Воевода

– А не врешь? – несколько скрипуче спросил Царь.

Курбский достал и поцеловал крест. А потом заявил:

– Что слышал, то и сказываю. Сам понимаешь, Государь – ежели Андрейка отъедет в Литву, уведя полк, то кто Тулу стеречь станет? А если татары придут? Ведь всю Москву разорят. Не углядим. Тем более, что князя Белевского ныне у себя в отчине нет и предупредить тебя не кому.

Царь остро скосился на Курбского. За Белевского заступается. Мерзавец. Хотя там уже установлена измена. Но Государь промолчал. Ему ужасно не понравилась эта новость и поднимать сейчас вопрос еще и Белевского князя он не желал…

Глава 4

1556 год, 13 июня, к югу от Тулы

– Татары, – тихо произнес сигнальщик.

– Что? – удивился воевода.

На что тот молча указал рукой на всадника. Тот по махал флажками, сидя на своем коне, раз за разом сообщая об обнаружении достаточно крупного степного отряда.

– Полк к бою. – коротко скомандовал Андрей.

И завертелось.

Кроме дисциплины и единообразия воевода вкладывал очень много сил в управление и средства связи. Ведь полк, лишенный управления, вряд ли может претендовать на эффективную воинскую часть.

Связь он организовал двухканальную: визуально-аудиальную. Плюс – резервный канал с вестовыми, который использовался как аварийный.

Основа визуального канала являлась семафорная флажная система по типу поздней морской, появившейся в конце XIX века. Сигнальщик на коне просто махал лапками, удерживая в них яркие флажки, что прекрасно читалось даже на приличном расстоянии. И с трех, и даже с четырех километров, а в отдельных случаях и более удаленного.

Каждый флажок имел пять стандартных положений: опущен вниз, наклонен вниз на 45 градусов, выведен в горизонт, поднят вверх на 45 градусов, вертикально поднят вверх. Что давало двадцать пять комбинаций, из которых можно было использовать только двадцать четыре[40]. Понятное дело, что букв и цифр имелось намного больше, чем комбинаций. Поэтому Андрей решил передавать каждый символ парой жестов. Получалось медленнее, но не так уж и критично падала скорость. Тем более, что цифры и знаки препинания передавались не словами, а как самостоятельные символы, что в известной степени ускоряло передачу и компенсировало неудобства парных жестов.

Поначалу-то он, конечно, хотел просто увеличить разнообразие жестов, чтобы каждую букву и цифру передавать одним взмахом. Но не вышло. Все слишком усложнялось. И даже с полукилометра резко возрастали ошибки приема. Поэтому Андрей пошел другим путем.

Так вот – визуальный канал он ввел и сумел за осень-весну обучить сигнальщиков. По одному на каждую тагму и еще пять при его персоне, резервных. Поставив на этот пост людей, прошедших обучение чтению-письму по его учебнику.

Но это был только первый канал.

А второй основывался на звуке.

Барабаны для кавалерии мало подходили. Ритм-то задавать не требовалось. Так что Андрей взял два вида духовых инструментов. Первый – большой и гулкий охотничий рог. Второй – медный горн. Горнов, понятное дело, не было. Но Андрей вполне помнил о том, что их сделали, просто скрутив длинный медный рожок. Посему так и поступил.

Охотничий рог использовался для привлечения внимания. Очень уж характерное у него было звучание. Гулкое. Раскатистое. Громкое. Не перепутаешь. А горн применяли для отдачи приказов. Вместе с привлеченными к работе скоморохами удалось разработать больше дюжины простых мелодий, хорошо различимых буквально с первых нот. Тут и атака, и отступление, и прочее.

Рядом с Андреем всегда был боец с рогом и как минимум один горнист для передачи сигналов. А также еще один персонаж, у которого в сумке, притороченной к седлу находились небольшие таблички с яркими, сочными и хорошо различимыми издали тактическими значками, что обозначали какую-то конкретную тагму.

Правило было очень простое.

Сигнальщик с рогом подавал сигнал, привлекая внимание.

Сигнальщик с тактическими значками поднимал соответствующий значок, разворачивая его в сторону искомого подразделения. Если значка никакого не поднималось, то сигнал касался всех.

Сигнальщик с горном же после этого передавал сигнал.

Несколько более нагромождено. Однако в теории это открывало очень широкие возможности. Там, в Туле, во время тренировок, все работало. И во время похода тоже, хоть и со сбоями. Сейчас новая сигнальная система вступала в период обкатки в боевых условиях…

Рог загудел, привлекая общее внимание. После чего горн сыграл боевую тревогу.

И полк стал стремительно разворачиваться в боевые порядки.

Слаженно.

Насколько это вообще позволял текущий уровень выучки. Однако, несмотря на заминки и определенный бардак, когда первые татары появились в пролеске, конные копейщики уже выстроились для атаки. Как и конные лучники за ними.

Надо ли говорить, что вынырнувшие из-за леса татары тут же развернулись и дали ходу? Они постарались как можно скорее смыться куда подальше.

Полк же подождал.

Тишина.

Никого.

Лишь спустя четверть часа воевода выслал вперед передовой дозор. Который и передал флажным семафором, что татары отступили.