Воин

Ночами я подолгу не засыпал, беспокоя Горыню расспросами об ориентировании по звездам. Днем же мы гребли, а когда поднимался попутный ветер и на ладье ставили паруса, продолжали наши тренировки. Только теперь я уже пробовал состязаться с вендом с оружием в руках – а после товарищ уверенно спарринговал со мной в наших кулачных схватках. Команда в основном взирала на происходящее с некоторым любопытством, но не пытаясь принять участие в воинских упражнениях. И лишь Храбр – тот самый боец, с кем мы сражались плечом к плечу на носу драккара, защищая «сестер» и вождя – пару раз присоединялся к кулачным поединкам. Также он дал мне несколько полезных советов – например о том, как правильно держать щит, чтобы противник, нанося удар копьем в его кромку, не сбил защиту. Или как подцепить «бородой» топора древко вражеской секиры, обезоруживая врага или отклоняя его удар в сторону… Занятия с Храбром добавили своей новизны, и я обратил внимание, что рус ведет себя со мной неожиданно дружелюбно, в чем раньше замечен не был. Впрочем, я списал это на совместное участие в той самой схватке…

– Вижу поселение!

Окрик глазастого Горыни заставил меня отвлечься от размышлений, коим я обычно предавался во время монотонной, однообразной гребли. Приналег на весло, опуская его в воду – гребок – чуть подался назад, прижимая к себе ручку и извлекая деревянную лопасть из воды, и снова подался вперед, толкая весло от себя… Чем не время для размышлений, когда давно уже приноровился к простым движениям и общему ритму? А вот теперь я с удивлением (неужели доплыли?!), радостью (ну наконец-то!), волнением (ну, понеслась жара…) воззрился на открывшееся перед глазами небольшое поселение.

Ламаби, современное Ломма – город-порт на берегу пролива Эрессун в устье реки Хёдже, связующей Лунд с морем. Расстояние до города – восемь километров.

Ну, то, что я увидел, городом называть как-то… чересчур самонадеянно. Пристани, сходни, у которых стоят в основном небольшие лодки и пара драккаров, длинные, продолговатые постройки – вернее всего, местные склады, да кучка мелких домов между ними. Из всех укреплений – крохотный бург с земляным валом и частоколом, за стенами которого вряд ли укроется более двух, максимум тех сотен человек.

Однако именно в бурге ударили в набат при появлении наших ладей, и на берегу тут же поднялась паника. Раздались различимые даже с кораблей крики, заметались кажущиеся совершенно крохотными человеческие фигурки… Н-да, чую, с внезапным нападением на Лунд у нас мало что получится – наверняка ведь успеют предупредить. Хотя бы одного всадника точно найдут и отправят в город! Однако же есть и проколы в княжеском плане…

– К берегу мы не пристаем, поднимаемся по реке. Это поселение – добыча Круто, а нам нужно как можно ближе подойти к городу. Возможно, сумеем ворваться в него за толпой беглецов – те просто не дадут закрыть ворота!

Хм, зря я напраслину на «Крутого» возводил, этот хитрый руянец, оказывается, все предусмотрел и предвидел… Что же, попробуем подняться по реке.

Следующие пару часов мы активно гребем против течения Хёдже, по моим данным, проистекающей из озера Хекеберга. Протяженность реки тридцать пять километров, и Лунд она огибает с юга… Река не слишком широкая, и все же ее глубины хватает, чтобы ладьи одна за другой поднимались вверх. Восемь судов, примерно по пятьдесят человек экипажа на каждом – всего четыре сотни варягов. Именно это число воинов смогли наспех собрать в поход вожди, присоединившиеся к набегу Круто. Но даже четыреста варягов – это рать, с которой приходится считаться, и я очень удивлюсь, если защитники Лунда смогут выставить против нас равный хирд. А с другой стороны, на фоне этих сил и дружина Ратибора не теряется, представляя собой весомую часть передового ударного отряда. Кампфгуппа, елы-палы… И даже тактика использования схожая – оседлали магистраль (единственную возможную в настоящих условиях) и рванули вперед, стремясь захватить цель!

Руки, правда, уже начали забиваться от гребли против течения – в море в последние часы было легче, мы застали прилив. Сейчас же приходится все силы тратить на физическую работу – и голова становится пустой, нет времени на размышления. Периодически я кидаю взгляды на левый берег, где по идее должны уже были показаться какие-то постройки, но не особо рассчитываю, что замечу Лунд раньше того же Горыни. Однако в очередной раз, уже скорее машинально взглянув налево, я наконец замечаю густо стоящие вдали бревенчатые дома, а за ними – крепостной вал с частоколом поверху.

– Город! Вижу город!!!

Глава 10

Октябрь 1060 года от Рождества Христова (6569 год от сотворения мира). Датская провинция Сконе, западное побережье современной Швеции. Окрестности города Лунд.