Военно-морское соперничество и конфликты 1919 — 1939

Зона 7 (легкий крейсер «Jean de Vienne», 3 эсминца, эскортный корабль);

Германия

Зона 4 (броненосец «Admiral Graf Spee», легкие крейсеры «Coln» и «Leipzig», 4 эсминца, 6―8 сторожевиков);

Италия

Зоны 5 и 8 (легкий крейсер «Quarto», 5 эсминцев).

30 апреля правительства скандинавских стран обратились в КДН с просьбой, чтобы корабли, патрулирующие испанские воды, охраняли их суда от атак мятежников, однако Комитет не принял никакого решения по этому вопросу.

Контроль не оправдал возлагавшихся на него надежд, более того, он лишь углубил недоверие республиканского правительства по отношению к Великобритании и Франции, чьи корабли достаточно небрежно выполняли свои обязанности.

Зоны контроля морских границ Испании

В отличие от них, корабли Германии и Италии несли свою службу весьма усердно, так что контроль превратился в блокаду в пользу мятежников.

Действия на морских коммуникациях

Бискайский залив

Новые неудачи под Мадридом склонили генерала Франко к очередному изменению военных планов. На этот раз он направил главный удар против Басконии и Астурии. где находилась большая часть шахт и промышленных предприятий Испании (район Бильбао). Их захват значительно ухудшал экономическое и политическое положение республики. Для наступления на Страну Басков были предназначены испанские части (корпус генерала Наварро), итальянский корпус, немецкий Легион Кондор, почти вся авиация и артиллерия франкистов (всего 50.000 человек, 250 орудий, 60 танков, 200 самолетов).

Силы басконских республиканцев состояли из 4 дивизий национального Корпуса Эускади (43.000 человек, 46 орудий, 15 самолетов, 12 танков).

В связи с наступлением, в конце февраля в Бискайский залив прибыли тяжелые крейсеры мятежников «Baleares» и «Canarias», а в середине марта пришел легкий крейсер «Cervera». Кроме них, сюда же пришли большие минные заградители «Jupiter» (в марте) и «Vulcano» (в июле). Эти силы повели борьбу с республиканским торговым флотом и с иностранными транспортами, идущими в кантабрийские порты.

6 марта «Canarias» и «Velasco» атаковали на траверзе мыса Мачичако (район Бильбао) небольшой республиканский конвой — пароход «Galdemes», шедший под охраной эсминца «Diez», сторожевиков «Navarra» и «Donostia». После неравного боя, во время которого «Navarra» погиб, а поврежденные «Diez» и «Donostia» укрылись в Байонне и Ла-Рошели, пароход «Galdemes» был отконвоирован в Пасахес.

Чувствительной потерей для басков (особенно для их авиации) стало задержание крейсером «Canarias» спустя два дня в 100 милях к северу от Бильбао республиканского теплохода «Маr Cantabrico», шедшего из Мексики с грузом оружия и военного снаряжения (в том числе он вез 47 самолетов).

Теплоход загорелся в результате обстрела с крейсера и стал взывать по радио о помощи. Чтобы ввести противника в заблуждение, радист называл свой теплоход британским судном «Adda», вследствие чего к нему поспешили из французского порта Сен-Жан-де-Люз (St. Jean de Luz) 2 британских эсминца и еще 2 эсминца из Коруньи (La Corona). Обнаружив, что на самом деле это республиканское судно, эсминцы повернули обратно, а на теплоход «Маr Cantabrico» высадилась с «Canarias» призовая команда. Она потушила пожар, после чего теплоход был отконвоирован в Эль-Ферроль. Там франкисты расстреляли весь экипаж, а теплоход переоборудовали во вспомогательный крейсер.

30 марта на подходе к Сантандеру линкор «Espana» попытался задержать эсминец «Diez», возвращавшийся из Байонны после ремонта. Началась перестрелка, но республиканский корабль искусно маневрировал, благодаря чему избежал попаданий, оторвался от преследователя и благополучно прибыл в Сантандер.

На следующий день генерал Мола начал наступление против Страны Басков (Республика Эускади). Отрабатывая на практике новые тактические приемы, самолеты Легиона Кондор подвергли ковровой бомбардировке город Дуранго, где погибли около 2 тысяч жителей. Поддерживая наступление своих войск, линкор «Espana» и канонерка «Lauria» 3 апреля обстреливали прибрежную полосу восточнее Лекветио (Lequetio).

6 апреля мятежники объявили об установлении полной блокады Бильбао, но британское правительство ее не признало. Поэтому британский флот конвоировал коммерческие суда под английским флагом до границы трехмильной зоны территориальных вод, где охрану брали на себя республиканские корабли и береговые батареи[54]. Попытки задержания этих судов франкистами привели к нескольким инцидентам, самые известные из которых произошли 23―25 апреля.