Воин на полставки

Какое-то препятствие внезапно возникло прямо передо мной. Больно врезалась носом и ойкнула от неожиданности.

Дерево? На дороге? Нет, это не дерево. Это Хён резко остановился, будь он проклят, телепат хитроглазый. Так и пялит, лишь бы поймать меня на горяченьком.

– Твоя невнимательность поражает, – изрек мечник, обернувшись ко мне вполоборота и высокомерно уставившись сверху вниз. – Ты не то что под ноги смотреть не в состоянии, так еще и перед собой ни зги не видишь.

Насупилась, поддержав напряженную игру в гляделки.

Мог и не тыкать в очевидные вещи. Сама знаю, что нерасторопная до чертиков. Если пика из кустов вылезет, я напорюсь на нее с вероятностью восемьдесят процентов, не говоря уже о поединке с умелым воином, для которого оружие – продолжение его самого.

– Если потеря памяти так повлияла на твои умения, значит, память – самое дорогое, что у нас есть, – продолжил брюнет. – Какой бы она ни была.

Память-шмамять. В том-то и дело, что моя память при мне. И в этом мире она мне совершенно без надобности.

Возможно, всё-таки следует испытать судьбу? Пройтись еще дальше по лезвию, на цыпочках, но зато приобрести навыки, способные сохранить мне жизнь. И братьям помочь, если возникнет критическая ситуация. Стать сильнее. Об этом говорил мне дядюшка Ли. Запоминать всё, о чем мне говорят. Хитрить, изворачиваться, но добиваться своего и продвигаться к нашей цели. А цель не близко. Цель, ох, как далеко.

– Тогда я прошу тебя помочь мне, – быстро, на одном дыхании произнесла я и крепко захлопнула рот. Словно сказала что-то ужасно непристойное и нецензурное.

– Каким образом? – вопросительно приподнял брат левую бровь.

– Дай мне вспомнить всё, что я умела раньше. Научи меня быть хорошим воином. – Прикусила губу. – Быть хорошим воином… снова.

Между нами повисла напряженная пауза, как натянутая струна люторы. Звенит в воздухе. Слышу, как звенит.

Догадался? Нет? Ну скажи же хоть что-нибудь! Не брат, а проклятье. Забрать слова назад? И чего мне в голову пришла такая бредовая мысль?

– Айлин просит научить ее быть хорошим воином, – произнес, наконец, Подбородок, тщательно смакуя каждый звук. – Даже если бы родной отец сказал мне об этом – не поверил бы. А вот оно как…

Ох, сколько же высокомерия. Средний брат, а от гордыни распирает, будто воду в вино обращать умеет. Да чтоб ты знал, уже сто раз пожалела о том, что ляпнула! Просто отвернись и забудь. Забудь, забудь…

– Почему я? – Этот вопрос застал меня врасплох. – Шен или Сюн справятся с ролью преподавателя намного лучше. Они терпимее и, уверен, готовы понянчиться с утратившей навыки неуклюжей сестрой. Потакать твоим капризам. А чуть что пойдет не так – дать время на передышку, ведь она так необходима для усвоения пройденного материала. Согласна со мной?

Сжала кулаки.

Я знаю, за кого он меня сейчас принимает. За девчонку ослабевшую физически и морально – вот за кого. И каждая фраза, произнесенная им – издевка. Не слишком завуалированная, позволю себе заметить.

Айлин никогда не поддалась бы на подобные провокации. Как и я. В этом мы с ней, наверное, похожи.

– Потому что игра в поддавки меня не устроит, – глядя брату прямо в глаза, заявила я. – Если я утратила всё, что имела, и восстановить это нужно в кратчайшие сроки, то готова рискнуть.

– Рискуешь ты сильно.

– Хватит драматизма! – гаркнула ему в лицо, скрестила руки на груди и уставилась исподлобья на самодовольную физиономию. – Это всего лишь тренировки. Не хочешь – не надо! Никто тебя заставлять не будет. Всё, отстань! Только настроение испортил.

Один широкий шаг вперед, второй, третий…

– Хорошо, я не против, – раздался вслед прохладный с хрипотцой голос. Притормозила. Обернулась, растянув губы в улыбке от уха до уха. – Я буду тренировать тебя. Но с одним условием.

– Э… каким?

Плохое предчувствие подкрадывалось ко мне, пусть я настойчиво гнала его прочь. Мысленно. Тряпкой, смоченной в керосине, и со спичкой в другой руке.

– Мои методы обучения могут быть весьма и весьма жесткими. Предупреждаю об этом сразу. – Миндалевидные глаза прищурились, рука опустилась на рукоять меча и крепко ее сжала. – Если ты забыла, то я напомню. О том, что из нас двоих отец тренировал тебя, а меня же отправил путем самоучки.

– Почему? – не задумываясь, спросила я.

– Этот путь и привел меня к тому, кто я сейчас, – пропустив мой вопрос мимо ушей, продолжил парень. – Какая ирония, что мне придется делиться им с тобой. Но, видать, такова судьба.

Он пожал плечами, ухмыльнулся и уже хотел было идти дальше, но я схватила его за широкий рукав коричневого ханьфу.

– Подожди, – одновременно с этим выпалила я. – Почему? Почему отец тебя не тренировал?

– Сейчас этот факт так сильно тебя беспокоит? – с той же ухмылкой медленно обернулся Хён ко мне. – Или с утратой памяти ты стала переосмыслять прожитую жизнь? Похвально… Айлин.

– Ты ответишь?

– Вероятно, не дотягивал до твоего уровня. Что ты на это скажешь?

Мои широко распахнутые глаза говорили красноречивее слов.