Воин Яровита

Девчушка кивнула, молча кинулась под ближайшую ольху и скрылась из глаз. За спиной я чувствовал приближение варягов и, не дожидаясь подмоги, выскочил из леса на просторную поляну, которая была покрыта горящими длинными домами. Между ними с криками бегали люди, дети и женщины, которых ловили хеме, а невдалеке на чистом пятачке полтора десятка врагов, которые были похожи на моего первого противника, вязали пленных, а пара человек, повалив наземь связанных баб, насиловала их.

«Суки! – почему-то без злобы подумал я и, направляясь к ним, добавил: – Конец вам!»

– Хей! – обернулся ко мне один из финнов, который из-за дыма не заметил моё приближение и не сразу понял, кто перед ним.

Наверное, он хотел сказать что-то ещё, но я его заткнул. Удар клинком в бок разворотил ему внутренности – кожаная броня защитить своего диковатого владельца не смогла. Он вскрикнул и упал. Его крик привлёк внимание остальных хеме, и на меня кинулось сразу несколько человек. Однако я не испугался. Сила предков, которая есть в каждом из нас, через кровь дала мне повышенную скорость реакции. Мышцы переполняла доселе скрытая мощь, а в душе была уверенность, что здесь и сейчас я убью любого врага.

Щит встретил удар палицы, а Змиулан по самое плечо отсёк врагу руку. Алая кровь хлынула на изгвазданную копотью и мусором землю, враг отшатнулся и с диким воплем завалился на бок. Прыжок вперёд, на следующего противника – и моё закованное в броню тело сшибает его. Он падает, а меч разворачивается клинком вниз, и остриё входит в раскрытый рот финна. Затем шаг вперёд. Передо мной широкий, словно столитровая бочка, русоволосый крепыш, который метнул копьё. Я пригнулся, и древко, просвистев над головой, улетает за спину. Очередной прыжок и чёткий вертикальный удар. Стальная полоска клинка рассекает воздух и устремляется в голову. Однако копьеносец, видимо по наитию, отклонился, и вместо черепа лезвие врубилось в ключицу. Смазал, но это не важно. Всё равно он труп.

Слышится хруст костей. Враг кричит и падает. Меч на себя. Замах, я слегка присел и вспорол его объёмное брюхо острой сталью. Кишки валятся вниз, а я продолжаю движение к основной группе. Рывок. На пути сразу двое, один справа, другой слева. Пугаю клинком правого, и он прикрывается тяжёлым щитом из дуба. Пусть. Поворот на второго – и базовым диагональным ударом я крою ему череп. Кровь и мозги расплёскиваются вокруг, а я не останавливаюсь. Всей массой наваливаюсь на щитоносца и плечом сбиваю его наземь. Он катится по траве, словно бревно, но меч останавливает его движение. После чего я замечаю перед собой лучников. За их спинами что-то выкрикивает вождь, и в голову приходит перевод:

– Это демон! Демон! Человек не может так драться! Стреляйте! Убейте его! Скорее! Чего вы ждёте?!

«Демон – это хорошо, – промелькнула мысль, – репутация мне нужна. А ваши охотничьи стрелы, ребята из племени емь, я вам сейчас в задницу затолкаю. Всё равно они мой щит и броню не пробьют. Да и скорость у меня повыше вашей раза в полтора минимум».

Однако от опушки ударили арбалетчики, и короткие болты валят лучников на землю, освобождая мне дорогу. Я высматриваю вражеского командира и быстро его нахожу. Пожилой сухопарый мужчина в расшитой бисером и металлическими бляшками куртке, которая сразу бросается в глаза, сжимая в руке кривой клинок, пытался организовать своих воинов и дать нам отпор. Но варяги обладают гораздо большим опытом, чем племенное ополчение, которое выползло из своих чащоб за добычей, а про вооружение и говорить нечего. Поэтому для хеме всё сложилось очень печально. Один за другим они погибали, и вождь, оглядевшись, решил сбежать. Вот только я его уже приметил и отпускать не собирался.

Бегом, не обращая внимания на мокрую одежду, которая прилипла к телу, я рванулся за ним. Уже в движении пропустил мимо себя одного вражеского бойца, который хотел рубануть меня топором по голове. Я подсёк ему ногу и затем добил. Щитом встретил ещё один топор, метательный. Защита выдержала, но килограммовый топор вонзился в щит, поэтому я его сбросил и только тогда продолжил погоню.

Незаметно, увлечённый погоней, я пересёк горящую деревню. От жаркого пламени кольчуга нагрелась, а от одежды повалил пар. Однако я на это внимания не обращал, поскольку видел спину убегающего врага и чувствовал его страх.

Я хищник, а он моя добыча. Азарт гнал меня по его следам, и вскоре, уже за околицей, он остановился и обернулся. Что он ожидал увидеть? Двух-трёх преданных ему бойцов, которые последовали за командиром? Может быть. Но перед ним предстал я. Пышущий жаром, оскалившийся, словно волк, ведун, в руках которого был превосходный булатный клинок.

Я остановился, кивнул на его кривую саблю и произнёс:

– Бейся и умри!

Слова досель незнакомого языка вырвались легко и свободно. Вражеский командир меня понял, только биться не пожелал. Видимо, он на что-то понадеялся, возможно, на моё благородство. Вожак хеме медленно вложил саблю в ножны и опустился на колени. Он склонил голову, снял пояс с оружием, положил его перед собой и прошептал: