Воин Яровита

– Вождь, – усмехнулся Ратмирович, – а может, мои парни сразу два корабля возьмут? У меня на драккаре экипаж вдвое больше, чем на шнеккере, так что справимся.

– Нет, Поято. Это потеря времени. Взяли, что взяли, и ушли.

– Как скажешь, вождь, – согласился прусс.

– Так и скажу, а ещё добавлю: береги людей, которых мы в Брюгге взяли. Спрячь их на драккаре так, чтобы ни одна стрела к ним не прилетела.

– Сделаем.

– Тогда начинаем, други. Смерть вратам-иноверцам! Слава нашим богам!

– Слава! – повторили за мной воины.

«Перкуно» и «Яровит» разошлись и медленно двинулись на перехват европейских купцов. Туман, которого так опасаются все мореходы, по-прежнему обволакивал нас со всех сторон, видимость была небольшой. Но нас это не смущало. Если тяжёлые суда идут через пролив и не боятся, то и нам не стоит. Тем более каждый воин знал, что их вождь – ведун, который своих людей не растеряет.

Расстояние между нами и купцами сокращалось. Тихий плеск воды, которую рассекали вёсла и корпуса кораблей, казался очень громким, и мы с Самородом постоянно ожидали, что вот-вот на вражеских судах нас услышат и поднимут тревогу. Это было бы плохо, поскольку борт у торговых парусников значительно выше, чем у драккара и шнеккера, европейцы могли организовать правильную оборону и не подпустить нас к себе. Однако наши корабли никто не почуял, и вскоре из туманной дымки выплыло большое грузовое судно. Это был неф, двухмачтовый грузопассажирский парусник округлой формы. Водоизмещение около шестисот тонн. Длина корпуса около сорока пяти – пятидесяти метров. Ширина десять – двенадцать метров. Осадка метра три с половиной, значит, груз есть. Две небольшие надстройки, на носу и корме. Хороший трюм и два навесных кормила. Экипаж неизвестен, но по моим ведовским ощущениям не меньше трёхсот человек. Сколько среди них воинов, а сколько пассажиров и матросов, неизвестно, слишком много помех, так что придётся разбираться по ходу дела.

Наши корабли подошли к каравану с хвоста. Драккар с пруссами скользнул к последнему кораблю в ордере, кстати, тоже нефу, а мой – ко второму с конца. «Яровит» прижался к высокому борту купца, и сразу же ввысь взметнулись абордажные котики. Звук металла, соприкоснувшегося с деревянной палубой, и дрожание оплетённых проволокой верёвок не услышать было нельзя, и над бортом нефа появилось несколько голов.

– Что за чёрт?! – на английском языке воскликнул один из моряков.

– Пробоина? – спросил другой.

«Ну да, – подумал я, – пробоина. Только не в борту, а у вас в голове».

Взмах рукой – и арбалетные выстрелы. Характерные щелчки – и падающие люди, каждый из которых получил по короткой стреле.

– Вперёд!!! – разнёсся над морем мой голос.

– Яровит!!! – дружно поддержал меня экипаж шнеккера.

Одновременно с этим в полусотне метров от нас тишину всколыхнул боевой клич «Перкуно!».

Мы пошли на абордаж. Ловкие варяги и киевляне метнулись по верёвкам с узлами наверх, и через несколько секунд на борту нефа уже были наши первые воины, которые сразу же вступили в бой. За ними последовала основная часть экипажа и мы с Самородом. Когда мы с капитаном «Яровита» поднялись на палубу купца, я вытянул из ножен Змиулана и окликнул варяга:

– Ранко!

– Да, Вадим?!

– Тебе корма, мне нос!

– Договорились!

Я направился к надстройке на носу нефа, рядом – верный Немой. За нами пара варягов, несколько киевлян и кто-то из пруссов, кажется, молодой Люторг, сын Пиктайта. Появления абордажиров никто не ожидал, поэтому начало боя пошло легко.

С еле слышным посвистом клинок Змиулана рассекает влажный воздух и вонзается в череп одного из матросов, в руках которого был зажат топор. Человек заваливается, за ним – следующая жертва, крупный мужчина в меховой накидке и с коротким мечом. Прыжок на него. Удар плечом, он падает, и острие Змиулана вонзается в его раскрытый рот. Сразу же клинок на себя и присед. Над головой пролетает что-то тяжелое, и позади меня Люторг принимает этот метательный снаряд на щит. Подъём и рывок вперёд. Впереди воин в хорошей кожаной броне со щитом и секирой. Я делаю выпад, но он уклоняется. Опытный, гад, но мне с ним возиться недосуг. Я наступаю на него, и левая рука, выхватив из ножен один из кинжалов, вонзает его в горло противника.

Двигался я всего ничего, а уже на носу. Враги временно закончились. Неф продолжает медленно плыть, куда его тянут паруса, и вся палуба за моими воинами. Победа?! Нет. Только один из этапов боя. Нам предстоит захватить трюм, где множество людей, и я собираю дружинников:

– Ко мне! Щитоносцы, вперёд! Сейчас вниз пойдём! Арбалетчики, зарядить оружие! Живее!