Воин на полставки

Воин, который одним движением руки положил пятерых, не дотягивал до уровня Айлин? Каким же уровнем мастерства отличалась она? И всё-таки… всё-таки ее убили. Как же она могла допустить такое? И насколько легко такое могу допустить я?..

Страх вновь схватил меня в свои цепкие объятья.

Если в ближайшее время я не освою хотя бы элементарную сознательную самозащиту и не выброшу всю дурь из головы, то конец возрожденной Айлин близок. Не успеют салюты отгреметь в честь ее возвращения.

Эх. Проще подумать, чем сделать…

– Мы можем начинать? – вернули меня слова Хёна в реальность. Но не полностью.

– А?

– Начинать. Мы можем? – теперь уже нахмурившись, переспросил мечник. – Твое обучение.

– А, д-да, – нерешительно кивнула я. А затем повторила кивок. Но уже более решительно. – Можем начинать. Вот только… – подняла указательный палец, – …как мне к тебе обращаться? Э… брат? Хён? Учитель? Наставник? Может… тренер? Господин учитель? Брат-наставник?.. О, товарищ по оружию! Как тебе это? А? Хён?

Парень, всего пару мгновений назад стоявший прямо передо мной… исчез. Словно в воздухе растворился. По сторонам посмотрела, обернулась, глаза к небу подняла. Да и голоса старшего с младшим уже давно стихли.

В растерянности почесала затылок, хмыкнула.

Фьють!

Свист пролетевшего мимо уха предмета едва не оглушил меня, а в ствол стоявшего напротив дерева впилось одно из лезвий идеально заточенного сюрикена. С поджатой от обиды и страха губой, а также увлажнившимися глазами я наблюдала за тем, как на землю плавно опускается отрезанная прядочка темных волос. Моих волос!

– Что за?..

Фьють! Фьють! Фьють! Фьють!

На одних только инстинктах, пригибаясь, отскакивая, отползая крабиком, я уворачивалась от нацеленного в меня оружейного снопа. Чудо! Меня спасало только чудо! Или же реакция Айлин, передавшаяся мне с физической памятью.

Хотя, справляюсь я неплохо. Я, действительно, неплохо справляюсь, черт тебя подери!

Так я думала ровно до того момента, пока холодное лезвие меча уже в который раз не впилось в мою шею.

– Учитель – неплохой вариант, – хрипловатый голос Хёна раздался над самым ухом. – Ты еще не сознаешь, на что подписалась… Айлин, – чуть тише произнес он. Пауза. – Но я тоже не имею никакого желания лицезреть твой труп в ближайшее время. Еще раз, – опять чуть тише. Пауза. – Готовься к интенсивным тренировкам. Таким, что сон и прием пищи покажутся тебе наивысшими из благодатей.

Шумно сглотнула.

А, может, и правда, зря я его раздраконила, а?..

Кто же знал, что средний братец на самом деле окажется отбитым на всю голову? Нет, я предполагала, что такое возможно, учитывая его неоднозначное поведение, но чтобы настолько...

Еле-еле волоча за собой ноги, я сбилась со счету, сколько кругов нарезала уже вокруг поляны. Поляны, на которой мы, собственно, остановились отдохнуть. Но именно мне отдыхать, по словам строгого учителя, не позволялось. Отдохнула уже, когда в кровати валялась после поединка с Чэ Лонгвэем.

Пусть тело Айлин было вполне себе натренированным за годы ее упорной работы над собой, однако столь длительная пауза, которую я себе позволила, плавая в океане непонимания и скепсиса, сказалась на мышцах серьезно. И на дыхалке в том числе.

Да, я задыхалась. Пот градом катился по спине, а ещё со лба и висков.

Могла ли я остановиться и перевести дух? Нет. Почему? Потому что одного взгляда Подбородка на мое жалостливое лицо хватало, чтобы проглотить желание отдохнуть. Если же непроизвольно начинала замедляться, задумываться о своей горькой судьбе и считать ворон, через несколько мгновений приходилось одновременно отбиваться от всевозможного метательного оружия, начиная с малюток-сенбонов и заканчивая кунаями.

Судя по всему, средний брат уже ввел старшего и младшего в курс дела, потому как непонимание в их взгляде после очередного намотанного мною круга сменилось скорбью.

«Почему он? – задавали мне оба немой вопрос. – Ты только посмотри, какое бесчувственное чудовище он из себя корчит. Мазохистка ты, что ли, сестрёнка Айлин?»

Возможно, мазохистка. Совсем немного. Потому что готова была пожертвовать своим спокойствием ради того, чтобы освоиться в этом мире. И в следующий раз дать неприятелю должный отпор.

Голова пошла кругом. Ощутила солоноватый привкус на губах. Это пот со лба в рот капнул. Глаза подернула лёгкая дымка, а нога в деревянной сандалии зацепилась то ли за камень, то ли за корягу, да и хрен ее разбери. Прекрасно одно – в позе медитирующий лягушки растянувшись на земле, я поняла, что от простого лежания в кустиках, травке и в пружинистых шишках вполне можно словить кайф.

Подняться я не могла. Даже если бы очень хотела. Тело мне больше не подчинялось. Словно каждый его миллиметр отчаянно хватается за землю. Или же закон тяготения в этот момент дал сбой и воздействовал на меня с удвоенной силой. Даже Подбородок должен был уяснить, что на сегодня с меня хватит. Поигрался денек в мучителя и ладно. Завтра ему уже наскучит, и тренировки наши приобретут более адекватный оттенок.