Военные навыки индейцев Великих Равнин

Пришло это огнестрельное оружие от Кри, обитавших на пограничных с равнинами территориями и приспосабливавшихся к условиям жизни на равнинах. В процессе этой адаптации Кри полностью отрезали от себя от прежних источников получения винтовок и боеприпасов, так как Кри всё реже и реже охотились на бобров, служивших в те годы единственным товаром, на который белые торговцы были готовы менять ружья. Вскоре Кри попали в положение, когда они совершенно лишили себя возможности покупать огнестрельное оружие, которое они недавно перепродавали Черноногим, когда те отправлялись в походы против Змей (Шошонов). Теперь, как сообщал Генри, обосновавшись к 1809 году на окраине равнин, Кри вынуждены были продавать те немногие винтовки, которые им вдруг удавалось раздобыть, Ассинибойнам, чтобы взамен получить лошадей. Принимая во внимание все сообщения, включая и информацию о второй битве между Змеями и Черноногими (несколько вооружённых винтовками Кри сражались на стороне Черноногих и обеспечили им победу), можно сделать вывод, что наличие даже нескольких ружей могло играть решающую роль в массовом пешем сражении. Однако с развитием конных баталий значимость этих же нескольких ружей падала, так как точность попадания из них стала меньше из-за высокой скорости передвижения цели (всадников), особенно, когда огонь вёлся с лошади. Также следует отметить длительность перезарядки ружей, что наряду с малочисленностью огнестрельного оружия в бою делало стрельбу крайне редкой и неэффективной в сравнении со стремительностью конных лучников. Эта ситуация в корне отличалась от той, когда большее и достаточное число всадников применяло бы ружья. Тогда медлительность в перезарядке компенсировалась бы своего рода цикличностью – пока один заряжает, другой стреляет. Из-за того, что ружья были малодоступны дикарям в то время, они не играли решающую роль. Индейские военные приёмы основывались больше на использовании лошади, лука, копья и кожаных доспехов. Именно это стало реальными факторами в формировании пост-лошадной и до-огнестрельной модели боевого искусства, активно применявшейся на северо-западных равнинах в середине 1780-х годов.

По этому поводу Умфревиль пишет: “Несмотря на то, что воин прилагает максимум усилий к тому, чтобы обнаружить ничего не подозревающего врага, он сам иногда бывает застигнут врасплох, и тихое отступление становится просто невозможным. В этом случае обе стороны дерутся с большой храбростью. Каждая из сторон облачена в броню из множества щиточков (folds), сделанных из выделанной кожи, и доспехи эти неуязвимы для стрел. У воинов есть также щиты из невыделанной буйволиной шкуры, и они пользуются этими щитами время от времени в процессе боя с восхитительной ловкостью… На их коней возлагается огромная служба во время таких экспедиций, и дикари очень уважают своих скакунов…”

Льюис и Кларк, рассказывая о Шошонах, тоже иллюстрируют военную модель северо-западных равнин пост-лошадного и до-огнестрельного периода:

“У них также имеется своего рода кольчуга, которую они мастерят из множества кружочков из выделанной кожи антилопы, поверхность которых оклеена песком. Этими доспехами они покрывают свои тела и тела коней, что вполне защищает их от губительных ударов стрел.”

Этнограф Лоуи сообщает о традиции использования стальных наконечников на копьях. Висслер также упоминает об этом. Но Максимильян в середине девятнадцатого столетия видел мало копий у Черноногих, и утверждает, что некогда копья использовались повсеместно, и в его время свидетельством тому являлось то, что копья составляли важную часть регалии воинских обществ. В добавок к этому он говорит, что несмотря на то, что индейцам не были известны деревянные латы, они применяли “… кожаные рубашки двойной или большей толщины, вполне достаточные для защиты от костяных или каменных наконечников.” Наконец, в 1772-1773 годах Кокинг путешествовал по южному рукаву реки Саскачеван к равнинам в сопровождении отряда Кри, которые показали ему “накидку без рукавов, сшитую из шести кожаных пластин и применявшуюся племенем Змей для защиты от вражеских стрел.” Прибыв в деревню Черноногих, он заметил, что “они хорошо ездят на лёгких подвижных лошадках; их оружие составляли луки и стрелы; кое-кто был облачён в шестислойные рубахи без рукавов, сделанные из лосиной кожи.”