Воин Яровита

За городом меня ждал Немой с заводной лошадью. С моря задувал свежий ветер, с тёмного неба срывались снежинки. Позади оставался ярко освещённый кострами праздничный город, а впереди несколько километров пути по относительно гладким, но кривым дорогам. Ещё один день прошёл, и я собой доволен. Вопросов решено немало, а завтра провожу Мальмфриду Мстиславну к Векомиру, потом в тихом месте посажу её на шнеккер, и всё, до весны можно отдыхать. Хотя какой отдых? Экипажи на нефы сформировать надо. Затем продумать, как доставлять камень с Борнхольма в Рарог. Попутно придётся объяснить мастерам, как пленным ляхам, так и своим, каким образом надо установить на парусниках баллисты. А помимо этого меня ждёт работа в ОБК, да и Векомир наверняка за зиму пару-тройку раз вызовет. Вот и получается: всё как обычно. Покоя не было и не будет, а планы на отдых вещь относительная – сегодня они есть, а завтра их уже нет.

Глава 24

Зеландия. 6652 от С. М. 3. X.

Зима пролетела очень быстро. И весной я засобирался в путь. Уютный теремок в Чаруше был покинут. Мои дружинники, большинство из которых на Руяне обрели свою вторую половину, погрузились на корабли. Подошла моя очередь. Пожитки собраны, жена и малыш Троян со мной, Славута Мох и Торарин тоже, на хозяйстве остаётся Ставр Блажко. Все на борт! Отчаливаем! Курс на Зеландию!

Рарог встретил своего хозяина и хозяйку размеренным и, можно даже сказать, ленивым течением жизни. Вокруг всё на удивление спокойно, монотонно и основательно. Каждый трудился на своём месте и обустраивал жизнь. Твёрдо. Крепко. Навсегда. Для себя и своих детей, внуков и правнуков. И даже киевские воины, которые намеревались у меня только подзаработать, а по окончании контракта вернуться обратно на Русь, уже думали не о том, как будут тратить серебро на берегах Днепра, а как его лучше вложить здесь, на Зеландии. Почему так? А потому, что здесь люди жили гораздо богаче, чем в Киевской Руси, и на берегах Венедского моря имелся стимул для развития. Хочешь землю? Бери. Желаешь заняться торговлей? Пожалуйста. Имеешь тягу к ремеслу? Трудись. Считаешь, что в состоянии сколотить свою ватагу и повоевать с католиками? Никаких препятствий.

До воинов моей дружины и наёмных мастеров за минувший год это дошло, и, сравнив раздираемую на части князьями Русь и Венедию, все без исключения приходили к логичному выводу, что в Зеландии перспектив больше. А поскольку, как известно, рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше, немало дружинников и работяг сели писать письма, которые через моего ладожского тёзку отправлялись в Киев. Они вызывали родню, приглашали на остров своих друзей и конечно же не знали будущего и не думали о Крестовом походе, а иначе были бы осторожней.

Впрочем, когда я обошёл город и собрал управленцев и воевод на первый в этом году совет, то узнал, что проблемы всё же есть и их немало. За зиму было два бунта среди рабов, которые дружина подавила в зародыше. Юные «янычары», которых с лёгкой руки инструкторов стали называть вароги – сокращение от Вадимовых рарогов, несколько раз пытались сбежать, но у них ничего не получилось. Посланные Игорем Ольговичем убивцы, которых я до поры приказал не трогать, мутили воду среди воинов, только их никто не слушал, а один, особо наглый, даже был вызван на поединок и убит. Кроме того, пару раз вблизи нашего берега видели небольшие датские шнеккеры с экипажем в тридцать – сорок воинов, а приказчик торговой фактории был пойман на стоворе с одним из медников, у которого он хотел узнать секрет перегонного куба. Корабелы, приехавшие в последней партии, не все оказались мастерами своего дела. Некоторые крестьянские семьи, осевшие в моих владениях, были недовольны своими участками земли. Треть ткачих из слободки в один день пострадала от приставленной к ним датской девчонки, которая кинула в котёл с едой слабительных травок, но обошлось без смертей. На Комоедицу два кузнеца подрались из-за женщины и свернули один другому челюсти, и в тот же день неизвестный правонарушитель нарисовал на стене святилища Яровита христианский крест.