Воин на полставки

Замедлилась. Ускорилась. Затем снова замедлилась. Ожидание неизвестного вызывало мурашки по коже и головокружение, но ни разу не остановилась. Вряд ли дядюшка Ли или братья простили бы Айлин хоть какие-нибудь слабости. Значит, и я их себе не прощу. Ведь Айлин – это теперь я, не так ли?

Замерла я лишь тогда, когда переступила порог слабо освещенной комнаты, напоминавшей небольшой ангар, обшитый деревянными панелями. Уж точно не гримерная одного из актеров труппы Бань Люси.

Сделала еще пару шагов вперед, чтобы оценить комнату со всех сторон. Но как только отошла от двери, та захлопнулась. Прямо за моей спиной. Я даже ойкнула от неожиданности и на месте подпрыгнула. Как же глупо это должно было выглядеть со стороны. Хорошо, что никто не…

– Черная роза выпала не тебе, девчонка, – раздался знакомый женский голосок с истерическими нотками. – Так что иди отсюда. Давай, проваливай.

– Никуда я не пойду, – капризно ответила я, крутя головой и тщетно пытаясь найти источник звука. – Ты… это. Это самое… используешь темную энергию Ци, вот! – вовремя вспомнила я слова Шена и посчитала это достойным началом своей боевой речи.

Такие вещи всегда говорят в играх и фильмах про боевые искусства. Настал и мой черед блеснуть ораторским мастерством. Даже меч из ножен вынула, чтобы не оставаться голословной. Не всё можно решить словами. Скорее бы дрожь в коленках прекратилась.

Но сама виновница торжества со своим появлением медлила. Зато стремная кукла с большим подбородком, копировавшая среднего брата, возникла в зоне видимости. Повиснув в воздухе метрах в десяти от меня.

Хотя еще сильнее я удивилась тому, что Подбородок собственной персоной вышел ко мне из глубины комнаты. Медленно, размеренным шагом и с поистине каменной физиономией. Да, я уже знала, что этот парень скуп на эмоции, но чтобы настолько…

– Почему он? – сумела я выдавить из себя только один вопрос, скривившись и наблюдая за развитием ситуации с небезопасного расстояния.

– Потому что его Соуль, – решила актриса раскрыть все карты в лучших традициях боевиков, – настолько переполнен силой, что эта кукла станет жемчужиной моей коллекции!

– Да уж… – выдохнула я, скептически переводя взгляд с копии Подбородка на его неповторимый оригинал и обратно. – Либо сорок кошек, либо сорок кукол. Но ведь после тридцати пяти жизнь только начинается. Не стоит ставить крест на своем семейном счастье.

– Давай же, моя жемчужина! – пропустила Люси мои слова мимо ушей, и кукла над головой Хёна, почти одновременно с оригиналом, вынула Соуль из ножен. – Давай-ка проверим, на что ты способна!

Меня с детства учили, что во всем нужно искать хорошее. Например, сейчас я узнаю, какие способности скрывает Соуль среднего брата. Плохая новость: скорее всего, я умру.

Один шаг Хёна вперед равнялся одному моему шагу назад. Ровно до тех пор, пока не уперлась спиной в дверь. Ту самую, которая захлопнулась за мной, как только я вошла в это проклятое всеми местными богами место. Будто крышка гроба за мной захлопнулась. Незадача.

Взмах руки навязанного мне обстоятельствами брата. Мое максимально сосредоточенное лицо.

Какие же тайные и ужасные способности присущи твоему Соулю, Подбородок? Какие вообще способности могут быть у оружия, в которую заточена душа мстителя? Если это был мститель в пубертатном возрасте, то дела обстояли еще хуже.

Острая боль пронзила мое правое плечо. Такая резкая и сильная, что я стыдливо ойкнула и сползла вниз, по инерции прикрывая открывшуюся рану.

Открывшуюся… что? Точнее… как? Он же ко мне даже не приблизился. Так и стоит на расстоянии нескольких метров с остекленевшим взглядом. Жуткая человеческая игрушка в такой же полный человеческий рост.

Еще один взмах руки среднего брата и сильной болью отозвалось уже левое плечо.

Так это и есть твои тайные способности? Резать на расстоянии? А чего похуже нельзя было придумать? С моей природной неуклюжестью самое то уворачиваться от невидимых глазу ударов.

Но ожидать, пока меня покрошат в капусту, я не стала. Хоть и в глазах всё плыло от страха, боли и обиды. В этом мире на месте долго не посидишь. Не одни проблемы, так другие на голову свалятся. Успевай только разгребать весь этот компост.

– Айлин, не подведи… – в сердцах прошептала я, приподнимаясь, но скользнув в сторону от очередного удара.

Физическая память – это хорошо. Это очень хорошо, но насколько эффективно обретенное тело будет работать на меня? По одному лишь мановению мысли слаженно действовать не получится. Еще и кукла эта… как бы ее… нафиг отсюда…

Подбородок на месте тоже не стоял. Повернул сначала голову, затем корпус, а после двинулся на меня, исполосовывая воздух перед собой взмахами мерзкого Соуля.

Будь проклят тот день, когда я решила приобщиться к местному искусству!

Успешно увернуться от всех его ударов я не сумела. Последний полоснул по руке, вызвав новую болевую вспышку. Может, тело Айлин не раз подвергалось подобному насилию, но мне же подобное было в новинку. Кожа горела огнем, капли крови осели на пышном ханьфу. И как только они сражаются в таких балахонах? Это же неудобно!