Воин на полставки

Множество островов висели прямо в воздухе над бескрайним зеленым полем. Самых разнообразных форм и размеров. Верхушки некоторых из них были видны прямо отсюда, другие же скрылись от глаз, являя только горно-земляную основу с переплетениями корней. Необыкновенное зрелище.

Да, я знала, что этот мир не так прост. С первых минут пребывания здесь всё казалось мне лишь сном. Но чтобы насколько… Дух захватывало! Даже дети и старики с ножнами на поясах не казались мне чем-то удивительным по сравнению с природой. Интересно, каким образом эти острова левитируют в воздухе? Магия? Без нее точно не обошлось.

– Это тебе не Китай… – с замиранием сердца произнесла я, цепляясь взглядом то за один остров, то за другой. Каждый прекрасен по-своему.

– Китай? – раздался удивленный мужской возглас за моей спиной.

Взвизгнула, резко обернулась и поняла, что всё это время делила холм со своей закадычной родней. По правую сторону от меня расположился целый лагерь, но необычное явление захватило всё мое внимание, и я не удосужилась даже голову повернуть в другую сторону. Что ж, бывает. В семье не без идиота.

– Э-э-э… – протянула я, лихорадочно подыскивая оптимальное вранье. – Ну, это роман такой… Не столь популярный, но… Вынь Суй Вчай – гениальный писатель, как по мне.

– Да, что-то я о таком слышал… – задумчиво потер подбородок Шен, рассевшийся у костра и помешивающий что-то в походном котелке, а я вздохнула с облегчением.

Хён с Сюном сидели рядом. Первый приводил в порядок Соуль, второй тянул свою детскую улыбочку, глядя на меня. Не знаю почему, но на сердце от одного вида братьев Айлин неожиданно потеплело. Не так уж много мы пережили вместе, чтобы воспринимать их своими, хоть и не кровными,но родственниками. Тем не менее, эти люди – моя защита. Мой авангард. Источник ценного знания и опыта.

– А… что случилось с Люси? – решила я перевести тему с Китая на что-то более сакуранское. К тому же, вопрос этот меня, действительно, волновал. Возможно, прямо сейчас сумею восполнить пробелы в судебных знаниях.

– Люси отправили в столицу под конвоем. – На вопрос решил ответить старший брат, заметно посерьезнев, но продолжая неспешно помешивать варево в закоптелой посуде. – В ее арсенале обнаружено с десяток кукол. А местонахождение околдованных людей никому, кроме нее, неизвестно.

– Вот как… – пробубнила под нос и снова перевела взгляд на парившие в небе острова. Над одним из них ярко сверкнула молния, но грома я так и не услышала. – И что с ней будет дальше?

– Пытки, – вмешался в диалог Подбородок, и что-то в его голосе заставило меня поежиться от холода, несмотря на то, что вечерний ветерок был достаточно теплым. – Ее будет пытать клан Чэ. Возможно, Лонгвэй собственной персоной. Именно их клан занимается исполнительной властью в Империи.

– Чэ Лонгвэй…

Где-то я уже слышала это имя. От дядюшки Ли? Хотя, погодите-ка. Разве это не тот самый фрукт, который лишил жизни…

– Тот самый, – прохладно ответил Хён, и я запоздало осознала, что произнесла всё это вслух. Нужно быть более внимательной. Но как я могу стать более внимательной, если невнимательна сама по себе?!

Стрекот цикад и шелест листьев в кронах редких деревьев в настоящий момент затопили холм своими звуками, потому что остальные погрузились в молчание. Я понимала, по какой причине. Дело было не только в Айлин, но и в той информации, которую она накопала на клан Чэ и унесла с собой на тот свет. И если мы с дядюшкой Ли знали, что информация эта утрачена навсегда, все надежды братьев возлагались на меня. На меня! А я ведь этого Лонгвэя и в лицо-то никогда не видела!

Поднявшись с земли, сделала несколько шагов по направлению к пологому склону.

Сказать? Не сказать?

Безумная мысль раскрыть всю правду снова посетила мою голову, и бороться с ней было тяжело. Если бы только они знали, что никаких воспоминаний о прошлой жизни их сестры у меня нет. Если бы знали, что навыками боя я не владею, общее прошлое отсутствует, а ни одна душа и вовсе может не вселиться в мой Соуль… Да, они стали бы воспринимать меня совсем иначе и не возлагали бы на меня чересчур больших надежд.

Сказать? Не сказать?

– Если бы я узнал, что телом моей сестры завладел самозванец, он умирал бы долго и мучительно. Долго и мучительно, Айлин. Потому что никто не достоин заменить тебя. А столь грязная ложь… Она заслуживает того, чтобы самозванцу вспороли все внутренности.

От воспоминаний о недавнем разговоре с новоиспеченным средним братцем передернуло. Но каждый из них заслуживает знать правду. Разве, можно продолжать поддерживать отношения, сотканные из лжи? Такие отношения рано или поздно всё равно дадут трещину и тогда… Кто знает, что случится тогда?