Воин на полставки

Именно сейчас я вспомнила, отчего же погибла, будучи в теле Айлин. Надо же… совершенно вылетело из головы, что отец мстительного духа точно так же прикрылся мною, рассчитывая остановить Юаналая. Однако не рассчитал, что месть окажется сильнее всякого другого чувства.

Разбитые вдребезги души. Юаналай, Энлэй… разве, можно быть настолько похожими и непохожими людьми одновременно? Кто знал, что нечто однажды объединит их?

Всегда была уверена в том, что являюсь главным героем этой истории. Истории о том, как неумелая попаданка очутилась в параллельном мире и учится противостоять настоящим трудностям жизни. Жизни воина. Но нет. Эта история оказалась не про меня. Это история о том, как легко разрушаются хрупкие души. Крошатся в стекло и истязают сами себя ради того, чтобы в конечном итоге добиться долгожданной справедливости.

Я плакала вместе с Энлэем, когда одно из клонированных копий Жонга вышло из тела Айлин. Девушка не издала ни звука, рухнув на пол. Жонг с хрипами зажал собственную рану обеими ладонями, что не сильно помогало заткнуть образовавшуюся в животе дыру. А копье уже выпало из рук принца. Из дрожащих рук, еще минуту назад решительно сжимавших древко, и которые теперь едва ли можно сжать в кулак от бессилия.

Если бы этот парень скончался в плену, его мстительный дух еще долго терроризировал бы воина, чей Соуль он избрал бы на горе Духов. Он менял бы характер своего хозяина до неузнаваемости, пока не завладел бы его разумом целиком.

Мы с Энлэем смотрели друг на друга, когда старший и младший братья Лао оттаскивали его в сторону. Когда они обступили Айлин, когда Сюн звал на помощь дядюшку Ли, но никто не отвечал на его зов, мы всё так же продолжали смотреть друг на друга.

Может, он подумал, что я понимаю его и не осуждаю. Тогда он оказался бы прав.

А потом ко мне подошел Хён и положил руку мне на плечо. Наверное, он тоже понимал нашего принца, будучи однажды под властью мстительного духа.

Месть – блюдо, которое подают холодным. Но почему слезы, стекающие по щекам, такие горячие?

Когда я набралась смелости подняться на эшафот и приблизилась к Энлэю, он сидел на полу и мелко дрожал. Он так сильно напомнил мне Хёна, встреченного мною в лесу после долгого расставания, что меня невольно посетило чувство де’жавю.

– Не хочу, не хочу, не хочу… – твердил блондин, раскачиваясь из стороны в сторону. – Нет, нет, нет…

– Энлэй?

– Нет, нет, нет…

Соуль. Вот опять. Об этом Ваньян вряд ли мог знать. Даже не вселяясь в тело своего внука, дедушка всяко возжелал бы восстановить справедливость и восстановить честь императорской семьи. Руками своего внука. И без лишних церемоний жертвуя любым, кто ему дорог.

– Ее еще можно спасти! – услышала крик Сюна. – Дядюшка Ли! Дядюшка Ли!

Ну нет. Я не дам еще одному Соулю бездумно загубить чью-то жизнь. Ну почему вы все не можете быть похожими на Ваньяна? Ах, да. Это я внесла в его личность чуточку изменений, а не он в мою.

– А ну разойти-и-ись! – отодвинула братьев в сторону и сама склонилась над изнывающим телом своего двойника. – Давай, Ваня. Проведи мне краткий инструктаж по тому, как вернуть человека с того света. Обещаю, в этот раз я буду слушать внимательно!

Эпилог

Три года спустя…

– И… это всё? Конец? – уставился на меня главарь, скривив рот. Сама не могла поверить в то, что всё закончилось. Дал бы хоть дух перевести, в самом деле.

– Ну… да. Дальше уже бытовуха пошла. Вроде коронации принца, моего ухода и обещаний вернуться как можно скорее. На самом деле, эмоции даже от таких вещей со временем малость притупляются. Теперь я доказала, что прожила более интересную жизнь, чем ты? Давай, гони сотку. И мой меч. Быстро.

Протянула мужику руку, но тот, да и все вся его шайка поголовно, уставилась на Плакучую Сливу, как на чудо расчудесное, наполнившее жизнь каждого из побитых мужиков смыслом и вернувшим любовь в черствые сердца.

– Если это конец, тогда чего ты в такой глуши забыла? – задал главарь вполне логичный вопрос. – За принца могла бы выскочить, в шелках разгуливать по дворцам.

– Или за Шена, – добавил другой. А когда остальные с подозрением на него воззрились, неловко пожал плечами. – А чё? Норм чувак же, не?

– Айлин стремилась разгуливать в шелках по дворцам, – ответила я, сидя перед бандюгами в позе лотоса прямо на земле. Теплый ветерок середины лета слегка теребил выбившиеся из хвоста пряди волос. – Я предпочитаю более… аскетичный образ жизни, что ли. Да и столицы мне хватило, по самую шею. Помните ведь, что дядюшка Ли сказал? Чтобы я по всем Империям прошлась и ремеслу своему обучилась. Во как. А ученица я теперь послушная. Так что меч. И сотку.

– И ты чё, правда с духами базаришь? Серьезно? – сидя на кортах и почесывая кончиком кинжала затылок, небрежно поинтересовался один из них.

– Серьезно, – выпятив нижнюю губу, передразнила его.

– За меч с такой историей выложат немало золота… – покрутил главарь Плакучую Сливу в руках. Провел пальцем по бордовым ножнам, хмыкнул.