Воин

Что же, ограничено, но при этом весьма эффективно… Зараза! Прозевавшие атаку лучники сейчас беспомощны: стреляя в стремительно скачущих всадников, они рискуют попасть в спины своих же бойцов. Между тем рыцари в первые же секунды схватки успевают убить нескольких вендов, заколов их сзади. Они не сшибают их, не пытаются таранить, вовсе нет – даны проносятся позади сражающихся, быстро и точно разя на скаку копьями в незащищенные спины воев. Причем следующий впереди рыцарь уже поравнялся с русами из дружины Ратибора, но тут ему преградил путь сам вождь, сжимая в руках столь любимый им двуручный бродекс! От укола копья несущегося во весь опор всадника он уклонился, скакнув влево, и ударом секиры вдогонку вышиб датчанина из седла. Тот свалился на землю без чувств, а через спину справа протянулась устрашающая широкая рубленая рана… На помощь поверженному соратнику бросился второй рыцарь, успевший потерять копья и теперь сражавшийся мечом – клинок его, к слову, уже обагрился славянской кровью. Но Ратибор успевает подрубить передние копыта скачущего прямо на него жеребца – и конь, отчаянно заржав, рухнул на землю вместе с наездником. Последний успел освободить ноги из стремян и довольно удачно выпрыгнул из седла в момент падения – но на этом удача датчанина закончилась. Подлетевший к нему рус мощнейшим ударом бродекса срубил голову рыцаря – и та буквально взмыла вверх! А ярла с ног до головы окатил фонтан крови из разрубленной шеи…

Оставшиеся всадники – уже семеро – отпрянули от славян, задние ряды которых развернулись к неожиданной опасности, ощетинившись копьями. Даны отскакали от сражающихся вендов на двадцать метров – слава богу, в стороне от меня, а то ведь и срубили бы походя! – и стали сбиваться в единый кулак. На который, впрочем, наконец-то обрушились стрелы наших лучников… Дико взвизгнули, заржали раненые животные – а трое воинов, утыканных стрелами, словно дикобразы, свалились на землю. Но оставшиеся, более удачливые и успевшие перекрыться длинными каплевидными щитами, уже успели пришпорить жеребцов, уходя от оперенной смерти, и с разбегу врезались в середину строя руссов.

Для кого-то эта атака оказалась самоубийственной – две лошади грудью насадились на копья варягов и погибли, а всадники по инерции полетели вперед, под славянские топоры…. Но животные обломали и древки, упав на третий, развернувшийся к всадникам ряд воинов – и еще два рыцаря ворвались в середину славянского строя, бешено рубя противников мечами. В месте их удара возникла брешь, в которую тут же стали врываться датские хирдманы – настоящие хирдманы, судя по лучшим доспехам и умелым действиям. Очевидно, это и есть ядро защитников Лунда, профессиональное войско… И вновь лучники не смогли ничего противопоставить врагу – их стрелы, бьющие навстречу датчанам, будут попадать ведь и в незащищенные спины варягов! Отчаянно бранясь, я развернулся к стрелкам и побежал к ним, как смог быстро, закричав на ходу:

– Будивой, надо обойти их справа! Зайдем за спины данов, и тогда вы сможете разить их сзади!

Будивой – старший воин над лучниками Ратибора. Заслышав мой крик, он непонимающе на меня уставился, – и подбежав поближе, я повторил все, что сказал ранее, одновременно отчаянно жестикулируя и надеясь быть услышанным хотя бы сейчас:

– Давай обойдем сражающихся справа и зайдем данам за спину! Тогда вы сможете стрелять в них с тыла!

Будивой растерянно оглянулся на своих лучников, словно ища у них поддержки. Кажется, что мой простой и очевидный план (уже фактически воплощенный нашими стрелками в боях на море!) или вовсе не пришел ему в голову, или он настолько выбивался из привычной схемы действий, что никто всерьез не попытался его воплотить – да даже высказать вслух. А может, опыт пеших полевых сражений у дружинников Ратибора был просто не слишком богат, чтобы вот так вот смело проявлять инициативу… Тем не менее, развернувшись ко мне, венд уверенно кивнул, после чего коротко ответил:

– Веди, ромей!

Вот так вот, инициатива, как говорится, наказуема. И ведь главное – выходит, что во все времена!

Впрочем, вновь лезть в толпу яростно убивающих друг друга воев у меня нет ровным счетом никакого желания. Но и не принять участия в бою будет… скажем так, серьезным уроном авторитета – соратники меня не поймут. Совсем не поймут! Так что вывести лучников в тыл данов – это на самом деле очень даже разумно и правильно с моей стороны.

Огибаем сражающихся и заходим за их правый фланг мы примерно за пять минут, обойдя при этом и один из продолговатых скандинавских домов. За это время центр битвы превращается в какое-то хаотичное месиво, где даже не разберешь, кто в принципе бьется. Определить, кто там выигрывает, и вовсе невозможно… А вот левое крыло данов, сражающихся с воями Ратибора, по-прежнему держит двухрядный (где-то и однорядный) строй. Держит ровно до того момента, когда в спины датчан ударило разом два десятка стрел!