Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Бой у мыса Теулада (или мыса Спартивенто)

Линкор «Рэмиллис», с эскортом из 2 крейсеров и 5 эсминцев, направлялся на запад, придерживаясь тунисской стороны Сицилийского пролива, где его безуспешно атаковали итальянские эсминцы. Тем временем соединение Н, в составе «Ринауна», «Арк Ройяла», 5 крейсеров и 9 эсминцев, прикрывало направляющий на Мальту конвой из 3 быстроходных теплоходов. Штаб ВМФ Италии (Супермарина) послал сильную эскадру: линкоры «Витторио Венето», «Чезаре», 6 тяжелых крейсеров и 14 эсминцев – в выжидательный район к югу от Сардинии с целью перехвата одной или обеих английских эскадр. Итальянские силы были сильнее каждой из них, но слабее, чем обе, вместе взятые. Командующий итальянской эскадрой адмирал Кампиони находился в невыгодном положении, поскольку не имел авианосца, но, так как авиация наземного базирования располагалась в Сардинии на расстоянии менее 65 миль, итальянские ВВС должны были обеспечить ему истребительное прикрытие и разведывательные самолеты. Но в действительности адмирал не получил ничего. Информацию о том, что эскадры уже объединились и находятся поблизости, он получил от собственной корабельной авиации. В полдень 27 ноября противники открыли огонь, находясь на предельной дальности стрельбы. Бой продолжался один час и привел к повреждению итальянского эсминца, который был отбуксирован итальянским крейсером. Итальянцы вышли из боя, когда поняли, что не получат никакой авиационной поддержки.

Так была упущена эта возможность, ведь близость своих баз давала итальянцам преимущество в этой операции. Неудача объяснялась в основном отсутствием взаимодействия между ВВС и военно-морским флотом, но негативную роль сыграла и попытка Супермарины руководить операцией из Рима, не обладая необходимой информацией. Команды, посылаемые из Рима, были не совсем правильными, адмирал Кампиони использовал их слишком рьяно. Поскольку адмирал опоздал, чтобы сразиться с каждой вражеской эскадрой в отдельности, то ему следовало попытаться сковать противника в надежде на помощь ВВС. По опыту он также знал, что при передаче заявок из Супераэро в Супермарину обязательно произойдут задержки. Если бы торпедоносцы сумели повредить хотя бы один английский линкор, то перевес в силах оказался бы на стороне итальянской эскадры. Но адмирал Кампиони, преждевременно выйдя из боя, тем самым лишил себя всех шансов на удачный исход.

Постоянные неудачи итальянского флота привели к смене командования. В начале декабря 1940 г. адмирала Доменико Кавагнари на посту главнокомандующего военно-морского флота сменил адмирал Артуро Риккарди. Адмирал Анжело Якино, до этого времени командир дивизии крейсеров, был назначен командующим надводным флотом. Ему был 51 год, и он имел прекрасную репутацию. Поскольку Якино был военно-морским атташе в Лондоне в 1931–1934 гг., он хорошо знал английский флот. Однако то ли он переоценивал своего противника, то ли ему просто не везло, но в итоге он преуспел на этом посту меньше, чем его предшественник.

НЕУДАЧИ И КОНТРМЕРЫ

В декабре пассивную итальянскую армию в Северной Африке постигла катастрофа. 6 декабря британский генерал Арчибальд Уэйвелл начал наступление на итальянские позиции в Сиди-Баррани. У него была только 31 тыс. человек, но его войска были полностью моторизованы и имели 225 танков, в том числе новейшие тяжелые, прибывшие из Англии. Двойным ударом – из пустыни и мощным артобстрелом с моря шоссе, идущего вдоль берега, – генерал Уэйвелл успешно окружил и в течение нескольких дней уничтожил итальянскую группировку. Быстро продвигаясь вперед, англичане достигли Бардии и взяли ее при поддержке флота 4 января 1941 г. Даже хорошо укрепленная крепость Тобрук пала 22 января, а Бенгази 1 февраля. Стремительное наступление наконец было приостановлено 9 февраля в Эль-Агейла, на берегу залива Сидрарт. Успех наступления был достигнут благодаря постоянной поддержке с моря артиллерийским огнем и доставкой необходимых грузов (3 тыс. т ежедневно). Итальянцы опасались, что после короткой паузы наступление англичан продолжится и под удар попадет уже Триполитания.