Военный советникъ

— В моем случае интересы милой Кэри и ее покровителей полностью совпали: куртизанку я привлек как новый перспективный поклонник, ну а французских рыцарей плаща и кинжала… Тут остается лишь гадать, ведь интересы этих господ весьма обширны и многообразны. Хотя то обстоятельство, что они используют в своих играх даже таких…

Александр очень-очень постарался брезгливо поморщиться, по примеру графа Строганова оставляя собеседницам самим додумывать окончание фразы.

— Впрочем, мне не сложно отпустить несколько комплиментов в адрес Ла Белль Отеро, и улыбнуться ей при личной встрече: пусть как актриса и танцовщица она весьма посредственна — но вот лгать ей удается просто бесподобно! Так мешать крупицы правды с выдумкой, как это делает она — для этого действительно нужны яркий талант и богатое воображение.

Уткнувшись невидящим взглядом в ливрею слуги, княгиня задумчиво констатировала:

— Какая у вас все-таки насыщенная жизнь, Александр Яковлевич!..

— Не то слово, Зинаида Николаевна.

Опознав в золоченом столбике возле двери собственного лакея, вдобавок в очередной раз склонившегося в весьма характерном поклоне-знаке — хозяйка встрепенулась, извинилась и срочно отбыла встречать нового гостя. А в створку, которую никто и не подумал закрывать, тут же проскользнула дородная фигура то ли доверенной камеристки, то ли просто «дежурной» дуэньи, ответственной за сохранение целомудренности и репутации молодой княжны.

«Так, будем считать что обязательную программу я отработал, и нужные слухи и сплетни уже завтра начнут свое победное шествие среди великосветского планктона. Ух ты, уже вечер скоро! У-у-у, домой хочу!!!»

— Надя?

— Да-а?

Любуясь зарумянившейся красавицей, Александр обаятельно улыбнулся:

— Хотите узнать еще одну тайну?

Весьма заинтересованный взгляд не оставлял сомнений в строго положительном ответе.

— Первый в мире полет аэроплана на самом деле будет даже не пятидесятым. А летчик за его штурвалом настолько опытен, что успел пережить несколько крушений и сломать при этом ногу, четыре ребра и два самолета.

Смех Снежной Королевы поистине напоминал серебряный колокольчик… Вот только для такого титула она была слишком милой и живой.

— Вы, верно, шутите, Александр Яковлевич?..

— Да ну бог с вами, Надя: разве можно допускать накладки на столь важном событии, да еще и в присутствии августейших особ? Нет-нет, только проверенный аппарат и умелый пилот, и никак иначе.

«Уж Мишель точно не пропустит столь интересное мероприятие. Да и остальные молодые великие князья обязательно понабегут… Так, спасаем несчастный браслетик!!!»

— Забыл упомянуть: экскурсию по московской Студии рисованных фильмов будет проводить моя воспитанница Ульяна.

— О, неужели?

— Именно так. И ежели на то будет ваше желание, она устроит закрытый просмотр кинохроники действительно первого в мире полета аэроплана. Но только для вас.

Чуть повернув голову, чтобы бросить быстрый взгляд на камеристку (не без успеха притворяющуюся деталью интерьера), Надежда быстро и почти незаметно кивнула. Трудно сказать, чего она желала больше: увидеть эксклюзивный кинорепортаж — или же познакомиться с таинственной воспитанницей князя.

— А… разве она тоже живет в Москве?

Дуэнья, явно получив какой-то сигнал, торопливо исчезла — Александр же, отследивший ее уход, слегка насторожился. Это что же, ему так демонстрируют безграничное доверие? Или намекают на что-то иное?

— Увы, нет. Но она определенно захочет свести знакомство с одной удивительной княжной, умеющей хранить чужие тайны…

Вернувшаяся в компании графа Шереметева гостеприимная Зинаида Николаевна первым же делом окинула сестру внимательным взглядом, отметив как следы уходящего румянца на нежных щечках, так и легкую улыбку, украсившую коралловые уста. Князь Агренев был привычно доброжелателен, и все так же сложно читаем — а вот новоприбывший не удержался и на короткое мгновение проявил отблеск истинных чувств.

«А, так это было небольшое представление! Вроде как я мило ворковал с Надеждой, а тут приперся сосед[129], и испортил романтичность момента. Вот ведь… Заговорщицы!»

Впрочем, граф нашел возможность вернуть шпильку княгине Юсуповой. Закончив с приветствиями, Сергей Дмитриевич сходу пригласил коллегу-мецената на очередной благотворительный прием в своем Фонтанном доме[130], мимоходом упомянув о дочери Машеньке и обязательном участии ее многочисленных подруг. Получив предварительное согласие, Шереметев не постеснялся нанести хозяйкам добивающий удар — напомнив, что на приеме будут все свои, а его супруга неизменно рада каждому приходу дорогого Александра.

«Прозвучало прямо как „дорогой зятек“. Так, только не хохотать!!!»

Разумеется, прекрасных хозяек тоже пригласили на столь важное мероприятие, планирующееся… На первые числа августа.

«Похоже, именно сейчас в адрес московского градоначальника летят изысканные матюги на смеси русского и французского, а также особо заковыристые проклятия. Так, не ржать, я сказал!»

— Да, кстати: Александр Яковлевич, вы ведь, насколько я знаю, недавно совершили поездку в Брянск?