Воин Яровита

Туман висит над морем плотно, не видно ни зги. Драккар и шнеккер сцепились бортами и мерно раскачиваются на волнах. Тишина стоит такая, что просто диву даёшься. И вроде бы уже седьмой час утра, а ощущение такое, словно вокруг до сих пор ночь. Да уж, погода нас не балует. Как упал туман трое суток назад, после того как корабли забрали мою группу с берега, так и висит. Что характерно, он только над морем, а ближе к берегу более-менее чисто, хотя есть постоянный небольшой воздушный поток с севера или северо-востока, который днём эту сырую дымку немного разгоняет. Торговых кораблей рядом как не было, так и нет. Странно это, ведь мы находимся на оживлённом торговом маршруте, но объяснение найти можно. Осень всё больше вступает в свои права, и мелкие судёнышки не решаются совершать дальние рейсы, а больших пузанов, таких как нефы, каракки, когти и кнорры, не так уж и много, и они по одному не ходят.

Но мы их подождём. Всё равно ничего иного не остаётся. Мне необходима серьёзная добыча, благодаря которой я смогу продолжать строительство Рарога, кормить дружину и устраивать на новых землях переселенцев с востока. Ну и конечно же мне требуются крупнотоннажные суда, которые будут возить по Венедскому морю солидные грузы. В общем, как ни посмотри, кровь из носу, нужен по-настоящему хороший хабар, а иначе пережить надвигающуюся зиму будет очень сложно и мне придётся залезать в долги, а я этого не люблю.

Завернувшись в толстое одеяло, которое с внешней стороны покрыто капельками конденсата, я лежу на носу «Яровита». Спать не хочется, но и вставать желания нет. Поэтому я продолжаю отлёживать бока и думаю о своём. Машинально прислушиваюсь к дыханию спящих воинов и время от времени чутьём ведуна обшариваю водный простор. На душе немного неспокойно, поскольку слишком много в голове мыслей и планов, а в Чаруше меня ждёт Нерейд, которую я не видел уже несколько месяцев. И хотя сомнений в себе и собственных силах нет, груз ответственности всё равно давит, особенно в такие моменты, как сейчас, когда я нахожусь в состоянии относительного покоя и ничем не занят. Хочется движения и схватки, а их нет.

– Вадим, не спишь? – услышал я за спиной полушёпот Ранко Саморода.

– Нет, не сплю, – переворачиваясь на другой бок, откликнулся я.

Командир «Яровита», который, подобно мне закутавшись в одеяло, лежал на палубе, помедлил и предложил:

– Слушай, а давай на берег высадимся и местных богатеев потрусим.

– Не-а, – отказался я. – На суше велика вероятность того, что не мы кого-то потрусим, а нас труханут. В следующем году по берегу погуляем, когда о местных порядках больше узнаем. Ведь сам понимаешь, в этот поход собирались быстро, и о Фландрии мне мало что известно, а без разведки не развернёшься. Города и замки взять не сможем, а деревни нам не интересны. Где находятся мануфактуры? Где проживают богатые люди? Где верфи? Ничего не ясно, есть только слухи, которые я в Брюгге подхватил. Поэтому остаётся только море.

– Значит, продолжаем караулить торговый путь?

– Да.

Самород замолчал. Как и большинство варягов, он тосковал по дому, семье, родным краям, а я прикрыл глаза, освободил своё сознание и пустил его в полёт над прикрытой туманом водной гладью. Всё было спокойно. Тишина, никого.

Я уже хотел вернуть бестелесного посланца-наблюдателя обратно в тело, как неожиданно уловил эмоции людей, которых было очень много, и они находились невдалеке. В четырёхстах – пятистах метрах от нас, на пределе моих возможностей, в сторону Брюгге медленно смещались четыре компактные группы мыслящих существ. Корабли! Добыча!

Непроизвольно я резко дёрнулся. Ранко это заметил и приподнялся на локте, а я открыл глаза и произнёс:

– Поднимай воинов и прикажи надевать броню! Только тихо! Ратмировича сюда! Будет дело!

– Наконец-то… – выдохнул варяг и поднялся.

Без суеты, но и без промедления, варяги вставали, скатывали свои спальные принадлежности и доставали кожаные мешки с бронёй и оружием. Заряжали арбалеты и проверяли верные клинки. Люди истосковались без дела, и вскоре все были готовы к бою. Щиты на спине, воины на румах, и мозолистые руки лежат на вёслах. Нужна только команда, чтобы спустить морских убийц с поводка, и она будет.

На мне кольчуга и шлем, щит не беру, стесняет. Ремни затянуты. Змиулан хочет крови. Я стою рядом с носовой фигурой шнеккера, прислушавшись к эмоциям католических моряков, которые не подозревают, что опасность рядом. Ко мне подходят Самород и Ратмирович. Командиры ожидают приказов, и я затянутой в боевую перчатку рукой указываю направление:

– Там четыре больших торговых судна. Возможно, это нефы, которые, скорее всего, идут из Англии. На каждом несколько сотен человек, так что наглеть не станем. Каждый наш корабль берёт на абордаж одного пузана. Подходим тихо. Атака и победа. Всякого, у кого оружие, убейте, а рядовых матросов надо оставить, хотя бы треть экипажа, а то не доведём добычу до родного порта. После захвата торговцев сводим корабли в кучу и уходим. Задерживаться нельзя. Всё ясно?

– Да, – кивнул Самород.