Воин на полставки

– А-а-а, ненавижу, ненавижу, ненавижу камни! – от боли, жары и отчаяния прокричала я.

– Амни, амни, амни!.. – вторило эхо высокой горы острова Шанлэй.

– Тише! – прошипел мне Хён, держась чуть позади, и я тут же обернулась к нему, прикрыв рот почерневшими ладошками. – Не хватало еще, чтоб твоя дурь вызвала оползень. – А затем добавил чуть тише: – Не перелетаем, потому что силы экономить надо. Если можем пешком справиться, то нечего прибегать к Ци.

– Бе-е-е, – показала среднему брату язык и резко отвернулась. Опять щеки вспыхнули. От жары, поди, этой ненормальной. И когда же это наконец-то закончится?

Уже второй день поднимаемся, второй день ни единого облачка в небе. Словно над этим островом никогда дожди не льют. Да хоть бы моросящий, хоть бы грибной. Да хотя бы ветерок прохладный, а не как от советского обогревателя – и то хорошо было бы.

– Сестренка Айлин... – Лицо обернувшегося ко мне Сюна осунулось от усталости, на правой щеке – продольное грязное пятно. От такого вида непроизвольно брызнули слезы из глаз. – Ты будешь пить?

Прикусила потрескавшуюся губу. Как бы мне хотелось ответить «да», но сестринские чувства, разрывавшие мое сердечко изнутри при виде младшенького, взяли надо мной верх.

– Нет, Сюн, – яростно замотала я головой и, ухватившись за очередной уступ, с усилием подтянула свои бренные телеса выше. – Ты можешь забрать мою долю.

– Сестренка, я бы не смог!

– Возьми эту воду, Сюн! А я уж как-нибудь продержусь!

– Нет, сестренка Айлин! Ты старше, а значит, дольше должна сохранять здравый рассудок!

– Возьми себе воду!

– Оду, оду, оду!.. – вновь оживилось эхо.

Треск. Шорох. И я, и братья замерли на месте, всматриваясь вперед и максимально напрягая слух. Только через пару мгновений мы увидели поток камней, несшийся на нас по склону.

Чем ближе становились клубы пыли, тем сильнее немело мое тело. А когда Шен с Сюном своевременно отпрыгнули в стороны, я осталась там же, где стояла, отвесив челюсть до земли и выкатив глаза из орбит.

Они же понятия не имеют, что я на самом деле овечка в волчьей шкуре, а не хладнокровная и смекалистая перед лицом опасности Айлин!

И как назло, как назло, даже шага в сторону сделать не могу. Словно приросла от ужаса, пустив корни.

За секунду до предположительного столкновения с силами природы зажмурилась. Вот тебе и воин натренированный. Вот тебе и развила силу воли. Да черта с два я хоть на шаг стала ближе к своей цели! Хоть на шаг!

Краем уха услышала, как удаляется камнепад. Вниз, дальше по склону. А вот почему я не удаляюсь вместе с ним – загадка века. Приоткрыла один глаз для того, чтобы разобраться в этом непростом деле. Не поверила, приоткрыла второй.

А лежала я, значит, метрах в трех от того места, где стояла всего минуту назад. Вокруг ни души. Получается, у меня все-таки получилось предпринять хоть что-то ради своего спасения? Я вовсе не такая бесполезная, как мне казалась? Круто, класс!

– В следующий раз на помощь не рассчитывай. – Раздавшийся со скалы голос Хёна вернул меня в суровую реальность. Реальность, в которой я далеко не героиня со сверхъестественными способностями.

Задрала голову, встретилась с хмурым лицом среднего брата, на корточках усевшегося на каменное возвышение, как орел на насест. Глупо хихикнула (а что еще мне оставалось в моем положении?!) и обессиленно упала лицом в землю.

Нет, не в землю! Это камень! Тут повсюду камень! И как я опять могла так проколоться?! Больно, больно, больно, матерь твою!

– Хватит ржать, Лао Хё-ё-ён!!!

Это был второй раз в жизни, когда я услышала заливистый смех садистического братца. И мне точно так же, как и в предыдущий, захотелось провалиться сквозь землю от стыда.

Шажок, шажок, еще шажок… Судорожный вздох. А теперь еще шажок…

Это я раньше жаловалась на то, что в гору подниматься приходится по крутому склону? Пальчики исцарапала и запачкала? Ножкой несколько раз об выступы приложилась? Кто ж знал, что дальше ситуация резко накренится в худшую сторону?

Да, в гору мы больше не поднимались. Мы шли вперед. Ну, как шли. По тонкому краешку, справа от которого – непоколебимая горная стена, а вот слева – обрыв. Да такой обрыв, что кидая мимолетный взгляд вниз, дна не увидишь. Зияющая пропасть. Вот так тебе, Айлин. За все твои жалобы, за всю твою нерешительность, за все слезы. Получай, получай, получай!

Слишком близко поставила ногу к краю и каменная крошка, посыпавшаяся в преисподнюю, упала туда вместе с моим бешено колотившимся сердцем.

Никогда не страдала от фобии высоты. Но сейчас… похоже, фобия эта могла появиться с минуты на минуту и тогда до конца этого уступа я точно не дойду.

– Не смотри вниз, – уловил мое настроение Шен, пусть и шел впереди планеты всей, тщательно прощупывая огромной ногой следующий шаг. Уж если его выдержит, то и всех остальных подавно.

– Это бесполезно, – бросил Хён, оставаясь, как и прежде, позади. Специально ведь, чтобы я чего-нибудь не учудила. Так и бдит, зараза. – Теперь эта женщина игнорирует здравый смысл в погоне за яркими впечатлениями.