Воин Яровита

Ранним утром мы вышли на дорогу и зашагали в сторону Брюгге. Честное слово, я ожидал, что проникнуть за стены и как-то адаптироваться будет трудно. Но, как это часто бывает, в жизни всё гораздо проще, чем в планах. Брюгге – город космополитов, и кого здесь только не было! Фламандцы и брабантцы, фризы и даны, саксы и бургунды, норги и свеоны, тюринги и англы, бавары и гэллы, ирландцы и скотты, итальянцы и славяне, франки и испанцы. Короче, люди со всех концов Европы. Поэтому моя группа легко влилась в толпу, которая входила в город, своим чередом мы заплатили пошлину, и у нас никто не спросил, кто мы и откуда. Я отлично говорил на местном наречии, а варяги вставляли в свой разговор саксонские слова. На шее крестики, а значит, мы свои, католики то есть.

В городе оказались в полдень, и надо было перекусить. Мы походили по окраинам и набрели на «Топор и окорок». Зашли, посмотрели, поели и решили здесь остановиться. На этом первый этап – инфильтрация, проникновение в тыл противника – был завершён. Начинался второй – сбор сведений. Мы прогулялись к мельнице на противоположном конце города, посмотрели на творение местных мастеров и узнали, кто они и где живут. Это в один день, а на другой была собрана вся возможная информация на алхимика Ромуальда Бургоского из Кастилии.

После чего пришла пора подумать о том, что делать дальше, и для начала я собрал весь информационный массив в кучу и обработал. И что же у меня вышло? Хм! Расскажу.

Имеется две цели.

Первая – семья знаменитого мастера Густава Ван-Мейера. Глава клана, крепкий жадный пятидесятилетний мужик, его жена, два взрослых сына с невестками, а также четверо внучат. Все они живут в трёх соседних домах на одной улице невдалеке от мельницы, которую сообща построили два года назад и где сейчас собираются строить вторую. Ван-Мейеры работают от города и свои секреты никому не выдают. Густаву предлагали перебраться в графство Пуату, где его обещали осыпать золотом, лишь бы научил франков своему ремеслу. Однако городская община заявила, что не выпустит его, а если Ван-Мейер примет предложение иностранцев, до Пуату он и его семья не доедет. Мастер семью любил и на риск не пошёл. С тех пор он всё время под присмотром городской стражи и за пределы Брюгге не выезжает.

Вторая цель – алхимик Ромуальд из Бургоса, цепкий и худой, словно палка, седой старик в строгой чёрной одежде и небольшой круглой шапочке. Насколько я понял пожилую служанку этого учёного, которая за серебряную монетку сдала своего хозяина со всеми потрохами, раньше его звали Моисей, он был иудеем, который принял мусульманство. Пока был молод, Моисей побывал в Гранаде (как я и предполагал) и прошёл обучение у арабских алхимиков. Потом он сбежал в Леон и стал католиком. Оттуда, уже получив имя Ромуальд, переехал в Бургос, но был обвинён в ереси и драпанул во Францию. В Париже у него случился конфликт с местной общиной иудеев, которой Ромуальд задолжал денег. Поэтому алхимик снова пустился в путь, сейчас вкручивает мозги бургомистру Брюгге, но собирается бежать в Швабию. Короче, вроде бы и учёный, но в то же время мошенник. Посули такому денег побольше, и он хоть на край света поедет. Вот только очень уж охраняют учёного человека, ибо бургомистр им дорожит, а может, начинает подозревать, что его обманывают и свинец не станет золотом. Ну и, кроме того, за Ромуальдом наблюдают шпионы епископа, который утверждает, что алхимик – слуга дьявола и его надо очистить. Ясное дело, огнём, а иначе никак.

В общем, с моими возможностями выкрасть семью мастера, хотя бы одного, не говоря уже о всех Ван-Мейерах, и алхимика не получалось. Можно было договориться с создателями ветряной мельницы и Ромуальдом полюбовно, но вывезти их из Брюгге нереально, потому что город большой и незнакомый.

Однако я не сдался. Ещё раз провёл разведку и пришёл к выводу, что можно зайти с другой стороны. Да, я не в состоянии вытянуть мастеров за городские стены. Но это могут сделать местные бандиты, которых в городе хватало. Да, у меня не получится выкрасть Ромуальда-Моисея. Однако у него есть четыре талантливых ученика, которых никто не охраняет. Значит, можно сработать иначе.

Для начала я встретился с учениками алхимика, весьма щуплыми девятнадцатилетними ребятами, и устроил всё красиво. Подловил их на улице, столкнулся грудь в грудь и сшиб наземь, прямо в грязь. Извинился. Помог парням, которые оказались этническими бургундами, подняться и пригласил в таверну, не в «Топор и окорок», само собой, а в одно из центральных заведений. Посидел с ними, пообщался, прощупал их эмоции и заглянул в душу парней. Попутно узнал, что учитель давно ничего самостоятельно не делает и понемногу сходит с ума, а вся работа лежит на них. Кое-какие знания у них имелись, в ходе беседы это было проверено, людьми они оказались нормальными, без гнили и фанатизма, поэтому я предложил им работу.