Военный советник

- Да, мне тоже жаль благородное животное. Продолжим: в Санкт-Петербурге покусился народоволец Соловьев - пять выстрелов из револьвера, все мимо. Провальная попытка взрыва императорского поезда под Москвой, успешный подрыв столовой в Зимнем дворце. Итоги, надеюсь, помнишь? Куча трупов, а твой дед если только чихнул от пыли. Скажи, а вот если дать тебе револьвер...

При виде вышагивающего им навстречу представительного господина, ведущего под ручку нарядно одетую даму, Михаил Александрович едва заметно напрягся.

- Сколько выстрелов ты уложишь вон в то деревце?

Настороженно отступив с парковой дорожки, а после еще и проводив гуляющую парочку внимательным взглядом, великий князь слегка успокоился.

- Все шесть уложу. Так это - я!

- А что мешало дилетанту Соловьеву основательно позаниматься на стрельбище?

- Ну да. Берегла судьба дедушку...

- До поры до времени. Госпожа Фортуна не любит тех, кто столь вызывающе пренебрегает ее милостью.

Намек на то, что почивший в бозе император был не самым умным человеком, родной внук этого самого императора начисто проигнорировал. Во-первых, какой смысл обижаться на правду? А во-вторых, его больше интересовала троица небрежно одетых мещан, мелькнувшая вдалеке.

- И все равно не понимаю, отчего ты считаешь народовольцев недалекими?

- Потому, Мишель, что они живут в каком-то своем мире. Считают, что стоит только убить царя и дюжину-другую крупных чиновников, как в империи моментально начнутся изменения к лучшему, и народ начнет носить их на руках.

Хмыкнув, брат правящего государя чуть повернул голову, отслеживая боковым зрением публику, гуляющую на параллельной аллее:

- А, это? Знаешь, Александэр, мне уже не раз приходила мысль...

Подметив в безопасном отдалении двух прехорошеньких девиц явно дворянского сословия, не отрывающих от него восторженного взгляда (явно ведь узнали!), двадцатилетний почти офицер-артиллерист горделиво приосанился. Так, самую малость.

- Н-да?

- Я о том, что известный реакционизм моего папа как раз и проистекал из той печально известной ситуации, в которой на него свалилась власть.

Поправив небольшой пистолет в кармане, Михаил незаметно стрельнул глазами по сторонам.

- Согласен. Так вот: утверждая об узости мышления, в первую очередь я подразумевал - что прошлое поколение бомбистов и их нынешние подражатели, по сути, являются всего лишь обыкновенными любителями. И между нами говоря, слава богу! Ежели кто-то догадается привлечь к террору десяток офицеров с боевым опытом, вот тогда наступят поистине веселые деньки. Зачем собирать адские машинки буквально на коленке и из капризной взрывчатки кустарной выделки, если можно в любом охотничьем магазине свободно купить промысловый карабин? И не рискуя ежесекундно взлететь на воздух, с сотни метров пристрелить хоть царя, хоть любого из его министров - после чего спокойно бросить оружие и уйти.

- Слово честь для офицеров Русской императорской армии отнюдь не пустой звук, Александэр.

- В каждом стаде можно найти паршивую овцу, Мишель. Но хорошо, допустим. Допустим, что обсуждаемые нами офицеры будут отставниками австро-венгерской армии, или французского Иностранного легиона. Так лучше?

- Ты настолько не доверяешь Дворцовой страже и лейб-конвойцам?..

- Хм. А ты веришь в их способность предупредить выстрел издалека?

Скулы члена августейшей Фамилии украсили некрасивые красные полосы: он слишком хорошо учился в Михайловской академии, чтобы обманываться пустыми "невозможно" или "Бог этого не допустит!".

- Собственно, не нужно даже никаких отставников с военным опытом. В империи превеликое множество мелких помещиков, любящих на досуге побродить с дробовым ружьем, и поохотиться на всякую водоплавающую и летающую живность. Ты ведь видел, что делает крупная дробь или пуля Жакана с медведем?

Цвет великокняжеского лица пришел в норму, но вот крючок на воротничке пришлось расстегнуть.

- К счастью, наши помещики в основной своей массе ни на что не годны, кроме как проживать остатки былого великолепия и жаловаться на власть, которая ничего для них не делает. Но их много, и некоторые из них весьма обижены на твоего брата.

- Отчего же? Ники уже который год отклоняет все предложения Витте закрыть Дворянский банк, который и предназначен для поддержки разоряющихся землевладельцев. И даже повелел увеличить его основной капитал на три миллиона!

Михаил так разгорячился, что едва не пропустил приближение той самой троицы мещан, что его заранее обеспокоили. Однако все же не пропустил - одарив таким взглядом, что бедные горожане предпочли резко ускорить шаг и так... Бочком-бочком и побыстрее, в общем.

- Толку от тех миллионов? Не в коня корм... Хм, как бы?.. Ну, вот взять, к примеру, моего московского соседа по Обухову переулку - бывшего председателя Совета присяжных поверенных, господина Владимира Танеева. Сей светоч юриспруденции много лет рассылал приглашения на обеды в Эрмитаже...

- О?