Воин Чёрного Дракона

За спиной шумел лес, у уреза воды плескалась моторная плоскодонка, возле нее возились два здоровенных мужика и хозяйка прачечной. Мужики обернулись на крик и схватились за ножи. Андрей подхватил с земли ведро и бросил его в первого бандита. Тот, пытаясь увернуться, запнулся и нелепо взмахнул руками. Тренированное тело действовало на автомате. Андрей бросился вперёд и ударил открывшегося бандита ножом. Второй бандит не растерялся и прыгнул навстречу. Лезвие его клинка пролетело в сантиметре от бока Андрея. Ему пришлось отступить. Бандит перебросил нож в другую руку и криво усмехнулся.

– А-а-а! – закричала сзади бандерша и прыгнула на спину Андрея. Острые ногти вцепились в лицо, а крепкие пальцы раздирали щёки и закрывали глаза. От сильного толчка в спину Андрея откинуло на несколько шагов, он прикрылся телом визжащей дамочки от наседавшего бандита и, развернувшись, припечатал бандершу о ствол ближайшего дерева. Сегодня явно был не её день.

Толстый сук пробил тело, она хрюкнула, ослабила хватку и безжизненно повисла на дереве.

Андрей развернулся к последнему бандиту. У того в глазах полыхала ярость, и он, отчаянно закричав, бросился на Андрея. Он сделал шаг в сторону, пропустил бандита мимо и рукоятью ножа ударил его в затылок. Тот охнул и, потеряв сознание, рухнул на землю.

– Очнулся, дружище? – услышал пришедший в сознание бандит. – Ну вот и хорошо, – прозвучал тот же голос. – У меня к тебе есть несколько вопросов, и хорошо, если бы ты рассказал мне всё сам добровольно. Я не тороплюсь, а вот тебе советую поспешить. Потому что, если я начну проявлять нетерпение, я начну отрезать от твоей тушки по кусочку.

Бандит заёрзал, попытался кричать, и только теперь понял, что он раздет, его руки за спиной привязаны к ступням, во рту торчит кляп, а глаза завязаны плотной повязкой. Умирать не хотелось. Нет, красиво, на глазах у братвы, за общее дело – ещё куда ни шло. Но вот так: голым, связанным и освежёванным, как свинья? Каторжанин задёргался и замычал.

– Хочешь поговорить?

Бандит энергично затряс головой.

– Правильное решение, – одобрил голос, – а теперь слушай сюда! Я вытаскиваю кляп, задаю тебе вопросы, и если ты честно мне на них отвечаешь, я не буду тебя убивать. Оставлю здесь, дам нож. Выживешь – значит повезло. А нет – на нет и суда нет. Согласен?

Информация бандита оказалась очень интересной.

Два года назад в Харбине объявилась крутая тётка по кличке Красуля. Откуда она появилась, никто точно не знал, но поговаривали, что она была марухой одного московского «червонного валета»[36].

Что-то там в Москве произошло. Не то она убила кого-то, не то взяла на себя чужую вину, никто толком не знал, кроме того, что она загремела на каторгу. По дороге на Сахалин ей устроили побег и спрятали в Харбине. Все московские урки, которых нелёгкая заносила в Харбин, шли к Красуле засвидетельствовать почтение. Вокруг неё быстро собралась банда из бывших каторжан, которые не гнушались никаким промыслом. В основном стригли китайских купцов, завязанных на поставках строительных материалов и оборудования для строящегося города и самой КВЖД. Тогда-то им в руки и попал гидравлический пресс.

Красуля сначала искала, кому его сбыть, но потом познакомилась с каким-то «бобром»[37] и решила затеять выпуск фальшивых монет. Вскоре у банды появилось ещё несколько станков, которые увезли на лесную заимку.

А вот с гидравлическим прессом получилась накладка. Он оказался слишком громоздким и тяжёлым. К тому же стоял в здании, в самом городе, и вывезти его незаметно было невозможно. Не говоря о том, что погрузить такую махину можно было только на баржу и только с оборудованного причала. Вот и решили территорию со складом, где стоял станок, выкупить. Организовать на ней крупную прачечную, а под шумок чеканить монету. Деньги у банды были, да и Бобёр вложился.

Красуля откуда-то нарыла гравёра и спеца по плавке золота, по замашкам – тоже из бывших сидельцев. Через Бобра стакнулась с местной шайкой хунхузов и договорилась с ними на паях плавить левое золото.

Как зовут главаря хунхузов, говорун не знал, но однажды случайно видел его. Точнее, даже не его, а перстень с большим синим камнем на его руке.

Производство по переплавке золота и выработке заготовок для фальшивых монет организовали на заимке, в двух километрах от этого места. Раз в неделю заготовки увозились в Харбин, тогда же забирали готовые монеты.

Сбытом занимался Бобёр. Хунхузы привозили золото раз в месяц. Золото было разное: и песок, и самородки, и шлих. Где брали, пленный не знал. Последний раз от хунхузов приезжали две недели назад.

– Красуля часто бывала на заимке?

– Нет. За всё время второй раз.

– А сейчас чего вдруг?

– Вчера маляву[38] от Бобра получили. Пишет, что за прачечной ведётся наблюдение, вот и решили на время свернуться, пока всё не прояснится.

– Кто будет прояснять?

– Краснобородые[39]. У них в Харбине всё схвачено. Сказали, если это легавые, то прачечную зачистят, станок сожгут. А если конкуренты, то повяжут и привезут сюда на разбор.

– Сколько их?