Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Рано утром 10 января в охрану конвоя вступила эскадра Каннингхэма, а в полдень ее атаковала группа немецких пикирующих бомбардировщиков, сопровождаемых истребителями. Главной целью стал авианосец «Илластриес», в него попало несколько бомб; руль корабля был поврежден, на ангарной палубе возникли пожары, но авианосец сумел дойти до Ла-Валлетты на Мальте. На следующий день ударами германской и итальянской авиации был потоплен легкий крейсер «Саут-гемптон». Через несколько дней «Илластриес» благополучно достиг Александрии, несмотря на интенсивную бомбежку Мальты, которая началась перед его отходом. Корабль был отправлен вокруг мыса Доброй Надежды в США для ремонта. На несколько недель английский Средиземноморский флот остался без авианосца.

Морские успехи держав Оси заставили англичан стать более осторожными. До мая через Средиземное море не был отправлен ни один конвой, итальяно-германские конвои в Северную Африку шли без потерь до начала наступления Роммеля 31 марта 1941 г. Часть этих конвоев следовала по маршруту вблизи тунисского побережья, другие проходили вокруг Мальты, держась за пределами 130-мильной зоны действия английских торпедоносцев. Немецкие самолеты поставили мины в Суэцком канале и на подходах к Александрии.

После повреждения «Чезаре» итальянские линейные корабли были переведены в Специю, где они оказались вне досягаемости английской авиации, базирующейся на Мальте. Итальянцы, которые в воздухе уступали англичанам, так и не смогли удовлетворительно решить задачу противовоздушной обороны крупных боевых кораблей в порту стоянки. В северных водах немцы строили огромные бункеры, чтобы защитить свои малые боевые корабли, включая торпедные катера, а также подводные лодки. Сначала бетонные перекрытия этих бункеров имели толщину 3 м, но после того, как английские бомбы стали их пробивать, ее увеличили вдвое. В конечном итоге оказалось, что даже такая защита была недостаточной. (Лучше всего было бы строить стоянки под скалами. Возможно, этот радикальный метод будет применяться в будущем, поскольку нельзя обеспечить полную защиту кораблей даже с помощью управляемых и зенитных ракет.)

НАЛЕТЫ НА ГЕНУЮ И ЛИВОРНО

Ответом англичан на действия люфтваффе в Средиземном море стали налеты на крупные порты в Лигурийском море с целью отвлечь силы держав Оси от центральной части Средиземного моря, разрушить военные предприятия, нанести ущерб итальянскому флоту и оказать моральное давление на итальянцев. Первая попытка была предпринята соединением Н в период между 31 января и 4 февраля, но ее сорвала плохая погода. Ударная эскадра, состоявшая из линкора «Малайя», линейного крейсера «Ринаун» и авианосца «Арк Ройял», крейсера и десяти эсминцев, снова покинула Гибралтар 6 февраля. Ночью 8 февраля «Арк Ройял» и три эсминца отделились от эскадры и продолжили движение с задачей следующим утром нанести удар с воздуха по Ливорно, а также поставить магнитные мины на подходах к Генуе. В то же самое время линкоры открыли огонь по Генуе из 15-дюймовых орудий с расстояния в 16,5 тыс. м, причем для корректировки стрельбы использовался самолет. Разрушения оказались незначительными, но моральный эффект – огромным.

На испанской территории, находящейся напротив Гибралтара, у немцев и итальянцев были наблюдатели, которые обнаружили выход кораблей. Быстро получив эту информацию, Супермарина направила в море оперативное соединение, состоящее из линкоров «Витторио Венето», «Чезаре», «Дориа», трех тяжелых крейсеров и десяти эсминцев под командованием адмирала Якино. В то время как англичане обстреливали Геную, эта эскадра стояла в 40 милях к западу от мыса Теста (Сардиния), то есть занимала лучшую позицию для перехвата возвращающегося соединения Н. Однако информация о нападении на Геную поступила с большим опозданием. Тогда адмирал Якино направился на перехват, но из-за противоречивой информации, получаемой от Супермарины, не смог разобраться в обстановке. Единственный итальянский самолет, обнаруживший возвращающееся соединение Н, был сбит прежде, чем он смог передать сообщение. Бой так и не состоялся. Этот эпизод вновь доказал, какое большое значение имеет авианосец, даже в условиях ограниченного бассейна Средиземного моря.

ИМПОРТНЫЕ МОРСКИЕ ПЕРЕВОЗКИ ВО ФРАНЦИЮ В 1940–1942 ГГ.