Воевода

– Газа воюет с ногайцами Исмаила и кабардинцами Темрюка. Если он уйдет от своих кочевий, то его женщин, детей и пастухов вырежут, а скот угонят.

– Но зачем ему врать? Он поклялся именем Всевышнего.

– Так он и не врал. Он же сказал, что их предводитель, брат Газы, так им сказывал.

– А если он им не врал? – тихо спросил Кондрат.

– Не важно. Наш полк в состоянии если не победить, то сдержать людей Газы. И наш долг, если они действительно подошли, дать им отпор. А если не сможем, то максимально задержать. Отправив весточку Государю и в город, дабы люди успели схорониться.

Тишина.

– Еще вопросы?

Вопросов не было. Как и возражений.

Поэтому тульский полк выступил и попытался прижать ногайцев. Резко, дерзко и решительно.

* * *

– Отче! Отче! – подбегая к крыльцу, прокричал служка. – Пожар! – выпалил тот, вызвав немалую бледность у священника.

Проблемы продолжались.

Облава помогла взять помещиков и кое-кого из их горожан-соратников. Но многие из подручных этих людей смогли сбежать. А потом схорониться где-то под Тулой. Именно они предприняли попытку освободить заключенных. Но провалились, потеряв примерно половину личного состава. В том числе во время бегства. Однако, видимо, они не унялись.

Понятное дело, что все они были известны поименно и в лицо. Тула – город маленький. Но пойди сыщи их в лесах под городом. А посад, благодаря противодействию заговорщиков по осени и зимой, был еще не обнесен земляным валом. Даже его намеком. Из-за чего эти затейники могли позволить себя всякого рода проказы.

И вот снова.

На этот раз вновь взялись за огонь, чтобы, воспользовавшись моментов, вырвать своих хозяев из плена. Зачем? Отец Афанасий не знал. Возможно, чтобы сбежать с ними в Литву. Возможно еще для чего-то. Ведь тут их не ждало ничего хорошего. Ни слуг, ни помещиков. Но слугам без своих хозяев было тяжко. Не тот статус. Им либо в разбойники идти, либо в казаки, что по сути тоже самое, либо бежать в Литву, где почти наверняка их ждет судьба холопов, если они туда явятся без своих хозяев…

Отец Афанасий встал.

Перекрестился на образ.

Тяжело вздохнул. И спешно вышел.

Тула – город маленький. Чиновников Государевых катастрофически не хватало. Их тупо не было, кроме воеводы и дьячка-писаря. Иногда приезжали люди с приказов или еще какие. Но регулярного штата чиновников не было. Воевода же должен был действовать как мог, опираясь на своих людей. Но город этот не имел какого-то особого положения. С чиновниками и образованными людьми было плохо везде. Даже в столичных приказах имелся дефицит и острый кадровый голод.

Эти грустные обстоятельства заставили Андрея оставить город на отца Афанасия, как старшего священника в городе. Вполне по обычаям тех лет. Помещики, конечно, ему подчинялись неохотно, но выбора у них не было. Приказ воеводы – это приказ воеводы, особенно в сложившихся обстоятельствах. Могут гонор и за измену принять.

Беда.

Большая беда.

Но у Андрея другого народа не было. Поэтому приходилось обходится таким вот эрзац решением. Отец Афанасий, правда, тоже не отличался особенной активностью и решительностью. Но опыт имел большой. И в отсутствие воевод, как и его предшественники, нередко по факту руководил городом.

Но сейчас он что-то утомился.

Ежедневные инциденты и нервозная обстановка дала о себе знать. Поэтому он даже на пожар толком не отреагировал эмоционально. Ну, подумаешь? Пожар и пожар. Да и чему гореть? Посад толком и не отстроили еще с пожарища 1552 года…

Глава 5

1556 год, 15 июня, Москва

– Государь, – поклонившись, произнес Андрей Курбский. – Беда. Великая беда! Андрей, воевода твой, что в Туле сидел, отъехал с полком в Литву, а город пожег.

– ЧТО?! – рявкнул, вскочив на ноги Иоанн Васильевич.

Курбский повторил.

– Ты уверен?

– Мне так донесли.

Присутствующие бояре активно загомонили, кто, о чем. В основном возмущались. Дескать, как Андрей посмел так поступить? Что у него совести и чести нет. Ну и так далее. Хотя звучали и вопрошающие голоса, пытающиеся узнать, откуда вообще стало известно, что он отъехал. Но не очень громко. Боязливо.

Царь же все это не слышал. Он был оглушен от шока и в какой-то мере обиды.

Государю, конечно, уже сообщили о том, что в Туле возник пожар в посаде, а полк ушел в учебный поход. Но связей он между этими событиями явных не проводил. Поход был запланирован. А пожар… кто от него застрахован? Тем более, что город лихорадило из-за реформ. Но воевода пока справлялся. Да, не гладко. Но и изменения масштабные. Поэтому гладко и быть не могло.

Однако эта новость… этот кошмар… эта катастрофа…

– Калужскому и Серпуховскому полку выступить наперерез. – наконец скомандовал Царь. – Московский полк – выступает утром. И пошлите гонцов в Коломну и Каширу. Пущай собираются и готовятся присоединится.

И завертелось.

Сам же Государь в нервном волнении стал вышагивать по палатам. Пока, наконец, не психанув, удалился, отправившись к Царице.

– Неужели он на это решился?! – с порога выпалил он.

– На что? – спросила жена, жестом приказав всем своим служанкам удалиться.

– Отъехать в Литву!

– Кто?