Пара рюкзаков с боковыми карманами-клапанами у меня имелась, пошил на заказ, в них я стал укладывать всё, что мне могло пригодиться. Несколько пар носков с пяткой (нововведение). Нижнее бельё. Брезентовая горка серого цвета (брезент известен со времён римлян). Пара свободных повседневных штанов и пара рубах с вышивкой по вороту. Толстый бумажный дневник с кожаной обложкой, куда с недавних пор я стал записывать разные мыслишки. Пара поясов. Куртка с капюшоном. Запасные ботинки и кожаные сапоги. Бритвенный набор в коробочке и в комплекте с небольшим зеркальцем. Пятнистый полотняный маскхалат для леса (опять-таки мой заказ). Вязаную шерстяную шапочку, а также чёрную кепку и чёрный же мундир, который мне пошили. Одеяние, конечно, для двенадцатого века несколько странное, но сейчас и не такое носят. Вон, бывалые люди поговаривают, что некоторые бояре в Киеве даже летом в соболиных шубах по городу гуляют, а на европейцев я уже насмотрелся: либо, словно индюки расписные, в дутых камзолах и вязаных чулках, да с петушиными перьями в головном уборе, либо, словно крысы монастырские, серые и неприметные. Так что мой мундир (пока ещё без погон и эполетов) на общем фоне, да ещё и в многонациональном Новгороде, куда, бывает, арабы в чалмах-халатах и византийцы в позолоченных сюртуках наведываются, никого не удивит.
Наконец два походных рюкзака, которые легко переделывались в ковровые сумки для перевозки на лошади, были утрамбованы. Я оглядел своё личное пространство, наверняка ведь что-то забыл. И точно: дневник взял, а чернила оставил. Непорядок. Толстая трёхсотграммовая склянка спряталась среди поклажи. Рядом в продолговатом деревянном пенале положил перья, ещё раз осмотрелся и сел на широкую лавку, где пару раз, не имея сил добраться до кровати, ночевал.
В этот момент в комнату вошла Нерейд. Молча я потянул её на себя, усадил на колени и вдохнул аромат её волос, сегодня стянутых на затылке в тугой узел. Она прижалась ко мне. Моя рука скользнула по её полной груди. Сквозь тонкий шёлк светло-синего платья я ощущал набухающий сосок, и, как это бывает, захотелось любви. До спальни идти далеко, и, плюнув на приличия, я стал раздевать жену. Нерейд словно ждала этого или просто понимала, что время дорого, а потому не ломалась, мол, день на дворе и рядом слуги, а стала мне помогать.
В порыве страсти я шептал извечные слова о нерушимой любви и верности. Обещал ей, что всё у нас наладится, надо только немного потерпеть, а она отвечала, что верит мне и будет ждать своего непутёвого муженька столько, сколько понадобится. Но вскоре мы разделись, и нам стало не до разговоров. Я уложил Нерейд на лавку. Встал у края и развёл белые бёдра жены. Затем наклонился к ней, губами поочерёдно прикоснулся к ореолам грудей моей любимой и вошёл в её влажное лоно.
Нерейд охнула и обхватила моё туловище ногами. После чего пошло сопровождаемое страстными поцелуями движение двух молодых горячих тел и стоны моей ненаглядной. И сколько времени мы пробыли в этом безумно приятном равномерном движении, я не знаю, ибо в такие моменты время пролетает очень быстро. Водоворот страсти накрыл нас обоих с головой, и очнулся я лишь тогда, когда жена задохнулась, а затем вскрикнула. Я подошёл одновременно с Нерейд. Резко подался вперёд, дёрнулся и излил в жену всё, что во мне накопилось.
Спустя минуту ко мне вернулась способность здраво соображать, и я посмотрел на Нерейд. Глаза жены были закрыты, на её губах гуляла улыбка довольной кошки, которая получила что хотела. Я поцеловал Нерейд в слегка пересохшие губы и помог ей встать. После чего, словно юные неофиты любви, мы ещё некоторое время покрывали друг друга поцелуями, а в наших душах царили тишина и покой.
Однако всё имеет своё начало и закономерный конец. Страсть схлынула. В это время за окном раздался шум. Мне пришлось посмотреть, что происходит во дворе, и сквозь мутноватое окно я разглядел останавливающихся перед крыльцом терема двух всадников. Первый – молодой высокий парень с тёмно-синим подкрашенным чубом, Будимир Виславит. Второй – полноватый седой крепыш, волосы которого были подстрижены под горшок, Авсень Беридрагович.
– Кто там? – спросила Нерейд.
– Американцы, – ответил я.
– Не знаю таких. – Её головка с растрёпанной причёской забавно склонилась набок, словно у любопытной птички, которая разглядывает нечто неизвестное.
– Капитаны варяжские, – поправился я. – Ты их знаешь, они у нас зимой гостили.
– Так бы сразу и сказал, – усмехнулась Нерейд и слегка хлопнула меня по оголённой заднице. – Вадим, одевайся. Или ты гостей голышом встречать будешь?
– Да, ты права, – согласился я.
Мы стали собирать разбросанную по полу одежду. На ходу помогали друг другу, успели пару раз поцеловаться и даже посмеяться над собой. Впрочем, несмотря на всю несерьёзность момента, мы оделись быстро и спустились. Пока Нерейд руководила организацией обеденного стола, я занялся гостями.
То, что Будимир и Авсень прибыли не просто так, было понятно сразу. Поэтому к серьёзному разговору я перешёл без промедления: