Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Поздно ночью английские крейсера потеряли контакт с линкором, но адмирал Лютьенс, не зная этого, отправил длинную радиотелеграмму, по которой береговые британские пеленгаторные станции засекли его местоположение. Однако на флагманском корабле Тови эти результаты ошибочно расценили как намерение «Бисмарка» возвратиться в Норвегию. В результате в течение семи часов флот метрополии шел неправильным курсом. Тем временем Адмиралтейство приказало линкорам «Родней» и «Рэмиллис» оставить конвои, которые они охраняли, и включиться в поиски «Бисмарка». Из Гибралтара двигалось соединение Н, в составе линейного крейсера «Ринаун», авианосца «Арк Ройял» и тяжелого крейсера. Теперь немецкий линкор преследовала почти половина английского флота.

Через 31 час, около полудня 26 мая, когда «Бисмарк» находился в 700 милях к западу от Бреста, он был обнаружен самолетом противника. За исключением соединения Н, ни один из преследовавших его кораблей не был в состоянии перехватить линкор по дороге во французский порт; а «Ринаун», имеющий только шесть 15-дюймовых орудий и слабую броню, не мог противостоять «Бисмарку». Единственным способом уменьшить скорость немецкого корабля были удары с воздуха. Крейсер «Шеффилд» определил местоположение «Бисмарка» и по радио навел на него самолеты с авианосца «Арк Ройял». Погода портилась, поэтому самолеты вначале с трудом смогли взлететь, а затем по ошибке атаковали «Шеффилд», о присутствии которого летчиков не предупредили. Вторая атака, уже в сумерках, пришлась по «Бисмарку». Торпедоносцы добились двух попаданий, одно из которых заклинило в крайнем положении руль линкора. В условиях пришедшего с запада шторма корабль оказался неспособен держать курс, его, несмотря на все усилия управляться с помощью машин, все время разворачивало в открытое море. В течение нескольких часов линкор подвергался атакам превосходящих сил противника и, получив множество попаданий снарядов и несколько – торпед, затонул утром 27 мая приблизительно в 400 милях к юго-юго-западу от Бреста. Машины линкора продолжали бесперебойно работать до конца сражения. Из экипажа спаслось только несколько человек, часть из них спасли подводные лодки. Одна из них, «U-556» (капитан-лейтенант Герберт Вольфарт), накануне вечером оказалась в превосходном положении для атаки «Ринауна» или «Арк Ройяла», но уже до этого израсходовала все торпеды. Эта лодка оказалась свидетельницей последнего боя. Из-за штормовой погоды другие подводные лодки не сумели подойти к месту боя, а авиация не могла прийти на помощь, поскольку «Бисмарк» находился слишком далеко от берега.

«Принц Евгений» намеревался самостоятельно продолжить рейд для борьбы с судоходством, но у него вскоре начались поломки в машинах, и 1 июня он вернулся в Брест. Это возвращение знаменовало окончание рейдов немецких линкоров и крейсеров в Атлантику. Конечно, во многих отношениях «Бисмарку» просто не повезло. Однако было очевидно, что морская авиация противника, его радиолокаторы, пеленгаторы и средства перехвата были настолько усовершенствованы, что ни о каких дальнейших операциях в Атлантическом океане не могло быть и речи, пока Германия не имела авианосцев. Несмотря на запоздалые указания Гитлера, до 1944 г. Германия не могла рассчитывать на появление самолетов палубной авиации, так что не было никакого смысла вводить в строй авианосец «Граф Цеппелин». В конце войны этот корабль был взорван на Одере около Штеттина. Позже он был снят с мели русскими, но опрокинулся при буксировке. По-видимому, корабль получил чрезмерный крен в связи с тем, что его высоко расположенная ангарная палуба была перегружена всевозможным трофейным имуществом[30].

РАДИОЛОКАТОР

На решения адмирал Лютьенса, очевидно, сильно повлияло эффективное радиолокационное наблюдение англичан. Немецкие корабли также имели радары; то, что радиолокатор работал хорошо на «Бисмарке» до самого конца, доказывает тот факт, что всякий раз, когда последней ночью английские эсминцы пытались провести торпедную атаку на линкор, их встречал прицельный огонь на расстоянии приблизительно в 11 км, и они вынуждены были отступить.

В области радиолокации каждая из двух стран двигалась своим путем. Работы в Германии начались примерно в 1935 г. с волнами в полуметровом диапазоне. При попытке использовать более короткие волны (в сантиметровом диапазоне) у германских физиков создалось впечатление, что работы в этом направлении бесперспективны. Поэтому ограничились дециметровым диапазоном и серийный радиолокатор вермахта использовал волны в диапазоне от 80 до 150 см.

В военно-морских силах Германии была разработана радарная система управления огнем. Она показала хорошие результаты, хотя ее точность наведения по направлению была недостаточной для ночных стрельб. Предпринимались меры для устранения этого недостатка.