Военный советникъ

С виду небрежно полистав уставные документы, хозяин имперских финансов уперся взглядом сначала в размер складочного капитала, а затем в список распределения акций. Вот над последним он и завис, пытаясь понять — отчего это князь Агренев уже второй раз подряд проявляет столь умеренный аппетит? Никаких тебе привычно-сакраментальных «пятьдесят процентов плюс одна акция», особых условий, хитрых формулировок и всего прочего, чего можно было бы ожидать. Сомнения государственного мужа были столь велики, что очередной зелененький квадратик-самоклейка удостоился лишь мимолетного взгляда.

— И где же будет расположено? А, знаменитое обилием металлических заводов Криворожье…

Вникнув в суть и оценив размах планирующейся русско-австрийской дружбы, Сергей Юльевич воздал должное широте замысла:

— Что же, солидно. Особенно размер будущего карьера и планируемые объемы годовой выработки. Признаться, я не ожидал, что там найдется столь большое, и самое главное — свободное месторождение. Неужели и в самом деле?..

— Вне всяких сомнений, Сергей Юльевич — оба участка весьма перспективны. Конечно, для их освоения потребуются солидные вложения…

— Так их все же два?

Замысел титулованного магната моментально стал ясен: отдать под разработку меньшее и худшее из месторождений, дождаться, пока австрияки сами все организуют и наладят — а потом прийти на готовое, обеспечив свои заводы железнорудным сырьем на многие десятилетия вперед. Если же вдобавок устроить кратковременные биржевые качели с котировками, и немножечко «уронить» рыночные цены, то и вовсе вырисовывается существенная прибыль… А что, вполне в духе Агренева!..

— Занятно, весьма занятно.

Под успокаивающий шелест медленно перелистываемых страничек опытный интриган пытался понять — что же так царапает и не дает покоя? Есть, определенно есть еще какой-то подвох! И не только сейчас, но и в первой укладке: ну невозможно ведь за неполный десяток лет стать архимиллионером тому, кто дает больше, нежели берет! Не-ет, милостивые государи, люди подобного склада всегда выжимают из ситуации все, что только можно — и даже чуточку больше. А вот скандалов и прочего избегают, ибо большие капиталы любят тишину… Ха, возможно, в этом и есть разгадка? Стоило только задаться вопросом, кто больше всего проиграет от падения цен на железную руду, как на ум пришли бельгийские компании, плотно «засидевшие» своими металлургическими заводами все южные провинции Российской империи. Правда, там же отметились и русские купцы, и французские предприниматели с английскими банкирами, и даже германские промышленники с американскими бизнесменами — но все же первую скрипку несомненно играли подданные Леопольда Бельгийского. Выступать против такого «металлического» лобби даже промышленному магнату Агреневу было… гм, чревато. Самое малое — ценовым демпингом на понижение, или даже картельным сговором всех против него одного. Вот если предварительно собрать группу австрийских промышленников, поманив сладкой морковкой крупного и весьма богатого месторождения, выставить их на передний план и передоверить общение с недовольными конкурентами?.. А ежели рассуждать совсем уж отвлеченно, то что мешает спровоцировать свару между австрийскими «новичками» и бельгийскими «старичками», довести ситуацию до войны на истощение финансов — а потом разом подмять все под себя?

— Да, весьма интересно.

Погладив кусочек бумаги, Сергей Юльевич медленно пересадил «зелень» на блокнотную «грядку». Время покажет, правильно ли он все понял и угадал — да и вообще, надо бы обстоятельно и не спеша поразмыслить, как с толком использовать открывшееся знание. И как лучше встроить оное уже в свои планы. Мало ли кто там что хочет и замышляет! Между прочим, у него в бельгийских деловых кругах тоже есть давние и весьма хорошие… кхм, партнеры. А также кое-какие обязательства и негласные договоренности — причем некоторые он заключил еще в те славные и далекие времена, когда проживал в Киеве и был всего лишь начальником службы эксплуатации в «Обществе Юго-Западных железных дорог». Что же теперь прикажете, плюнуть на столь давнюю дружбу и все забыть?

— Ожидаются сложности, Сергей Юльевич?

— Ничего такого, что стоило бы упомянуть… Что там у нас на очереди?

Подивившись нехарактерно долгой задумчивости почтеннейшего финансового гешефтмахера, гость передал хозяину последнюю укладку.

— А вот теперь сразу видна ваша рука, дорогой вы мой Александр Яковлевич!

Чуть отдалив от себя обложку папки, министр с чувством и расстановкой прочел:

— «Русская газопромышленная компания»! Так-так, дайте-ка попробую угадать: производство светильного газа[132] в качестве топлива для ваших автомобилей? Или есть намерение потеснить «Общество освещения газом Санкт-Петербурга», кое практически монопольно владеет…

Не прекращая монолога, Витте открыл и прочитал титульный лист. Замолчал, еще раз пробежал глазами по строчкам и с отчетливым недоумением вопросил:

— Гелий?! Если мне не изменяет память, это…

Покрутив пальцами в воздухе, хозяин кабинета не без труда подобрал подходящую формулировку: