Воин на полставки

Ох, не могу. И разрываться начала между двумя абсолютно противоположными действиями. Либо обернуться и прописать среднему брату в бубен, либо вцепиться в рукав его ханьфу железной хваткой и не отпускать до тех пор, пока не минуем самый, на мой взгляд, опасный участок нашего пути.

– Ты специально? – едко поинтересовался у меня Хён, когда я снова не сдержалась и принялась вглядываться в чернеющую бездну, замедлив шаг.

– Но мне страшно! – попыталась оправдаться я. И почему вечно приходится перед ним оправдываться? В следующий раз не буду. Даже рта не открою. Всё, на замок.

– И поэтому нужно лишний раз себя поддразнивать и раздумывать над тем, что произойдет, если оступиться хотя бы на полшажка?

– Если ты не помнишь, у меня память отшибло, – разом позабыла я про все свои обещания минутной давности. – И я впервые в таком… неудобном положении нахожусь… а-а-а!

Прямо перед моим лицом из небольшой щели в скале выпорхнула маленькая птичка, и только чудом я удержалась на ногах. Чудом и страхом. Птичка была такова, ну а я почувствовала, как предательски задрожали колени.

Понимала, почему братья сейчас не особо переживают. Да потому что в любой момент, потеряв равновесие и улетев в обрыв, способны подняться назад с помощью своей Ци. Я же до сих пор как следует не овладела этим полезным навыком. Да, мой учитель меня изрядно поднатаскал на этом поприще, но результаты все равно оставляли желать лучшего.

Чтобы хоть как-то отвлечься от созерцания пугавшего вида, решила найти вид посимпатичнее. Например, помимо зияющей пропасти под ногами, издалека на нас смотрели высокие, самых разнообразных форм и размеров, каменные вершины, больше напоминавшие столбы. Словно творение рук человеческих, некоторые из них принимали совсем уж интересные формы. Например, практически идеально обтесанные кубы.

– Когда-то все эти скалы находились под водой. – От Хёна не скрылся мой интерес, и он решил добить меня очередной лекцией по географии. Однако я была совсем не против. Даже немножко за. – Но в какой-то момент над островом Шанлэй перестали выпадать осадки. Все его моря иссохли от палящего солнца и обтесанные подводными течениями скалы обнажились.

– А почему осадки прекратились?

– Никто не знает. Так пожелало Небо.

Небо… В религии Сакурана не было ни единого бога. И миром, и судьбами людей, по мнению самих людей, заправляло небо. Да-да, то самое, над нашими головами. Которое без единого облачка. Именно оно одарило воинов возможностью использовать свою внутреннюю энергию, управляло всеми стихиями и тому подобным. Удобно. Довольно удобно.

А вид и правда неплох. Интересные скалы, какой-то толстячок руками размахивает на одной из них, орел повис в воздухе, выслеживая добычу…

Так. Стоп. Это что там за мужик такой вдалеке?! Мы не одни посреди этой горной пустыни? Да он еще и на одной ноге стоит. И не жалко ему силы тратить, чтобы руками размахивать, как мельница ветряная? Погодите-ка еще немного… Дядюшка Ли?!

– Там дядюшка… дядюшка Ли! – крикнула я, оборачиваясь к брату и тыкая пальцем в квадратную вершину, на которой изгалялся Мастер над Духами.

– Где? – вопросительно изогнул бровь Хён.

– Да вот же! Танцует там, пляшет на горе! – не унималась я, переводя взгляд с дядюшки на брата, с брата на дядюшку и обратно. – Смотри! Да ё-моё!

– Чье?

– Да его!

– Может, ты на солнышке перегрелась? – Быстро сократив между нами расстояние, брюнет хозяйским движением положил мне руку на голову. Всё, что я могла – замереть. Замереть и медленно, но верно пунцоветь. – Да, так и есть. Ты смотри, как покраснела.

– Иди ты! Недоверчивый какой! – таким же резким движением скинула я его руку, хмыкнула, развернулась и вновь уставилась на дядюшку Ли в роле ветряной мельницы. Правда ли это галлюцинации? Или же он пытается показать что-то именно мне? И как вообще этот старый толстый пердун добрался до этого места с нашей скоростью?

Так… Правая рука вверх, левая – в сторону. Затем они медленно меняются, а левая рука…

– Стойте! – внезапно скомандовал Хён. Так внезапно, что лично я по стойке смирно встала, вытянув руки вдоль туловища. Сюн с Шеном, так же притормозив, обернулись в поисках объяснений. – Что-то и правда не так.

– Значит, ты тоже это заметил? – потер подбородок старший. Переглянулся с младшим, Сюн понимающе кивнул.

– В чем дело? – И только я, как всегда, ни черта не понимала.

– Стало слишком тихо, – произнес мечник. Да так, что у меня мурашки вдоль позвоночника побежали. – Слишком тихо, – с нажимом повторил он.

Ждать ответа на вопрос, что же плохого в тишине посреди полубезжизненной пустыни, не пришлось. Ответ явился ко мне сам. Стоило только поднять глаза и встретиться взглядом с десятком людей в черных масках, повылезавших из засады, чтобы от раскрасневшихся щек отлила кровь.

– Эй, ублюдки! – гаркнул один из непрошеных гостей, наполовину свешиваясь из своего импровизированного укрытия. – Нам нужна только девка, так что либо сваливайте отсюда, либо отправляйтесь вместе с ней.