Воин Яровита

Разумеется, священники пытаются примирить католиков. Однако лучшие церковные кадры погибли в Хедебю, Орхусе и Лунде, а заменить их некем. В Европе и так священнослужителей не хватает, поскольку многие отправляются в Святую землю и Арагон или борются против ереси катаров. По этой причине только слово Шарля Понтиньи ещё как-то сдерживает данов и германцев от открытого противостояния. Однако он один, хотя ему помогают церковники из Бремена и Виборга, и авторитетный цистерианец не может быть в десяти местах одновременно. Так что католики грызутся, и, пока в Ютландии неспокойно, мы можем делать свои дела и ни о чём особо не переживать. Впрочем, охранять берега и отлавливать пиратов всё равно придётся.

Во-вторых, отныне у нас имеется возможность проходить через пролив Каттегат. Значит, мы можем выбираться в океан и направлять корабли куда угодно, хоть в Англию, хоть во Францию, а хоть и в Испанию. Это раздолье, бей кого хочешь, за проливом своих нет, они за спиной остаются. Однако каждый отвечает сам за себя. Вышел в Северное море? Значит, будь готов к неприятностям и к тому, что помощи ждать неоткуда. Поэтому если и гулять во вражеских водах, то лишь в составе сильной эскадры.

Новоявленные зеландские феодалы встретили слова Мстислава одобрительным гулом. Мол, всё знаем, продолжай дальше, княже. И Виславит перешёл к основному вопросу: как жить дальше?

Часть вольных вождей его не поняла, и он пояснил. Есть Руян. Есть бодричи. Есть лютичи, и есть поморяне. Зеландия при этом сама по себе. Пока ещё. А что будет дальше, зависит только от тех, кто здесь живёт и имеет право принимать решения. Это в родных венедских краях слово князя может быть оспорено народом, воеводами, волхвами и старейшинами, а здесь этого ещё нет, и, скорее всего, ничего подобного в ближайшее время не будет. Земля не общинная. Она захвачена конкретным вождём, который является лидером дружины, и на мнение данов, которых он примучал, каждый из нас плевать хотел. Соответственно, есть выбор. Примкнуть к Руяну и признать над собой власть Мстислава, кстати, князь на это сильно рассчитывал, либо выбрать своего зеландского князя, который станет вровень с другими венедскими правителями.

Лично меня устраивал вариант административно примкнуть к Руяну, но только на первом этапе, пока на ноги не встану. Это мысли феодала и самостийника. А как патриот я хотел бы объединения всех венедов без разделения на племенные сообщества.

Впрочем, от меня пока мало что зависело. Решало большинство, а оно у нас откуда? Правильно, из племени ранов. Поэтому вожди Зеландии проголосовали за присоединение к Руяну. Под это дело мы сообща дали клятву по первому зову Мстислава выйти на защиту острова. Заодно разметили и расписали границы своих владений и разрешили несколько имущественных споров между нашими товарищами, которые никак не могли поделить датские деревеньки. О налоговых сборах, что характерно, речь не шла. Каждый вождь, новоявленный феодал, никому ничего не должен, разве что своим воинам, племени и родовым богам. А князь у нас пусть от добычи и собственных владений кормится. Благо территории на острове у него большие, и Роскилль под ним, и это не считая руянских земель для кормления дружины и Кореницы с Ральсвиком да Ругардом, так что ему хватит.

Совет продолжался весь день, и наконец, ближе к вечеру, пришло время расходиться. Я подошёл к Бранко Ростичу, который наблюдал за совещанием, но ни во что не вмешивался. Вот если бы кто-то против варяжских законов пошёл, тогда боян обязательно встал бы и сказал, что должен. Но всё было тихо, и, когда островные верховоды и князь двинулись на выход, Бранко поманил меня к себе.

Я сел в кресло рядом с ним:

– Всё прошло, как намечалось?

– Да, – кивнул Бранко. – Ты давно на Руяне не был.

– Дела и заботы, Бранко. Кроме того, разве на Руяне я кому-то, кроме жены, нужен?

– Конечно. В ОБК твои советы ценили, да и Векомир тебя часто вспоминает.

– Ничего, в Арконе сейчас и без меня умников хватает.

– Но ты всё же приезжай.

– Само собой. Я как раз туда собирался, когда этот совет созвали. Но ты ведь меня не ради этого к себе позвал?

Ростич хитро прищурился:

– Из Европы поступили интересные вести. Для тебя интересные. Вот я и подумал, что ты захочешь их услышать до того, как покинешь Зеландию.

– Что за вести? От разведки?

– Да. Недавно пришла грамотка от одного из приказчиков Радима Менко, который торгует под видом ляха.

– И что купец пишет?

– Он был в городе Брюгге, что во Фландрии, и видел два чуда. Стоит большой дом с крыльями, которые по кругу вертятся, и в этом доме местные люди зерно на муку мелят. А ещё он пишет, что проживает в этом городе алхимик Ромуальд Бургоский из Кастилии, да не один, а с учениками. По заказу бургомистра этот чародей делает для него золото из свинца, а также дурно пахнущие продолговатые палочки, которые поджигаются и взлетают в воздух, где они испускают чёрный дым.

– Вон оно как… – протянул я и призадумался.