Воин Чёрного Дракона

– Ты чё, начальник, мы не при делах! Тихий начудил, с него и спрашивай, – беспокойно загомонили урки.

– Иваныч, заткни им пасти, – хмуро бросил Андрей и отошёл к окну.

– Всё, гражданочки проститутки, циркус закончился, расходимся по номерам, – разогнал любопытных женщин вахмистр. – Федька, Иван, слышали, что их благородие сказал? Тогда чего стоим? Всем каторжанам – забить кляпы! Да, по самую!.. – снабдил он свои распоряжения нелитературными эпитетами.

Андрей тем временем несколько поостыл и, подойдя к вахмистру, негромко сказал:

– Вот что, Иваныч, оставлю тебе шестерых казаков, перетащишь всех уголовников в кабак, там есть погреб. Мы в него уже двенадцать субчиков спустили. Этих давай туда же. Маньяка посади отдельно, не то его либо свои, либо китайцы задавят. Хозяину кабака скажи, что все жилые комнаты мы у него снимаем на пару дней. За деньги. Так что с едой пусть расстарается.

А я забираю своих казачков и бегу по оставшимся адресам. Похоже, часть бандитов решила до утра не дожидаться и отправилась на охоту. А чтó это сволота может натворить, ты уже видел.

– Понял, Андрей Иннокентич, – кивнул вахмистр, – всё исполню.

– На конь! – рявкнул Андрей, и казаки заторопились на выход.

Конный отряд Андрея галопом нёсся тёмными улицами тревожно затихшего города. Андрей решил проверить все четыре адреса, полученные у говорливого уголовника. Первым был богатый двухэтажный дом. Он встретил казаков слепыми окнами, распахнутыми дверьми, перевёрнутой мебелью, разбросанными вещами и уже остывшими трупами жильцов. В спальне обнаружили тело престарелого мужчины. Он был привязан к стулу. Старика жестоко пытали. Рядом на широкой кровати лежало мёртвое, истерзанное тело молодой женщины, видимо, жены или дочери хозяина дома.

– Не успели! – мрачно проговорил Андрей и скомандовал: – По коням!

На двух последующих адресах картина повторилась. Единственным отличием было то, что к трупам хозяев добавились тела прислуги. И только на четвёртом ждала удача.

Это был дом городского судьи. Он располагался на значительном удалении от трёх предыдущих адресов, что, вероятно, и задержало бандитов.

Под завязку нагруженные награбленным скарбом, они только что проникли в дом. В прихожей, с прорубленной топором ключицей, привалился к стене ещё не старый мужчина. По одежде – слуга. Китаец уже отходил. Видимо, бандиты подумали, что убили его, а может, просто не стали отвлекаться на уже не опасного для них слугу.

По уже отработанному сценарию, в спальне с кляпом во рту, испуганно вращая глазами, сидел привязанный к стулу хозяин. Возле него на корточках возился урка и, с трудом подбирая китайские слова, что-то выспрашивал. В это время два других отморозка, распяв на супружеской постели бесчувственное тело супруги хозяина, со знанием дела привязывали её руки и ноги к спинкам кровати. От их действий халат женщины задрался, и уроды глумливо смаковали подробности её оголившегося тела. В углу комнаты топтался огромный верзила, у ног которого в голос ревели двое по рукам связанных детей. На их головы были надеты пыльные мешки, поэтому трудно было определить возраст, но судя по плачущим голосам, не больше семи-восьми лет.

Ворвавшись в дом, Андрей выхватил трофейную катану и приказал перекрыть все выходы. Часть людей отправилась прочёсывать соседние помещения, а остальные бросились за Андреем на второй этаж. Навстречу ему пятился один из грабителей. Он только что вытащил из комнаты громоздкую и, видимо, очень тяжёлую позолоченную статую китайского дракона. Андрей с ходу рубанул бандита по шее. В этот удар он вложил всю накопившуюся за последние часы злость и ненависть к бандитам. Острый, как бритва, клинок, практически без усилия снёс урке голову. Кровь фонтаном брызнула на стены и потолок коридора, а тело уголовника под тяжестью украденной статуи завалилось вперёд.

Казаки, разбившись попарно, стали проверять все комнаты на этаже. Не дожидаясь их, Андрей бросился к двери, за которой слышался детский плач и неразборчивый бубнёж. Распахнув дверь ногой, он ворвался в комнату, на ходу оценивая обстановку. Здоровый бугай, охранявший детей, бросил пленников и, широко замахнувшись топором, кинулся на Андрея.

Действуя на отработанном многочасовыми тренировками рефлексе, Андрей ушёл с линии атаки и ударом крест-накрест встретил бугая. Первый удар пришёлся бандиту по руке с топором, и она, нелепо кувыркаясь, отлетела к стене. Второй – прямо в голову. Клинок разрубил височную кость, прошёл через лицо вниз, начисто срезая часть головы, как кочан капусты. Однорукое, обезглавленное тело бандита ещё несколько секунд удерживалось на слоноподобных ногах, но вот они подогнулись, и бандит завалился на привязанного к стулу пленника. Уголовник, сидевший на корточках, моментально сориентировался. Оценив, что окружающая обстановка становится для него неблагоприятной, он с места прыгнул в окно. Звон разбитого стекла и громкий болезненный вскрик под окном сменились грязной бранью и звуками нескольких глухих ударов.