Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

В начале июля этот конвой из 35 судов, возвращавшихся главным образом порожняком, вынужден был бороться с плотным туманом в высоких северных широтах. Конвой не имел потерь от немецких кораблей, но потерял пять судов на английских минных заграждениях в Датском проливе. Четыре конвоя PQ с конца марта потеряли 23 судна из 84, но самое худшее было еще впереди.

Конвой PQ-17

Он включал 33 транспорта и 3 спасательных судна и танкер (для дозаправки кораблей эскорта). Непосредственное охранение составлял 21 корабль, дальше прикрытие – 2 линкора, авианосец, 7 крейсеров и около 20 эсминцев. Конвой 27 июня вышел из Исландии и со 2 июля подвергался атакам немцев. 4 июля, когда он находился на расстоянии 240 миль к северу от Нордкапа, Адмиралтейство приказало судам рассредоточиться, а кораблям охранения вернуться на запад. Появление этого приказа было вызвало информацией о выходе в море «Тирпица» и 8 эсминцев. В дело тут же включились немецкие подлодки и совместно с авиацией потопили 22 транспорта, танкер и спасатель из состава несчастного конвоя – 123 из 188 тыс. брт общего тоннажа.

Любопытно, что простое сообщение о возможном выходе в море «Тирпица» и эсминцев сопровождения так повлияло на обстановку. В действительности немецкие корабли вскоре вернулись на базу, поскольку было неясно, где находится английский авианосец, и поэтому люфтваффе не могли атаковать его[83]. Приказ Гитлера категорически запрещал надводным кораблям вступать в бой до тех пор, пока авианосцы не будут выведены из строя.

Легкие силы флота русских включались в охрану конвоев только на последнем отрезке маршрута. В результате тяжелых потерь отправка конвоев в Северную Россию была приостановлена до осени, но для перевозки важных грузов в Мурманск использовали крейсера и эсминцы. По пути назад эсминцы противника 25 августа случайно столкнулись и потопили немецкий минный заградитель «Ульм», который направлялся к Новой Земле с намерением поставить мины на судоходных маршрутах противника к западу от острова.

Германские операции в Арктике

В конце августа карманный линкор «Шеер» (капитан 1-го ранга Вильгельм Меендсен-Болькен) обогнул с севера Новую Землю и вышел в Карское море, чтобы перехватить один из русских конвоев, шедших от Берингова пролива. Операция не имела успеха из-за тумана и невозможности использовать разведывательный самолет карманного линкора. 28 августа «Шеер» обстрелял крупную русскую базу на Диксоне в устье Енисея, а также потопил большой русский ледокол и несколько других кораблей[84].

В сентябре «Хиппер» с четырьмя эсминцами из 8-й флотилии эсминцев поставил несколько минных заграждений по пути к Архангельску, а уже в одиночку – еще одно к северо-западу от Новой Земли.

С 6 по 8 ноября 1942 г. «Хиппер» и 8-я флотилия эсминцев провели рейд в Баренцевом море в поиске одиночных судов союзников. Они потопили русский противолодочный корабль № 78 и военный танкер[85]«Донбасс», взяв в плен их экипажи. Немецкие минные заградители и тральщики постоянно ставили минные заграждения для защиты северного финского порта Петсамо и в районе полуострова Рыбачий. План захватить полуостров у русских так и не был реализован.

В 1942–1944 гг. несколько подводных лодок действовало вблизи Белого моря, около Новой Земли и в Карском море. Иногда они взаимодействовали с дальней авиацией, причем в этих операциях они часто использовались для дозаправки самолетов. Они потопили ряд небольших судов противника, а также ставили мины на подходах к портам и в важных фарватерах.

Конвой PQ-18

Он состоял из 33 судов и охранялся авианосцем и 20 другими кораблями. Конвой покинул Исландию 7 сентября 1942 г. и за короткое время потерял 13 судов и спасательное судно. Конвой QP-14, который в это время возвращался домой, насчитывал 15 торговых судов и 17 кораблей эскорта, и, пройдя через район действий подлодок, потерял 4 транспорта, спасатель, а также 2 корабля охранения. Были потоплены 3 из нападавших подводных лодок.

Столь высокие потери в составе северных конвоев отрезвляюще подействовали на союзников, и они решили до декабря отправлять в северные порты России только одиночные суда без сопровождения. Из 39 одиночных судов, которые совершили подобные рейсы, было потеряно девять. Союзники возобновили провозку конвоев в середине декабря, но они были в два раза меньше прежних и отплывали с недельным интервалом. Обратные конвои шли по такому же графику. Этот цикл позволял более экономно использовать силы эскорта. Первый малый конвой, состоящий из 16 судов, прошел без помех к Мурманску, доставив 100 тыс. т груза.

Конвой JW-51B