Военный советник

- На этих светских мероприятиях он обязательно заводил разговор насчет того, что давно бы уже надо смести существующий строй. Рубка голов и расстрелы при этом категорически приветствуются. Идеалами личности для хлебосольного хозяина служат Робеспьер и Пугачев, причем изображение последнего он на манер иконы повесил при входе в свою библиотеку.

- Постой! Кто вообще позволил ему устраивать званые обеды в Эрмитаже?

Не думая отвечать (но одобрительно кивнув) на весьма правильный вопрос, князь продолжил:

- Некие полицейские чины, разумеется - дабы выявлять опасных смутьянов и вольнодумцев среди профессуры. Собственно, я к чему: господин бывший Председатель известен именно тем, что тратит изрядные суммы на пополнение и расширение своей обожаемой библиотеки. Еще он имеет привычку регулярно выезжать на отдых за границу, живя там на широкую ногу. Понимаешь? Он вкладывает деньги не в акции промышленных или торговых предприятий. Не организовывает какое-то свое дело. Зачем? Ему и так хорошо. Поместье Танеева обременено небольшой закладной, но процент по ней невелик... И вот таких вот господ поддерживает Дворянский банк, из года в год "входя в положение" и продляя кредит. Что им дополнительные три миллиона? Они и миллиард запросто освоят. Проедят, пропьют, и успешно прокутят в игорных домах Ривьеры и Ниццы! Ну, ежели патриоты, то поедут в казино крымского Ай-Тюдора - после чего с полным на то правом смогут говорить об солидных пожертвованиях в ведомство учреждений императрицы Марии .

- Но и не поддерживать помещиков тоже нельзя, иначе вполне может повторится та же история, что при моем прадеде Николае Первом. Вот только новых заговорщиков брату и не хватало, вдобавок ко всем его заботам!.. Особенно если учесть, что времена нынче не те, и решить все без огласки не выйдет.

- Тогдашние игры в тайные общества, масонство и местечковые заговоры, были связаны не столько с освобождением крестьян - сколько с желанием дворянского сословия войти во власть. Так сказать, положить руку на кормило империи. У тебя же есть доступ в закрытые архивы, полюбопытствуй.

Судя по недовольной гримасе на гладковыбритом лице Его императорского высочества, кое-какие архивы для него все же были закрыты. Или он просто не спрашивал?

- Возвращаясь к Владимиру Танееву: в своем имении он не раз шокировал окружающих громогласными сентенциями вроде "когда мужики придут рубить нам головы", и "туда и дорога нам". Попробуй представить, какие мысли гуляют в головах окрестных селян? А ведь среди его слушателей хватает и дворян, и профессоров-разночинцев. Так вот кто-нибудь наслушается, да и пойдет вершить справедливость - или агитировать за свершение оной. А министр народного просвещения Ванновский потом негодует и удивляется - с чего бы это у нас студенты разные бесчинства устраивают?

- Дворянство уже давно не опора трона...

Присев, великий князь империи сорвал ярко-желтый цветок одуванчика, на свою беду выросший слишком близко к бордюру дорожки. Поднес к носу, втянул полной грудью его медвяный аромат и медленно выдохнул:

- Я несколько раз пытался поговорить об этом с Ники, но он всегда переводит разговор на иные темы - лишь раз вскользь упомянул, что опираться ему более и не на кого. Что там вопрос с вырождающейся "опорой", ежели брат не в состоянии устроить себе даже нормальную канцелярию? Только присмотрит более-менее толкового человека на должность обычнейшего секретаря, как Двор и родственники моментально начинают интриговать против возможного "фаворита"...

Последовав примеру самодержца Российского, Агренев тоже плавно изменил течение беседы:

- Кстати о министрах. Слышал анекдотическую историю о том, как разорившийся помещик записался на прием к Витте, дабы по всем правилам вызвать на дуэль?

Не выдержав, великий князь открыто захохотал. Или это от того, что не понадобилось продолжать разговор на весьма неприятную тему? Ведь Ники действительно, временами проявляет... А, к черту!!! Он обдумает это потом.

- И чем же все закончилось? Надеюсь?..

- Зря! Вспомнившего о славных традициях посетителя определили в душевнобольные - бедняга был такой ажитации , что пока его ловил наряд дворцовой полиции, он разнес половину министерской приемной.

- Жаль, определенно жаль...

- Эта затея изначально была обречена на провал, Мишель. Даже если бы помещик сделал вызов по всем правилам, Сергей Юльевич бы его преспокойно отклонил. Ну, или оставил в неопределенном состоянии. Согласно Дуэльному кодексу...

- Да-да, я помню: требуется обязательное согласие командира или вышестоящего начальника, в противном случае - строгое наказание всем участникам картеля, вплоть до отправки на эшафот . Но ведь император мог бы и дозволить?

- Тебе настолько не нравится наш министр финансов?..

- Он же не сторублевая ассигнация, чтобы нравится всем?

Выйдя с узкой парковой дорожки на начало широкой аллеи, Михаил Александрович удвоил бдительность и осторожность.

- Впрочем, я прекрасно понимаю, что Ники не разрешит ни одному своему министру принять вызов. Просто... Интересно было бы понаблюдать, что станет делать Витте.