальеры). Тем не менее, в разных частях города до полудня продолжались стычки с небольшими группами жандармов и вооруженных гражданских лиц.

Урок, полученный в Дурресе, привел к тому, что десанты в остальных портах предваряли бомбардировки с моря и воздуха. В Валоне высаживалась группа полковника Бернарди. Ее поддерживал огонь группы кораблей (линкор «Conte di Cavour», а также 3 крейсера и 3―4 эсминца, пришедшие из Дурреса). Высадка началась в 6.00. Албанские части, насчитывавшие несколько сот человек, не имели тяжелого вооружения, тем не менее они оказали отчаянное сопротивление.

Сама высадка, невзирая на огневой, численный и технический перевес итальянцев, происходила достаточно медленно и нерасторопно. Видимо, это было связано с тем, что основную часть десанта здесь составляли плохо обученные части фашистской милиции («чернорубашечники»). Сопротивление албанцев удалось подавить только после мощной авиационной и артиллерийской бомбардировки.