Воин Огненной лилии (Эри-IV)

Тело Тирка сожгли во дворе. Соорудили высокий помост из дерева и соломы. Пламя вздымалось в бледное зимнее небо, и от дыма щипало глаза. Казалось, что и воздух вокруг потяжелел так, что едва удавалось дышать. Эри вспоминались короткие счастливые минуты с Тирком, но больше она думала о произошедшем на той стороне и то и дело поднимала голову, проверяя, не кружат ли над ними белые вихри.

Вокруг собралась небольшая толпа незнакомых людей, орков и эльфов. Чем-то даже напоминало Арго-поклонников, настолько разношерстной она была. Рикки перешептывался с каким-то гоблином, и Эри думалось, что вдруг сторонники Грэя, как и Тирк, захвачены чужими душами? Кто теперь сможет определить и расставить все по своим местам?

Когда костёр догорел, все потянулись обратно в особняк. Ужин накрыли в большом зале, и мрачную тишину быстро сменил пьяный шум. Эри едва притронулась к еде и, заметив, что Грэй отлучился, решила встать из-за стола.

– Ты куда? – спросил Рикки.

Его синие глаза показались бездонными. Эри позволила себе посмотреть в них чуть дольше, запоминая.

– Я вернусь, – она коснулась его плеча и, бросила прощальный взгляд на светлый затылок Лаирэ.

Поборов последние сомнения, она вышла в коридор. Шум и голоса здесь звучали тише, и чем дальше она шла, тем сильнее напоминали отдаленное эхо.

Петли на двери слабо скрипнули, и она уже готовилась перешагнуть через порожек, когда на плечо легла рука.

– Подожди, – сказал Грэй.

Развернувшись, Эри посмотрела в его серые глаза. Как сильно она когда-то ненавидела этого человека и была уверена, что однажды отомстит. И вот теперь даже не чувствовала злобы, лишь пустоту в душе.

– Давай отойдем. Пожалуйста, – попросил он, указывая на небольшую лавку в прихожей.

Продолжая рассматривать Грэя, Эри пошла за ним. В руках он держал длинный сверток, укутанный в плащ из овчины.

– Ты дважды спасла мне жизнь, – начал бывший Охотник и жестом остановил её. – Прошу, дай закончить.

Эри села, сама не зная, чего ожидает. Как Рикки совсем недавно, ей хотелось сказать, что он ей ничего не должен. Корду – да, но не ей.

– Душа, которой я был одержим, – продолжил Грэй. – Это Рой. Мне снилось, как мы боремся. Когда-то мы были друзьями, но не поделили девушку. Он уехал в Толлгард, там вступил в банду и вернулся уже богатым человеком. Я догадывался, откуда у него деньги, но ничего не предпринял. Лишь потребовал, чтобы он не приставал к Ирэн. Закончилось это страшно. Рой убил её, и не только деревня, но и мои собственные родители отвернулись от меня. Одни говорили, что я должен был оставаться дома и защитить её, другие – что наоборот, отдать более успешному жениху. Но правда в том, что я знал, знал, что Рой стал бандитом, и ничего не предпринял. Когда Лаэм спас меня и сделал Охотником, я обещал себе, что отныне буду охранять закон ценой жизни. Что порядок превыше всего и важнее дружбы и привязанностей. Когда Корд нас предал, это был удар. И поверь, Эриал, решение остановить его во что бы то ни стало не далось легко. Но я поклонялся закону, как божеству, как древние хаары драконам. Пока однажды не понял, что закон написан людьми. И бывает их всего два вида: хозяева и рабы. Следуя чужой воле, я столько лет был послушной овчаркой и даже не сомневался в том, что мы делали. Пока королева не предала всю систему и не сослала Охотников на фронт. Вот тут-то я и начал думать своей головой.

– Корда это к жизни не вернет, – хмуро проговорила Эри. – Но я не имею право судить ни тебя, ни кого бы то ни было еще.

Грэй перехватил свой сверток и теперь держал его двумя руками.

– Тирк с самого начала видел, что ты особенная, – сказал он. – Возможно, для него это было слишком. Но сегодня мы не в том мире, где были тогда. Ты спасешь еще не одну жизнь, Эриал Найт.

Она хотела было возразить, но он скинул плащ, под которым оказался удивительный красоты лук. Из тонкого дерева, с резными плечами и рукояткой, обмотанной нежнейшей кожей.

– Говорят, – пояснил Грэй, – этот лук самой Сии, основательницы Лансии. Я нашел его в закромах одного из кланов. Думаю, он должен принадлежать тебе.

От красоты оружия захватывало дух. Эри осторожно погладила его пальцами.

– К нему и колчан есть, – добавил Охотник.

Тот был сделан из кожи и ткани, расшитой золотыми нитями и жемчугом.

– Я не могу, – наконец, выговорила Эри. – Оно слишком прекрасно и должно быть в достойных руках.

– Значит, найди достойного, – Грэй улыбнулся. – Это теперь твоё. Плащ тоже не забудь, вечерами морозит.

Всё еще не веря, она приняла сверток. Бывший Охотник отступил, словно оставляя её наедине с прекрасным.

– Если хочешь, я могу передать что-нибудь твоим друзьям, – предложил он.

Эри подняла на него глаза:

– Ты знал, что я уйду?

– Понял по лицу.

Эри вздохнула.

– Скажи им... скажи, что... – она не могла подобрать слов. – Скажи просто – спасибо. И тебе тоже.

– Ты знаешь, куда пойдешь? – поинтересовался Грэй.

– Вернусь в Лансию, – ответила Эри, только в эту минуту и поняв, что именно так и сделает. – А по пути постараюсь помочь всем, кому смогу. А ты будешь покорять Аргон?